Империя под ударом - Алексей Фомичев

Шевубрей велел Матину взять повозку, одного слугу и вывезти как можно дальше магика. Тот тоже ночевал в Ледке и даже помог торговцу с его больной спиной. Когда Матин выезжал из поселка, то увидел огромную толпу каторжников, которая текла к Ностаху в обход Ледка. От страха он велел гнать лошадей прочь. И возчик исправно гнал. И чуть не загнал.

Я спокойно слушал рассказ Матина, но когда тот во второй раз упомянул магика, опомнился.

– Постой! А магик где?

– В повозке… Он ранен в спину, кровью исходит. В забытье.

Мы с Мишкой переглянулись. Нет, ну этого просто не может быть! Искали-искали, а он сам к нам в руки пришел. Приехал, точнее. Вот и не верь в чудеса!

– Ранен? Сильно?

Матин пожал плечами. В этом деле он не разбирался.

– Та-ак! – я огляделся. – Повозку с дороги живо! Вон к тому валуну. Мишка, доставай аптечку. Черт, только бы не помер!

Изумленный Матин и не менее изумленный возчик послушно направили повозку к валуну, стоявшему метрах в трехстах от дороги. За ним шел пологий склон, в качестве временного укрытия пойдет.

Что торговец решил спасти магика, не вызывало удивления. Адепты факторума пользовались в народе огромным авторитетом, и их жизни ценили больше своих. Молодец Шевубрей, не трус и не сволочь.

Повозку поставили в низинке. Мишка сразу занялся раненым. Магик был плох, сильный удар разорвал мышцы, повредил внутренности. Большая кровопотеря, болевой шок. Конечно, будучи без сознания, сам себя магик залечить не мог. Да и вряд ли он справится с такой раной. Хотя они же вроде творят чудеса!..

Михаил с ходу вколол магику двойную дозу обезболивающего и еще пару препаратов, а потом стал накладывать повязку. А я прикидывал, как организовать переброс магика на базу. Меня останавливало только одно – о том, что перед нами магик, мы знали только со слов Матина. А если это ошибка? Тащить на базу постороннего глупо. Надо привести раненого в себя.

Возчика по имени Кардок я отправил к валуну в качестве дозорного, а Матину велел заняться лошадьми. После долгой скачки их нужно было выгулять, а потом напоить. Иначе можно потерять лошадок. Да и не нужны беглецы сейчас здесь, не стоит им видеть и слышать происходящее.

Я залез в повозку, посмотрел на раненого. Михаил наложил тугую повязку на рану и вроде бы остановил кровотечение. Магик лежал на животе, вытянутое лицо белое как мел, губы спекшиеся.

– Хреново дело, – сказал Михаил, вытирая руки. – Серьезные повреждения, много крови потерял. Нужна операция, и как можно скорее.

– Ты можешь привести его в сознание?

– Зачем?

– Чтобы спросить, кто он.

Михаил понял, кивнул:

– Сделаю. Будешь вызывать базу?

– Узнаем, тогда и вызову.

Михаил достал инъектор, приложил к шее раненого.

– Пару минут.

– Других ран нет?

– Нет. Я осмотрел. Черт, не повезло! Нашелся магик, но раненый.

– Ничего, подлечат. Будет нам благодарен за спасение, быстрее пойдет на сотрудничество.

– А что с этими парнишками делать? – спросил Михаил. – Поймут, что мы магика крадем, шуметь начнут. Не убивать же…

– Поспят пару часиков и поедут дальше. Скажем, что отправили магика к коллеге лечиться.

Михаил пожал плечами:

– Ладно. О, оживает!

Раненый отметил возвращение сознания протяжным стоном и сипом. Я поднес к его рту чашку с водой и помог выпить.

Мутный взгляд прошелся по моему лицу.

– Благодар… где я?

– У друзей. Ты ранен, мы помогли тебе. Скажи, как тебя зовут?

– Нападение… враги…

– Как тебя зовут?

Раненый попробовал повернуться, вскрикнул и закусил губу.

– Ты ранен в спину, потерял много крови. Не шевелись.

Он застыл, судорожно вздохнул, вытащил к голове руку, тронул себя за ухо.

– Ты меня слышишь?

– Вы можете… отвезти меня в…

– Мы поможем тебе. Ты магик?

– Д-да…

– А имя? – Я наклонился к его лицу и повторил вопрос: – Имя?

– Каут…

– Мы поможем тебе, Каут.

Холодная ладонь легла на мою руку, чуть сжала.

– Благо…

Он отключился на полуслове.

Я высвободил руку и разогнулся. Довольно выдохнул.

– Точно магик! Ну тогда все! Миш, проследи за ним, а я вызову…

– Мэоры, мэоры! – донесся звонкий, полный ужаса голос Кардока. – На дороге каторжники!

Я вылез из повозки и едва не сшиб пацана. Тот не удержался на ногах, упал, резво вскочил и зачастил:

– Там!.. К городу идут… едут… много!

С другой стороны бежал Матин.

– Каторжники!

– А ну тихо! – рявкнул я и ткнул пальцем в грудь Кардока. – Откуда идут?

– С заката.

– Сколько?

– Много. Три повозки, остальные пешие.

– Далеко?

– С версту.

Я повернулся к Матину:

– И ты их видел?

– Да, человек сорок или больше. Идут по дороге.

– Ясно. Так… Оба живо запрягать лошадей. И без криков! Поняли?

Они закивали.

– Я посмотрю, что там, а вы ждите.

– Мэор…

– Ждите, сказал! Все!

Перепуганные парни бросились к лошадям. Из повозки выскочил Михаил.

– Идут?

– Вроде. Со стороны заката. Может, и тот поселок прошли.

Миша пожал плечами.

– Сваливаем?

– Да, в поле. Не думаю, что за нами погонятся. Отъедем километра на три и вызовем наших. Ты будь с магиком, а я гляну на дорогу.

– Давай.

Каторжники действительно спешили к городу. Не три, а четыре повозки, тридцать шесть человек, разномастное вооружение. Одежда большей частью чужая, не по размеру, лица перекошены, многие пьяны. Видать, хорошую ночку провели. Прут по дороге, по сторонам не смотрят. И до них версты две, а не одна. Напутал Матин с испугу.

В бинокль я рассмотрел и вожака банды. Рослый, крупный, лет сорока. Одет получше, на поясе меч. Осанка, повадки… бывший легионер? Возможно…

Вообще-то можно и не спешить. Каторжники пройдут мимо и повозку в низине не заметят. Но на всякий случай лучше уйти.

Я вернулся к повозке, посмотрел, как Кардок надевает сбрую, а Матин проверяет колеса. Молодец, не забыл. Залез внутрь. Михаил собирал аптечку, магик лежал без сознания.

– Как он?

– В отключке. Кровь не идет, но может быть внутреннее кровоизлияние.

– Сейчас поедем. Ты накрой его, а то замерзнет.

Я вылез наружу и пошел к своему коню. Следом выскочил и Михаил, подозвал Матина.

– Иди к раненому, будь с ним. Если очнется, скажешь мне.

Матин закивал.

– И не трясись, все будет хорошо.

– А-а-а!! – вдруг заголосил Кардок на высокой ноте.

Я резко обернулся. Парень вытянул руку и указывал куда-то в поле. Мой взгляд прошел за рукой и…

По полю в нашу сторону скакали с десяток всадников. А за ними метрах в трехстах широкой лавой шли сотни три конных воинов.

От неожиданности я выматерился. Вот это уже полная задница! Но чьи это войска? Доспехи обычные, не легионерские. Такие носят и в доминингах, и в империи. Ополчение?