И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Ожидали?

   - Наши амулеты почувствовали волну. Темную волну. Был сильный всплеск. Такой активности давно не наблюдалось. И чего ждать, тоже не знали.

   - Темных волн не было уже лет семьдесят, - блеснул познаниями Най. - Но и тогда, как я читал, гули стаями не ходили.

   - Эта волна была сильнее. И боюсь, что ваши гули - не единственное ее порождение.

   - Волна пришла от гор? - встрял в разговор магов Ромар.

   - От гор? - удивился тэр Аргил. - А, вы подумали о разломе. Нет, эти явления не связаны. По крайней мере, нам не удалось установить связи. Разлом более-менее стабилен. Случается, конечно, что какие-то сущности просачиваются в наш мир, те, кого мы называем демонами. Но это совсем другое. Демоны жестоки и кровожадны, но у них есть цель и логика. Они разумны, обладают речью. Иногда с ними можно даже договориться. А волна... Волна - это волна. Всплеск темной энергии, пробуждающий все зло, что есть вокруг. Орды голодных зомби. Сбившиеся в стаю гули. Гули ведь трупоеды, они нападают на живых, только если очень голодны. Их можно спугнуть, особенно магией. Но те, что встретились вам, вели себя иначе, да?

   - Да, - кивнул Ферт. - Они не боялись. И продолжали бросаться даже тогда, когда были ранены. Они и не думали бежать и прятаться.

   - Их накрыло волной. Ярость, безумие, жажда крови. Тьма дала им новые силы и собрала вместе. Но жителям этих мест, невероятно повезло, что эти твари наткнулись именно на вас, - Най при этих словах сердито засопел, и пожилой волшебник улыбнулся, взглянув на него. - Я понимаю ваши чувства, юноша. Вам пришлось нелегко, но представьте, каково было бы одинокому путнику или крестьянской семье, задержавшейся на торгах в Приволье. А вы - маги, и ваша обязанность - защищать простых людей от порождений Тьмы. Сегодня вы с этой задачей справились. И думаю, будет справедливо если завтра после осмотра места я сделаю соответствующую запись в вашем рекомендательном листе. А еще черкану пару строк своему старому знакомому - вашему Старшему Наставнику. Пусть знает, какие есть ученики в его Школе. Э-эх, годы... Стареем мы. Раньше Медведь таких не проглядел бы. Все как один на летних курсах были бы!

   И все как один молча уткнулись в свои тарелки.

   - Вот не сдержусь и отпишу! - продолжал маг. - Пусть глаза-то протрет!

   - Не надо, - тихо попросил Ферт.

   - Да, не надо, - поддержал Данвей. - Предлагали нам летние курсы. Всем троим. Только мы... отказались.

   - Отказались? - растерялся пожилой чародей. - Но почему?

   - Это была наша судьба, - с торжественной серьезностью провозгласил Найар, и Дан едва не подавился кашей. - Иначе кто знает, сколько одиноких путников сгинуло бы в этих краях!

   - Шалопаи! - усмехнулся вслед ушедшим мальчишкам оставшийся наедине с Ромаром старик. - Но именно из таких вот оболтусов получаются самые лучшие маги.

   Усмешка его вдруг сделалась задумчивой и печальной:

   - Хорошие ребята. Жалко их.

   - Жалко? - не понял орк.

   - Да. Вы ведь далеки от магических искусств, не так ли? А в наших кругах о таком беседовать не принято. А ведь так иногда хочется выговорится...

   Идущий отставил в сторону кружку с кислым ягодным отваром и внимательно поглядел на магистра, всем своим видом давая понять, что готов выслушать. Ему понравился этот человек. К тому же, волшебник мог рассказать что-нибудь и для него интересное.

   - Темные волны - знак близкой беды. Знаете, что это значит? Не многие сейчас верят. Некоторые считают, что это спонтанные всплески, отзвуки каких-то ритуалов, накопившаяся за долгие годы возвратная энергия от темных чар. Разное говорят. Но это все новомодные научные изыскания. Я же придерживаюсь опыта прошлых веков. Темные волны - признак грядущей войны. Тьма готовится принять обильную кровавую жертву. И не только я так думаю. Вы ведь идете из Марони? В почин пришли вести оттуда - снова заговорили о белой волчице. Какому-то служителю Илота она привиделась во сне в виде светловолосой женщины в белом платье, стоящей в центре алого пятиугольника, как и волчица на гербе. И это тоже, добрый тэр, ни что иное, как знамение войны. Большой войны. Волчица Марони придет лишь в самый трудный час...

   - Но при чем здесь эти юноши?

   - Эти? Возможно, что и ни при чем. Но есть еще одна примета: перед войной появляется особенно много одаренных молодых магов. Очень одаренных. Таких, как эти мальчики. И чем талантливее они, тем ярче сгорают в пламени битв...

 Поутру, едва рассвело, маги отправились к тому месту, где ночью столкнулись с темной стаей. Тэр Аргил хотел взглянуть на убитых гулей, пока солнце не обратило их трупы в пепел, и очистить землю от грязной крови. Ромара это не интересовало, у орка был свой путь.

   - Пойдете дальше на север? - спросил напоследок маг-полукровка.

   - Да, тэр Фертран.

   - Мы тоже собирались. Но теперь уже и не знаем. В рекомендациях после вчерашнего уже смысла нет...

   Мальчишка весь вечер глядел на него так, словно хотел о чем-то спросить, но не решался. И при прощании явно чего-то не договаривал. Убийцу это не слишком занимало, он был не любопытен. Но напоследок поинтересоваться стоило хотя бы из вежливости и сочувствия к нерешительности юного чародея.

   - Мне кажется, или вы хотели узнать о чем-то еще?

   - Я? Нет... Да. Но это глупости. Просто я никогда не видел такой техники, как у вас. Точнее, видел лишь однажды. И тогда, в темноте, по тому, как вы двигались, я принял вас за другого. Простите, это, должно быть, странно. Но мне тоже было странно увидеть... его. Появилось чувство, что все это неспроста, что это - какой-то знак...

   - Возможно, - не стал спорить Ромар.

   Ему не было нужды спрашивать, у кого мальчишка мог наблюдать те же приемы. Даже сластолюбивое лесное создание с длинными черными волосами отметила это сходство: "Ты становишься похож на ее эльфа, когда танцуешь с мечами". Жаль только, что парень не заговорил об этом вчера, когда еще было время. Орк с интересом выслушал бы, где и когда волшебник-полукровка пересекался с тем, кого теперь не решился назвать по имени.

   Но это определенно был знак. Только не для Фертрана, а для него. Судьба напоминала о цели путешествия. Или давала понять, что он на верном пути.

   А в Судьбу Ромар верил. Всегда.

Глава 11

   Ворота были закрыты, и Сэллер не придумал ничего другого, как намотать поводья кера на ветку росшего у забора дерева. Калитка тоже была заперта, но парень ухватился за рамку, подтянулся на руках, а уже после легко слеветировал и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился по ту сторону ограды. Сидевшую на скамье у крылечка молодую женщину такое представление не порадовало.