Семейный мужчина - Джейн Кренц

— Ты великолепно поработал. Люк.

— Не надо меня гладить по головке. Просто скажи, выйдешь ты за меня или нет, чтобы мы могли приступить к суфле.

— Ладно. Я выйду за тебя замуж.

Люк выглядел ошеломленным.

— Ты не шутишь?

— Нет. Но мне хотелось бы отметить, что тебе не стоит обвинять шеф-поваров ресторанов корпорации в излишней темпераментности. Ты хуже любого из них.

— Повтори еще раз.

— Я выйду за тебя замуж.

Из глаз Люка тут же улетучились раздражение и неуверенность.

— Господи, не могу поверить. Я дам прибавку Бенедикту Дэлтону.

Он вскочил со своего кресла, нагнулся к Кейти и рывком поднял ее на ноги, закружив молодую женщину в триумфальном танце. В результате Кейти оказалась на кушетке.

Ее раздирали смех и желание. Люк улегся рядом с ней, в его глазах полыхало зеленое пламя.

— Ты не пожалеешь, Кейти. — Он взял ее лицо в ладони. — Клянусь тебе. Я знаю, на твой взгляд, у нас нет ничего общего, и ты считаешь, что Гилкрис-ты здорово не в себе, но мы сможем сделать наш брак удачным.

Она улыбнулась, чувствуя растущее в ней ощущение счастья.

— Я никогда не говорила, что Гилкристы здорово не в себе.

— Отлично. Потому что, знаешь ли, в нас очень много хорошего.

Кейти обвила руками его шею. Ее улыбка стала насмешливой.

— Например?

— Прежде всего, мы верные.

Кейти перестала смеяться и постаралась встретиться с ним взглядом.

— Да, в этом ты прав. Гилкристы настолько же серьезно и страстно относятся к браку, как и ко всему остальному.

— Чертовски хорошо сказано. Мои отец и мать не расставались до момента их гибели. Я никогда не обманывал Ариэль. И посмотри на Морин и Хейдена. Они до сих пор вместе. Разрыв Иден с мужем был единственным разводом в семье, но, мне кажется, в этом случае следует учесть некоторые смягчающие обстоятельства.

— А твоя бабушка так больше и не вышла замуж.

Люк скептически скривил губы.

— Она была замужем за «Гилкрист, инк.». Уж Джастина точно хранила верность компании.

— Но и она знала другую страсть, — медленно сказала Кейти. — Сегодня днем Джастина призналась мне, что тайком любила моего деда.

— Она это говорила? — нахмурился Люк.

— Да.

— Если она и питала тайную страсть к Квиннеллу, то он, точно, шел у нее под вторым номером. Но это многое объясняет.

— Например, ее желание видеть женатыми твоего отца и мою мать?

Люк кивнул. На какое-то мгновение его взгляд стал задумчивым, словно он что-то анализировал или складывал фрагменты головоломки. Наконец Гилкрист улыбнулся своей медленной, обманчивой улыбкой.

— Кейти, я не хочу говорить о прошлом сегодня вечером.

— А о чем же тогда тебе хочется говорить?

— О будущем. — Люк наклонился и поцеловал ее в шею. — Последние три года я словно существовал между небом и землей. Хуже всего то, что у меня даже не возникало желания изменить положение вещей. И тогда ты появилась на моем пороге и стала читать нотацию о моей ответственности. Ты насильно заставила меня посмотреть в будущее.

Кейти негромко хихикнула.

— Ты невероятно раздражал меня, и еще я думала, что твоя собака съест меня с потрохами.

Глаза Люка сверкнули.

— Ты ошибаешься, Кейти. Это я собираюсь тебя съесть. — Его рука скользнула вниз по ее бедру, а колено настойчиво раздвигало ей ноги.

— Что касается еды… — пробормотала Кейти.

— Угу? — Люк принялся за мочку ее уха.

— Ты ничего не оставлял в микроволновой печи? Голова Люка резко дернулась. Что-то близкое к панике промелькнуло у него в глазах.

— Вот черт! Суфле.

Кейти зашлась смехом, когда Люк вскочил и опрометью метнулся на кухню. Зик побежал следом за ним, не забыв захватить миску — вдруг перепадет еще кусочек от неудавшегося кулинарного эксперимента.

Кейти встала, продолжая смеяться, поправила платье, потом тоже прошла в кухню. Люк, надев на руки специальные рукавицы, чтобы не обжечься, вынимал суфле из печки.

— Нельзя даже дышать, — шептал он себе под нос, ставя десерт на стол.

— Слишком поздно, — вмешалась Кейти. — Оно уже начинает садиться. Смотри, Люк.

Он с раздражением проследил за тем, как золотистый купол постепенно начинает оседать.

— Дэлтон клялся, что если я буду следовать инструкции, то суфле не опадет. Посмотри на этого паразита. Оно сейчас превратится в блин.

— Достоинство суфле в том, Люк, что его вкус не зависит от данного обстоятельства.

— Свинство. Село. Завтра же с утра я уволю Дэлтона.

— Ты не уволишь бедного Бенедикта Дэлтона, так что прекрати сыпать угрозами, а лучше подай десертные тарелки.

Люк оторвался от суфле и посмотрел Кейти в глаза.

— Я действительно все испортил, Кейти, правда? Я люблю тебя.

— Отлично. Я тоже тебя люблю. Давай есть десерт.

Много времени спустя Люк почувствовал, как Кейти чуть шевельнулась рядом с ним. Они лежали на клетчатом пледе на полу у камина. Зик с достоинством удалился со своей миской в кухню — его утомили человеческие любовные забавы.

Платье и белье Кейти в беспорядке валялись на спинке кресла, зато на ней теперь красовалась черная хлопчатобумажная рубашка Люка. Он подумал, что молодая женщина выглядит в этом наряде очень сексуально.

На нем самом вообще ничего не было. Он наслаждался прикосновением ноги Кейти. «Она такая нежная», — подумал он. И любит его. Кейти собирается выйти за него замуж.

Люк с трудом мог поверить в свою удачу.

Он не решался осознать ее.

Три года назад, когда Гилкрист смотрел на дымящиеся обломки упавшего самолета, он перестал верить в благосклонность фортуны.

Кейти зевнула.

— Мне кажется, что следует подумать о возвращении домой. Мэтт скоро придет.

Люк посмотрел на свои часы.

— У тебя еще около часа. Кейти, послушай, я хочу, чтобы мы поженились как можно скорее.

Она повернулась в его объятиях. Его волосы сияли словно солнце, отражая блеск пламени в камине.

— Ох, нет, не надо торопиться. Это будет моя первая и последняя свадьба, и я собираюсь все сделать как следует.

— Мне все равно, что именно ты будешь делать, главное — быстро. — Он запустил пальцы в ее огненные волосы. — Я серьезно, Кейти. Я должен знать как можно скорее, что ты полностью принадлежишь мне.

Кейти оперлась на локоть и посмотрела на него. Черная рубашка на ней распахнулась, обнажив округлую молочно-белую грудь. Взору Люка открылся даже розовый кружок соска.

— Что случилось, Люк?

— Ничего. — Его пальцы проникли под рубашку и коснулись приворожившего бутона. Сосок тут же отвердел, отреагировав на прикосновение. — Я просто не хочу ждать дольше, чем это необходимо.

— Я думала об осени, когда Мэтт уедет в колледж, — медленно произнесла Кейти.