Любовь как криптология - Елена Пивницкая

Резиденция рода Карр поражала воображение. Вот уж, действительно, шикарнейший особняк. К эффектно подсвеченной лестнице, покрытой ковровой дорожкой, проезжали гости и неспешно поднимались к особняку, сияющему арочными окнами во весь рост. Это я еще молчу про сад, через который мы проехали! Словно стайки светлячков в сумерках метались между деревьев. Все вокруг искрилось, сияло — и экстерьер, и сами гости. Внутри, думаю, не хуже. Наша затея со скатертью казалась все более тупой. Вон, дамочка в таком наряде проплыла, что мне года три на него работать. Я себя чувствовала Золушкой, которая прибыла на бал, но забыла сменить рваные тряпки на волшебный наряд. Хотя, нет! Точно! Не забыла. Мне же долбаная фея преподнесла скатерть — в случае чего смогу попить чайку хоть на лесной полянке.

Рок бросил ключ пареньку-парковщику и учтиво помог мне вылезти из машины. Не то, чтобы я сама не могла, просто малодушно надеялась, что обо мне забудут и хотя бы раз в жизни не выставят на посмешище. Ага, забудут тут! Парковщик, видать, привыкший к совсем иному транспорту, недоумевающе смотрел на чудо автомобильной промышленности.

— Кара, не кривись так, у тебя морщины появляются, — насмешливо фыркнул Рок и вежливо предложил руку.

— Так не смотри, раз противно! — я взяла его под локоть, гордо выпрямившись. На каблуках почти макушкой до плеча ему достаю… еще бы чуток подпрыгнуть!

Мы неспешно поднимались по полупустынной лестнице. Рок изредка кому-то кивал, а я старалась удержать на физиономии вежливую улыбку. Судя по тому, как дергались мутанты, рискнувшие заглянуть мне в лицо, получилась не улыбка, а кровожадный оскал. Хотя, возможно, они на нормалку так реагируют? Чувствую, будут весело…

— Готова? — несколько бесшабашно поинтересовался муженек, когда мы закончили подъем.

— Нет! — в голосе прорезались панические нотки.

— Не трусь. Мы их поразим! — преувеличено бодро отозвался Рок и успокаивающе похлопал ладонью по моим, судорожно сжавшим рукав его пиджака, пальцам.

— Вот в этом я точно уверена! — от души согласилась я, похабно хохотнув.

И мы ступили в залитый светом зал.

Эх… первый в жизни бал, а я в скатерти… И почему все люди, как люди, а я, блин, индивидуальность?

Глава 25. О настоящих экстремалах

Кто-то выбрал педофилию,

Кто-то гордится тем, что он гей,

Но настоящие экстремалы

Предпочитают жен своих друзей!

Ночью резиденция рода преображалась. То, что днем поражало строгостью и выдержанностью стиля, в праздничных огнях наполнялось волшебством. Знаю, что бред. Но впечатления детства не меркли со временем. Казалось, сейчас вынырнут из тени смеющиеся родители и грозно спросят, почему мы сбежали из детского крыла. Впрочем, для ностальгии выбран не лучший момент. Карина ощутимо нервничала, комкала рукав моего пиджака и нервно скалилась, прищурив от света глазищи.

Хорошо, что от традиции объявлять гостей по прибытии отказались уже давно — на нашу колоритную парочку обратили внимание лишь стоящие у входа гости, а не все скопом. Оставалось время морально подготовиться… Эх… жаль, что я за рулем. Напился б и пофигу было бы на это великосветское общество. Сколько лиц новых за годы моего «изгнания» появилось! Хотя большинство присутствующих знакомы, и они явно не знают, как реагировать на наше появление. То ли я великодушно прощен, то ли приполз на коленях молить о прощении? Смешно. Подавляющая часть клана все эти годы упорно делала вид, что меня не существует. Как же они теперь себя поведут? Ага, легкие приветственные кивки, но без особой демонстрации радости… Выжидают, какова будет реакция главы рода, чтоб и самим под раздачу не попасть. Разумно… но мерзко.

— И что делать дальше? — вполголоса спросила женушка. Забавно видеть ее такой притихшей, обычно не заткнешь. Видимо, незнакомое окружение сказывается. Или выполняет обещание сдержанно себя вести?

— Официоз где-то через час начнется, не раньше. Можем походить пока, пообщаться, картинную галерею посмотреть, музыку послушать, потанцевать, — я кивнул в сторону музыкальной комнаты.

— Не, я трезвая не танцую, — хохотнула Кара, очевидно, что-то припомнив.

— Пополнение Джеймсовой коллекции посмотреть.

— А что он собирает?

— Старинное оружие.

— О! — неопределенно отозвалась девушка, но энтузиазма не выявила. — А где Ленс и Дженни?

— В детском крыле с остальными детьми. За ними присматривают.

— Может, к ним сходим? — с чего такая любовь к моим детям? Я тоже скучаю, но не нужно использовать их как предлог для побега.

— Мы только приехали. Невежливо сматываться сразу. Сходим после официальной части… если захочешь.

— Ладно, — пожала плечами нормалка и подхватила бокал с шампанским с подноса проплывавшего мимо официанта. Парень притормозил и предложил напитки мне, но я лишь отрицательно качнул головой. Дорогая женушка хочет окончательно наклюкаться? Только утром остатки моего виски уговорила, а перед выездом из дому мы даже ничего перехватить не успели.

— Там фуршетный стол. Перекусим? — предложил я.

— И ты молчал! — вскрикнула Кара, привлекая внимание стоящих поблизости гостей. Ага, будет она сдержанной и вежливой. Блажен, кто верует! — Я слона готова съесть!

— Слона не обещаю, — я, приобняв за хрупкие плечи, направил к закускам и соблазняющее шепнул над ушком: — Как насчет тарталеток с креветками?

— Ну-у, даже не знаю… — театрально скорчила рожицу Карина, — ладно, раз уж у вас ничего получше нет, тогда могу и тарталетки.

— Безумно рад, что Ваше Величество не побрезговало столь скромным угощением.

— Это лишь из всепоглощающей любви к вам, мой дорогой, — манерно отозвалась Кара, не отрывая взгляда от показавшегося впереди стола.

— Польщен до глубины души, — рассмеялся я, наконец, расслабившись.

Будь, что будет! Если кому-то не нравится мое возвращение, то я могу в глотку вбить недовольство для особо борзых. Что касается Карины, то у нас есть уникальнейшая отмазка — ее выбрал сам глава рода! Лично. И пускай хоть кто-нибудь попробует слово против вякнуть. Копившееся со вчерашнего вечера напряжение достигло критической массы и трансформировалось в разгульную веселость с яркими сполохами неконтролируемого злорадства. Как говорил наш комвзвода: «Назло врагам взорвем родную базу».

Женушка, похоже, вознамерилась перепробовать весь представленный ассортимент и увлеченно загромождала свою тарелку. А когда место закончилось, использовала мою, ни капли не стесняясь косых взглядов гостей. Я же расслабился и получал удовольствие. То, что корректного поведения от нее ждать не приходится, было ясно с самого начала, так хотя бы от души раздразним ярых приверженцев консервативных традиций.