«Если», 1998 № 08 - Нэнси Кресс

Однако далеко не все потенциальные покупатели подозревают о существовании различных внутрижанровых подсерий. Это «тайное знание» доступно лишь фэну, прошедшему сквозь горнило конвентов и фэнзинов. Как же привлечь тех, кто не в курсе и которых явное большинство? Ответ понятен — визуальным рядом, адекватным ожиданию читателя, а именно — художественным оформлением книги. Любитель фантастики, оказавшись в магазине и даже мельком взглянув на обложку, должен получить четкое представление о том, что перед ним — НФ или фэнтези, технотриллер или хоррор… И только после этого он, может быть, ознакомится с аннотацией и при благоприятном стечении обстоятельств (наличие денег, соответствующее настроение) купит эту книгу.

Активно работающие в области фантастики издательства осознали проблему единства формы и содержания — все реже встречаются блеклые, невразумительные пейзажи или не соответствующие тексту слайды западных художников. Появились добротные работы российских мастеров. По технике исполнения они пока еще отстают от своих зарубежных коллег. Тем не менее качество оформления книг за последние полгода существенно улучшилось. Особенно преуспел в этом Анатолий Дубовик, получивший приз «Интерпресскон-98» за лучшую обложку.

Следует иметь в виду, что в зарубежной книгоиздательской практике давно используется такой прием: при издании дебютной книги обложку к ней рисует такой корифеи, как, например, Тим Уайт или Майкл Уэлан. При этом гонорары автора и художника соотносятся как 1:5 (естественно, не в пользу автора). Если же это книга признанного мастера пера, то можно и поэкспериментировать с обложкой. И в том, и в другом случае книга раскупается. В обоймах наших книгоиздателей тоже есть авторы, оформление книг которых можно доверить кому угодно. Потому что у этих писателей есть одно главное достоинство — ИМЯ.

Первым среди равных в этом ряду стоит безусловный лидер «новой русской» фантастики Василий Головачев. Его книги быстро продаются, причем тиражи их в несколько раз выше средних. Ни один отечественный автор конца 90~х годов не может похвастаться подобным успехом. Следующий в числе «сверхпродаваемых» — Ник Перумов. Его новый роман «Алмазный меч, деревянный меч» («Эксмо», серия «Абсолютная магия») занял первое место в списке бестселлеров и удерживал его целый месяц. В начале этого года появилось в полном объеме совместное творение Перумова и Полины Каминской — трилогия «Похитители душ» («Эксмо», серия «Абсолютное оружие»). Тот факт, что третья книга написана только Каминской, не повлиял на ее расходимость. Так что Имя можно не только продать но и сдать в аренду. И в этом, на наш взгляд, нет ничего обидного для его обладателя! Ведь даже Гарри Гаррисон выкинул на российский рынок эксклюзивный сиквел «Возвращение в Мир Смерти» («Эксмо», серия «Стальная крыса»), написанный российским фантастом Антом Скаландисом. Благодаря имени проходная, в общем-то, вещь была прекрасно принята читателями.

Итак, две твердыни возвышаются над плоскогорьем коммерческой фантастики. Кто может конкурировать с ними? Если недавно можно было сказать — Мария Семенова, то сейчас ситуация изменилась, и создательница знаменитого «Волкодава» несколько отошла в тень. Тем не менее проект «Мир Волкодава» продолжает успешно функционировать: П. Молитвин написал уже второй роман этого цикла — «Путь Эвриха» («Азбука», серия «Русская fantasy») — что, возможно, было правильным коммерческим решением, но явно шло в ущерб литературным достоинствам серии, а затем создал и самостоятельную вещь «Город Желтой Черепахи».

Но почить на лаврах нашим чемпионам не удается. За спиной слышно шумное дыхание и топот башмаков — это молодое поколение рвется низвергать кумиров с пьедестала. Один из таких низвергателей — Макс Фрай. Его сериал о служителе закона из сюрреалистической страны Ехо, где бал правит магия, сытная кухня и прочий гедонизм, моментально стал культовым у аутсайдеров мира нашего. Два последних романа модного автора — «Власть Несбывшегося» и «Мой Рагнарек» («Азбука», серия «Русская fantasy») — сделаны в той же стилистике.

Можно ли говорить о кризисе, если количество выходящих книг держится приблизительно на одном уровне — до двух-трех десятков новых названий в месяц, притом соотношение переводных и наших авторов почти равное? Издатель не отвернулся от читателя — скорее, идет обратный процесс. Рассмотрим это на конкретных примерах.

Издательство «Эксмо» завершило трилогию Г. Л. Олди «Черный баламут» и планирует переиздать весь роман под одной обложкой. У О. Дивова в этом году вышел заключительный том цикла об экстрасенсах — «Братья по разуму». Юрий Брайдер и Николай Чадович порадовали нас книгой «Между плахой и секирой» — продолжение романа «Миры под лезвием секиры». Вышла вторая книга М. Тырина «Фантомная боль». Наконец, в серии «Классика приключений и научной фантастики» появился новый роман о капитане Ульдемире «Наследники Ассарты» мэтра российской фантастики Владимира Михайлова.

Тот же автор преподнес читателю «Вариант И» — очень неожиданный и парадоксальный роман. Но вышел он уже в издательстве «АСТ», которое продолжает работать, как всегда, плодотворно, и даже с некоторым уклоном в эстетство, несмотря на то, что по причинам, скорее, внелитературного характера закрыло элитные серии «Вертикаль» и «Виртуальный мир». Однако и без этих серий ценителю хорошей фантастики есть на что посмотреть. В серии «Звездный лабиринт» увидела свет долгожданная вторая книга дилогии Сергея Лукьяненко «Звездная тень», которая, кстати, по объему продаж за май в Московском Доме Книги вышла на первое место среди всех реализуемых книг. Сей отрадный факт свидетельствует как о небезосновательности претензий Сергея на место одного из лидеров современной российской фантастики, так и об улучшении общего состояния оной.

Одним из ярких событий в литературной жизни, на наш взгляд, стал вышедший в той же серии «Год Лемминга» А. Громова. Написанный в обычной для автора жесткой манере, роман представляет собой приквел знаменитой «Мягкой посадки», но превосходит ее как по замыслу, так и по его реализации. Роман вызвал многочисленные дискуссии в околофантастических кругах. Доходило даже до обвинений в неомальтузианстве. Однако любая дискуссия подобного рода свидетельствует не только о росте популярности автора, но и о все возрастающем интересе к полузабытому у нас жанру социальной научной фантастики.

Серия «Заклятые миры» тоже блистает такими яркими событиями, как прекрасная и остроумная книга Е. Лукина «Катали мы ваше солнце», а также интересными романами Г. Дихнова «Рагнаради» и А. Борянского и А. Лайка «Анналы Радуги».