Тринадцатые Звездные войны - Нивен Ларри

Одиноким? Нет! Среди деревьев он краем глаза заметил какое-то движение — смуглый силуэт человеческой фигуры.

Они передвигались за деревьями.

Он закричал так громко, что заглушил на мгновение даже шум ветра. Вытянув перед собой руки, он пошел прямо навстречу затаившимся людям.

Из-за деревьев раздался ответный крик.

На поляну из леса вышел человек и долго внимательно разглядывал Уэбба.

Из-за деревьев появились остальные темнокожие, в заплатанных штанах до колен, держа в руках пики и короткие тяжелые луки.

С гортанными возгласами они, как дети, окружили Уэбба и с интересом принялись его разглядывать.

— Индейцы! — вслух сказал Уэбб.— Боже правый! — А впрочем, подумал он, это вполне логично. Ведь в прошлом Америка была населена именно индейцами, а он как раз и находится в прошлом. По крайней мере, с облегчением отметил он, его не занесло в эпоху неандертальцев или гигантских динозавров.

Меднокожий вождь приблизился к Уэббу и окатил его целым потоком непонятных звуков.

— Прошу прощения,— сказал Уэбб, отрицательно качая головой.— А вы случайно не умеете говорить по-английски?

Из толпы послышалось ворчание. Один из индейцев указал на лицо Уэбба, украшенное двухдневной щетиной. Послышались удивленные возгласы. Безо всякой враждебности они стали трогать его одежду, ощупывать светлую кожу.

Уэбб наблюдал за ними со все возрастающим смятением. Их действия положительно доказывали, что в радиусе многих миль отсюда не было ни одного белого человека — возможно, подумал он, даже на целом континенте. С каждой минутой он все больше и больше начинал осознавать, в какую пучину времени забросила его судьба.

И все же, дикари они или нет, думал он, в его нынешнем положении и такая компания была кстати. Он решил провести небольшой эксперимент с языком жестов. Сделав знак вождю, он рукой указал на мерцающий корпус Хрони, а затем на себя.

Толпа завыла и от этого волосы на голове Уэбба встали дыбом.

«Боже мой,— подумал он, — что я наделал?»

Но оказалось, что не он являлся причиной воя. На прогалину набежала тень, которая не была тенью грозовой тучи.

Уэбб вслед за индейцами взглянул вверх, чтобы увидеть предмет, отбросивший ее.

Над прогалиной, отблескивая серовато-металлическим цветом, кружился планер. Он скользил над самыми верхушками деревьев. Во время одного из заходов случайный порыв ветра задрал одно из его крыльев вверх. Планер закачался в воздухе, пилот отчаянно пытался выправить его, но было слишком поздно. Аппарат резко пошел вниз и врезался в деревья с подветренной стороны поляны.

Уэбб и до этого находился в угнетенном состоянии, а теперь его смятение утроилось. Не успел он определиться во времени и решить, что это Америка в доколумбовскую эпоху — вдруг появляется этот сверкающий летательный аппарат, продукт явно технологической цивилизации — и сводит все его домыслы на нет.

От невероятности происшедшего он остолбенел, вытаращенными глазами наблюдал катастрофу. Индейцы все продолжали выть. К тому времени, как он вновь ощутил, что способен двигаться, последний из них с ужасающей быстротой уже исчезал в темных лесных зарослях.

Еще мгновение Уэбб оставался на месте, а затем дико вскрикнул и на плохо повинующихся ему ногах побежал к планеру.

Пробежав половину пути до места крушения, он услышал, как мимо него что-то пронеслось с неприятным звуком рвущейся материи. За спиной раздался взрыв.

Он машинально оценил звук, сопоставил его с немного уже с поблекшей памятью о минометной атаке в Сен-Ло. Колени его автоматически подогнулись, он упал плашмя на землю, стараясь приникнуть к ней плотнее.

— Вот так встреча! — пробормотал он вытаскивая из кармана свой люгер. Над головой его снова послышался треск.

— Спокойно,—- сказал он себе,— спокойно. Не дай подстрелить себя, Хилдрет, но постарайся этого парня взять живым.

Немного задыхаясь, он осторожно пополз в густой траве окружным путем, направляясь под укрытие деревьев. Остальное было просто. Молниеносным броском он подобрался к самому корпусу планера, держа пистолет наготове.

— Бросай оружие! — приказал он.— Бросай оружие и выходи с поднятыми руками!

Молчание.

— Ну что же,— решительно произнес Уэбб и нажал на курок. Пуля насквозь прошла тонкую металлическую обшивку и с визгом ушла куда-то в лес.

— Выходи! — повторил он.

Последовала пауза, затем изнутри послышалось негромкое ругательство.

На землю полетел длинноствольный пистолет. Показались голова и плечи пилота планера, выбирающегося из-под обломков, и Хилдрет стал осторожно приближаться к нему.

Человек тем временем уже выбрался и стоял теперь с поникшими плечами, усталый, повернувшись лицом к Уэббу.

Взглянув в лицо пилоту, Уэбб от удивления широко раскрыл глаза, пистолет, правда, при этом даже не шелохнулся в его руке.

— Так ты, оказывается, девица! — сказал он.— Да еще из тех, что запросто могут пришить первого встречного! Ты говоришь по-английски?

Односложный ответ был унылым и тихим.

Уэбб усмехнулся.

— Прекрасно! Тогда объясни мне, пожалуйста, с чего это ты вздумала палить в меня из своего «Бака Роджерса?»

Девушка уставилась на него, явно не поняв вопроса.

— А почему бы и нет? Ты ведь не из нашей шайки. Я бы убила тебя, но там внутри все так искорежено, что даже двигаться трудно, а не то, что целиться.

Хилдрет опустил руку с пистолетом и подошел к ней почти вплотную. Она застыла на месте.

Подойдя к ней, он сказал примирительно:

— Я не причиню тебе никакого вреда. Я так же как и ты, дьявольски нуждаюсь в помощи, поэтому... ух ты!

Когда она бросилась на него, он заметил, что в руке ее холодно блеснуло лезвие ножа. Он отскочил в сторону, схватил ее за руку и, вывернув ей руку, повалил на землю. Нож выпал, и он наступил на него ногой.

— Веди себя прилично, а то будет хуже. Если бы я хотел причинить тебе вред, я мог бы это сделать гораздо раньше.

Она молча поднялась с земли.

— Так-то лучше,— сказал Уэбб.— А теперь послушай: я нуждаюсь в помощи. Ты, видимо, тоже. Поэтому, не дергайся, спокойно объясни мне, что все это значит. Почему ты должна убивать меня только из-за того, что я не из вашей шайки?

Недоуменно подняв брови, она некоторое время с любопытством разглядывала его.

— Ты какой-то странный. Если ты не собираешься убивать меня, то давай, по крайней мере, спрячемся от дождя,— наконец проговорила она.

Уэбб кивнул. На всякий случай он рассовал по карманам ее оружие. Теперь его арсенал, состоящий из двух парализующих жезлов и люгера, пополнился ножом и пистолетом.

«Кстати,— подумал он,— как далеко он теперь от дома?»

— Давай заберемся внутрь,— сказал он девушке. В планер он заполз первый, ногами вперед. Потом и она залезла в смятую кабину. Свободного места в ней после этого почти не оставалось. Он убедился, что она устроилась достаточно удобно, и спросил:

— Порядок! Теперь можно поговорить.

Девушка пожала плечами, и потерла руку, ушибленную при падении.

— Я одна из бруклинцев, которые за рекой,— сказала она.— Теперь, видимо, единственная. Банда Адские Врата устроила на нас налет, и я успела смыться оттуда, но не думаю, что это удалось еще кому-нибудь. Теперь я просто не знаю, что мне делать — с моей шайкой покончено и со мной, видно, тоже. Да, кстати, меня зовут Мэг, хотя нам с тобой от этого нелегче. Без еврей шайки человек на девять десятых мертвец.

Уэбб порылся в кармане, вытащил две сигареты и одну предложил ей. Она неуверенно взяла ее и стала недоуменно рассматривать.

— Что это?

— Сигарета,— сказал Уэбб.— Ты, что, никогда не видела сигарет?

Он прикурил, жадно сделав затяжку и протянул свою сигарету девушке.

— Попробуй, сделай, как я!

Она неумело затянулась и почти мгновенно закашлялась, да так сильно, что чуть не задохнулась. Лицо ее покраснело, глаза слезились. Она испуганно отодвинулась от Уэбба, насколько позволяла тесная кабина. В глазах ее светилось недоверие, когда Уэбб поднял с пола упавшую сигарету и с удовольствием продолжал курить.