И имя мне – Легион - Владимир Мясоедов

Робкий голосок больше подходил не отважному воздухоплавателю, а мальчишке, идущему на первое свидание. Гм… а сколько Фалину лет?

— Я уверена. — Интонация в голосе эльфийки наводила на мысли о кошке, увидевшей блюдечко сметаны… Нет! Ведро!

— Вер, это о чем я думаю? — пораженно спросил я у души девушки.

— Зоя решила ответить бородатенькому взаимностью, — кивнула та, старательно почесывая полупрозрачный пирсинг. — Она же эмпатка, остро чувствует, что он ее действительно любит и готов, если надо, ради нее умереть. Понимаешь, ощущать чужую любовь… это затягивает. Если ее не чувствуешь, то и солнце светит как-то не так, и воздух не такой свежий. Знаешь, мне кажется, я готова в этого гнома втрескаться по уши. Нет, пожалуй, уже втрескалась. И Эуриэль тоже, у нее совсем крышу снесло, пятый год как мужа схоронила, а тут ей такой ворох комплиментов и обожания.

— Девочки, а не ломка ли у вас? — подозрительно осведомился Антон. — Слышал что-то такое краем уха или читал, мол, если вокруг эмпата плохо, то он чахнет, а если хорошо, то подсаживается на радость и, когда она исчезает, снова чахнет.

— Может, и так, — пожала плечами Вера, — хотя в такую теорию не верю. В любом случае Фалин — отличная защита от возможного ночного визита будущего герцога, так что выключай кинотеатр, ночной сеанс отменяется.

На следующую ночь дирижабль вернулся, высадив эльфийку с грузом драгоценных камней и наблюдателя. Фалин хоть и зевал во весь рот, показывая, что спал в последние сутки урывками, но светился так, что хотелось надеть на него абажур, как на чересчур яркую лампочку. Единственным пятном, омрачавшим его светлые чувства, была необходимость на время расстаться с объектом своего обожания. Главный гном дирижабля, носивший какой-то сложный титул, но которого с подачи Василия Ивановича все давно называли, как на морских судах, капитаном, наотрез отказывался отпустить ценного сотрудника к семейному счастью. То ли надеялся, что внезапная любовь сородича пройдет естественным путем, то ли и правда не мог без него обойтись. Так что видеться со своей невестой, а предложение он сделал в ту же ночь, причем, кажется, даже раньше постели, Фалин до конца гражданской войны смог бы лишь во время кратких визитов летающего транспортного средства за особо ценными пленными или для согласования действий легиона с аристократами. Зоя, а остальные свободные души из тела эльфийки, кроме самой законной хозяйки тела, иммигрировали по ее настойчивым просьбам, была задумчива. Ситуация на семейном фронте складывалась неоднозначно, вряд ли жених с пониманием отреагирует на тот факт, что его любовь де-факто является нежитью. Предложение Антона не заморачиваться, а просто принять Фалина в ряды легиона, сделав его одержимым, но оставив в собственном теле, было воспринято девушкой настолько негативно, что лишь защитная магия уберегла верховного колдуна нашего маленького войска от тяжких телесных повреждений.

Как именно лишить осадивших замок вояк накопленных ими человеческих ресурсов, предназначенных для жертвоприношения, идей пока ни у кого не возникло, но вот со второй частью просьбы будущего герцога удалось разобраться. У возможного правителя в стане врагов имелись шпионы, да и странно было бы, если бы их не было, все-таки совсем недавно те, кто сейчас сражался по разные стороны, вместе пировали, дрались на дуэлях и ходили по бабам, а также совместно проводили время за иными достойными аристократов занятиями. Так вот, кто-то из этих рыцарей плаща и кинжала сумел передать в замок, что виконт Альери со своими отрядами сейчас по широкой дуге обшаривает удаленные окрестности блокированной крепости. Объектом его охоты служили деревеньки, которые с места никуда деться не могли, а поэтому исправно снабжали армейских некромантов живым и мертвым материалом. Вычислить траекторию передвижения было не слишком сложно. Подготовить засаду тоже. Правда, пришлось долго ждать, пока жертва соизволит прийти в расставленные специально для нее сети. Но время вынужденного безделья было потрачено с толком: на тренировки и выработку стратегии дальнейшего развития.

— То, как мы воюем, не выдерживает никакой критики, — такими словами я начал совещание, которое решил провести в первый день простоя легиона. — У нас уже полтысячи человек скопилось, и пусть из них четыре с половиной сотни имеют только одну душу, свою собственную, это уже очень и очень немало, а единственной используемой тактикой до сих пор является творческое развитие идеи удара кинжалом под лопатку. Нет, я не говорю, что это неэффективный прием, но надо же придумать что-то и для полноценного боя.

— Есть среди душ с Земли пара военных, которые тактику знают не только по учебникам, — поморщилась эльфийка, — но все упирается в магию и местные особенности. Как поступать под обстрелом эльфов или что делать, чтобы разгромить колонну, охраняемую оборотнями, их не учили.

— Да, — согласился с ней Антон. — Волшебство — это сила. Правда, у наших противников она, к счастью, весьма однообразная, магия смерти…

— Если ты найдешь способ, как защитить нас от некромантов, то остальное я беру на себя, — неожиданно высказался Василий Иванович. — Может, и не вундерваффе, но революционно новый тактический прием местным генералам показать можно.

— А поконкретнее? — заинтересовался я.

— Конечно, — пожал плечами старый охотник. — Что вы вспоминаете при упоминании слова «легион»?

— Римскую армию, — ответил тролль. — Сам Вечный город. Цезаря. Французских наемников. Гладиаторов. Спартака.

— Остановимся на первом из перечисленных тобой объектов, — попросил его Василий Иванович. — Утверждение о том, как лодку назовешь, так она и поплывет, в нашем случае себя оправдало. Мы, подобно лучшим солдатам Античности, почти целиком состоим из пехоты. Ну получилось так, по густому лесу на коне не проедешь, так почему бы не пойти до логического конца, построив защищенную со всех сторон черепаху, методично перемалывающую любое количество врагов до тех пор, пока держится строй? Так мы сведем на нет численное преимущество регулярной армии. Древки для длинных копий, которыми будут вооружены первые пять рядов, заготовить недолго, ростовые щиты на один бой сколотить тоже нет проблем, а с метательным оружием так вообще ситуация замечательная. Выучка солдат, правда, оставляет желать лучшего, но, думаю, сила одержимых этот недостаток восполнит. К тому же щиты можно скрепить друг с другом цепями, сложных перестроений тогда, конечно, не устроить, но мы бы их так и так не осилили.

— По-твоему, местные совсем идиоты, не знают, как с правильным строем бороться? — удивился Антон.