Краткая история США - Роберт Римини

С приближением президентских выборов 2004 г. демократы оказались в сложной ситуации. Они не могли выступить против войны, потому что боялись показаться непатриотичными, но в то же время понимали, что война плохо подготовлена и ведется неправильно. Кроме того, они опасались, что может сложиться впечатление, будто они отказывают в поддержке сражающимся войскам. Им требовался кандидат в президенты, способный оправдать ожидания нации, особенно во время войны. Когда начались предварительные выборы, лидером среди кандидатов от Демократической партии оказался губернатор штата Вермонт доктор Говард Дин, выступавший против войны и собравший крупные финансовые взносы через Интернет, но затем, после неуверенного старта, вперед вырвался сенатор Джон Керри, дважды раненный и награжденный за храбрость во время Вьетнамской войны. Многим демократам он представлялся лидером, необходимым для скорейшего завершения Иракской войны. Керри выдвинули кандидатом в президенты вместе с сенатором от штата Северная Каролина Джоном Эдвардсом в качестве кандидата в вице-президенты.

Во время президентской кампании Керри и Эдвардс утверждали, что проведенное Бушем снижение налогов обогатило богатых за счет более бедных, и предложили программу по защите социального обеспечения, предотвращению утечки американских рабочих мест за рубеж, улучшению финансирования образования и здравоохранения для всех граждан. Но американцев волновало одно: кто сможет обеспечить руководство продолжающейся войной с терроризмом? Демократы превозносили героизм Керри во Вьетнаме и утверждали, что зачисление Буша в ВВС Национальной гвардии было благовидным предлогом, чтобы избежать участия в боевых действиях в джунглях, республиканцы в ответ называли военные заслуги Керри фикцией. Группа «Ветераны военно-морского флота за правду» подвергла сомнению служебные записи и военные награды Керри, а он промедлил с опровержением. Оказалось, что по какому-то законопроекту в сенате он «сначала голосовал против, потом за», за что его прозвали перевертышем. Буш во время президентской кампании настаивал, что в Ираке США должны «держаться того же курса»: выход из войны означал бы победу терроризма и погрузил бы Ирак в еще больший хаос.

Еще одним вопросом, который обсуждался на выборах, были однополые браки. Верховный суд штата Массачусетс постановил, что не может быть отказано в браке однополым парам, такой же позиции придерживались некоторые политики в штатах Орегон и Калифорния, но Буш говорил, что поддерживает поправку к конституции о запрещении однополых браков. Евангелистские группы охотно поддержали кандидатуру «возродившегося в вере» христианина, и их появление на избирательных участках подтвердило слова близкого Бушу политического советника Карла Роува о том, как важно привлечение евангелистского электората. Не приходится удивляться, что 11 штатов приняли законы, запрещающие однополые браки.

Буш победил, получив 51 % голосов избирателей против 48 % у Керри, но в голосовании коллегии выборщиков, где Буш набрал 279 голосов, а Керри 252, отрыв оказался куда меньше. Если бы Керри выиграл выборы в Огайо, его 20 голосов выборщиков изменили бы результаты выборов, а в этом штате большинством 62 % был принят запрет на однополые браки. Очевидно, в Огайо спор об однополых браках привел к избирательным урнам многих консерваторов и обеспечил Бушу победу с небольшим отрывом.

Буш предпочел истолковать свой успех как мандат на продолжение войны до полной победы над террористами и установления демократии в Ираке. Он утверждал, что приобрел на этих выборах значительный политический капитал, который планировал использовать для продвижения своих планов по сокращению налогов, реформированию программы «Медикэр» и реорганизации других проектов социального страхования путем поощрения к участию в них частных предпринимателей.

Итак, война в Ираке не прекращалась, и каждый день приносил известия о все новых смертях, особенно среди мирного населения. Все меньше американцев теперь одобряли действия Буша, к тому же война ежемесячно обходилась в миллиарды долларов. Между тем Буш и вице-президент Чейни заверяли нацию, что достигнут большой прогресс и победа неизбежна. Летом 2004 г. Временная коалиционная администрация в Ираке передала власть Временному правительству, и Пол Бремер вернулся домой. Его сменил посол США Залмай Халилзад. В январе 2005 г. удалось провести национальные выборы, чтобы избрать ассамблею и выработать новую конституцию Ирака. Такую возможность искренне приветствовали курды в северной части страны и шииты на юге и в гораздо меньшей степени – сунниты в центральной части Ирака, но все они вместе образовали коалиционное правительство. В октябре новую конституцию одобрили и избрали Нури аль-Малики премьер-министром. Посол Халилзад выработал соглашение о внесении поправок в конституцию, чтобы обеспечить участие суннитов в правительстве, но потерпел неудачу. В марте 2007 г. Халилзада сменил опытный дипломат Райан Крокер.

Военные действия приняли более ожесточенный характер 22 февраля 2006 г., когда террористы, предположительно сунниты, разрушили одну из величайших шиитских святынь – златоверхую мечеть Аскария в Самарре. Ирак погрузился в полномасштабную гражданскую войну. Сотни трупов, многие со следами пыток, находили в переулках и на пустырях. В последние месяцы 2006 г. погибли по меньшей мере 10 тысяч гражданских лиц.

Положение ухудшилось настолько, что американский народ начал сомневаться в целесообразности продолжения войны. Все больше американцев считали, что вторжение в Ирак было ошибкой. Рейтинг Буша резко снизился, достигнув 30 %. Министр обороны Рамсфелд столкнулся с растущей критикой даже со стороны военных и позднее покинул свой пост. Ряд отставных генералов выразили свое недовольство тем, как эту войну начали, планировали и вели и насколько неприемлемыми оказались человеческие потери, даже не говоря о финансовых затратах. В 2006 г. на ведение войны израсходовали более 300 миллиардов долларов, и президент Буш постоянно просил дополнительных ассигнований.

Ошибки администрации Буша на этом не закончились. Контракт с компанией из Дубая, принадлежащей Объединенным Арабским Эмиратам, на управление работой американских морских портов вызвал народный протест. Даже республиканские конгрессмены выражали свое возмущение. У Буша не оставалось иного выхода, кроме как аннулировать эти договоренности, что он и сделал 10 марта 2006 г. Еще худшей катастрофой для администрации обернулся ураган «Катрина», который 29 августа 2005 г. обрушился на побережье Мексиканского залива и опустошил весь регион. Особенно сильно пострадал Новый Орлеан, когда прорвало дамбы, сдерживавшие Миссисипи, и вода затопила весь город, разрушив дома и погубив тысячи людей. Самый страшный удар стихии пришелся на низинные районы, где проживали в основном бедные афроамериканцы. Несколько дней оказавшиеся в западне люди стояли на крышах разрушенных домов, поднимая над головой таблички с надписью «Помогите!». Тысячи жителей бежали из города, а многие бедняки, не имевшие возможности уехать, теснились на стадионе «Супердом», не справлявшемся с такой нагрузкой. Администрация не смогла адекватно отреагировать на катастрофу. Особенно острой критике подверглось Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям за неспособность оценить серьезность бедствия и неумелые попытки справиться с его последствиями.

Всплыли и другие постыдные факты. Джек Абрамофф, богатый лоббист, имевший тесные связи с руководством Республиканской партии, признал себя виновным в сговоре с целью подкупа государственных чиновников, мошенничестве с использованием почты и уклонении от налогов. Он назвал конгрессменов, которые помогали ему в его махинациях и получали взятки, бесплатные гольф-туры в Шотландию и другие подарки. Том Делей из штата Техас, лидер большинства в палате представителей, был осужден за участие в схеме по перекраиванию избирательных округов в штате Техас, которая принесла республиканцам дополнительные места в палате представителей. Ему пришлось отказаться от своего места лидера, и впоследствии он покинул палату. Республиканец Рэнди «Дюк» Каннингем, конгрессмен от штата Калифорния, сел в тюрьму за получение миллионных взяток, а республиканец Марк Фоли, конгрессмен от штата Флорида, был вынужден уйти в отставку из-за недостойных записок, которые он посылал мужчинам-клеркам, ранее работавшим в палате представителей. Руководитель аппарата вице-президента И. Льюис «Скутер» Либби был осужден по обвинению в лжесвидетельстве и препятствовании отправлению правосудия по делу, начавшемуся из-за незаконного разоблачения агента ЦРУ с целью наказания противников войны в Ираке. В марте 2007 г. его признали виновным в совершении тяжких преступлений по четырем пунктам обвинения. Демократы обвиняли республиканцев в насаждении «культуры коррупции», за двенадцать лет их пребывания у власти буквально пропитавшей конгресс.