Свет чужого солнца - Ненси Кресс

Джехан рванула дверь на себя.

- Стоять!

Перед ней были делизийка, Эйрис, устроившаяся на каких-то металлических палках, Дахар и маленькая проститутка, сидящая в дальнем углу. Илабор отсутствовал. Прекрасно! Джехан направила дробовую трубку на Дахара.

- Опусти оружие, лейтенант! Не доставай его!

Прежнее звание Дахара само слетело с губ девушки. Лицо жреца застыло. Он не шевелился.

Джехан отрешенно подумала, хватит ли у нее духа убить его, если сейчас вместо того, чтобы развязать пояс, он попытается выхватить гедийский пистолет, и решила, что хватит. Он прочитал эту мысль у нее на лице, но продолжал стоять неподвижно, пока Эйрис не крикнула:

- Опомнись, Дахар! Не дай ей выстрелить!

Вторая женщина застыла с выпученными глазами.

Дахар бросил пояс с оружием на пол и отступил в сторону. Не опуская трубки, Джехан сделала несколько шагов в глубь комнаты, откуда могла держать под прицелом дверь. Потом повернулась к Эйрис.

Та, непонятно почему, двинулась прямо к ней. Металлические палки поднялись в воздух и полетели вперед - они что, живые? Джехан невольно вздрогнула и переместила прицел на металлические трубки. Потом догадалась, что перед ней очередная игрушка гедов, таинственная, но не живая. Ей понадобилась лишь секунда, чтобы сообразить, но Дахар воспользовался ее замешательством и кинулся вперед.

Впоследствии Джехан так и не смогла вспомнить, как все произошло и что она почувствовала. Помнила только, что произошло нечто странное: что-то быстро поднялось от пола. Не было ни мерцания, как от брони Гракса, ничего, только время вдруг замедлило свой бег, стало тягучим и вязким, позволив Джехан опомниться и ужаснуться. Такого еще не было: первый лейтенант Джелы бросается врукопашную на сестру-легионера, которая собирается убить его. Мозг девушки лихорадочно работал, и она догадалась: геды защищают Дахара. И еще она поняла, что их усилия пропали зря.

Джехан не нажала на курок, хотя могла сделать это еще раньше, до того как тягучее время сковало ее движения, а Дахар сам замедлил свою смертоносную атаку. Первый лейтенант Джелы не смог напасть на сестру-легионера. Дисциплина и понятие "своего" вошли в плоть и кровь Дахара и Джехан, и потому оба остановились и теперь стояли друг перед другом на расстоянии вытянутой руки.

Джехан, несмотря на потрясение, вдруг живо представила себе, что чувствовал Дахар, обрекая на смерть Джаллалудина. И что чувствовала при этом Талот.

Поле стазиса отключилось. У Джехан на секунду закружилась голова, и она покачнулась. Вокруг нее царил хаос. Незнакомая делизийка визжала, Эйрис кричала что-то Дахару. Наконец они умолкли - должно быть, жрец приказал обеим замолчать. Джехан разозлилась, и ей, как ни странно, стало легче.

- Я хочу поговорить с Эйрис наедине, - рявкнула она. - В коридоре. Остальные пусть подождут здесь.

И прежде, чем Дахар успел возразить, Эйрис направила свое трубчатое кресло к двери. Джехан последовала за ней, держа под прицелом комнату, затем приказала Эйрис остановиться.

Джехан использовала ее как щит между собой и теми двумя, что оставались в комнате. Вдруг оттуда кто-то выбежал, но не Дахар, и не делизийка, а проститутка СуСу.

- Пусть останется здесь, - быстро проговорила Эйрис. - Не трогай ее, Джехан, она нам не помешает. Она... глухая. Чего ты хочешь?

- Я спасла тебя от... двух горожан. Мы стоим на... - Девушка не могла выговорить остальные слова. К чему разговоры о чести с мокрицей, пресмыкающейся перед гедами? Вместо этого она сказала другое:

- Один из них покончил с собой. Из тех двоих, которых из-за тебя покалечили. Ты знаешь об этом?

Эйрис побелела, но ответила тем же ровным голосом:

- Я в этом не виновата.

- Нет, но "Кридоги" сделали это из-за тебя.

- Чего ты хочешь, Джехан?

Выхода не было. Придется сказать то, ради чего она пришла.

- Поговаривают, будто вы делаете новое лекарство, - выпалила Джехан. - Лекарство от чесотки... - Она презирала себя.

- У тебя чесотка? - Эйрис подалась вперед.

- Нет. Не у меня. Но если вы вшестером работаете вместе с гедами над лекарством и носите его больным в Стене... Тебя пускают внутрь Стены? Туда есть вход?

Эйрис задумалась и ничего не ответила.

- Туда есть вход? - настаивала Джехан. - Я спасла тебя, Эйрис... Она знала, что унижается, опускаясь до просьбы, и не могла себе этого простить.

- Зачем тебе туда? - спокойно спросила Эйрис.

- Это тебя не касается!

- Там кто-то, кого ты... любишь, кто оставил тебя, чтобы получить помощь гедов.

- Она не оставляла меня! Она отправилась туда не по своей воле!

- Откуда ты знаешь? - глаза Эйрис вспыхнули. - Мы говорим о рыжеволосой девушке из нашей группы, правда? Откуда ты знаешь, что она пошла туда не по своей воле?

- Я знаю.

- Скажи, пожалуйста, Джехан, это очень важно. Откуда ты знаешь, что ее отправили внутрь насильно?

- Она хотела самостоятельно бороться с болезнью, мы обещали друг другу... Тебе этого не понять, делизийка. Сестры-легионеры не виляют, как кембури в Первоночь. У Талот достаточно храбрости... - Джехан поняла, что кричит, и резко перешла на шепот. - Я знаю, что ее забрали насильно.

- Забрали? Кто?

- Геды, кто же еще? Она пошла прогуляться ночью вдоль Стены, и если бы ее убили солдаты Келовара, я бы уже знала...

Эйрис вцепилась в гедийские трубки.

- Солдаты Келовара?

Но Джехан не слушала ее.

- Или нашла бы ее тело. Я искала два дня... Она внутри Стены, и если вы там бываете, ты должна меня туда провести. Должна, Эйрис. - Джехан, все еще сжимая пистолет и дробовую трубку, смотрела Эйрис прямо в глаза.

- Никто, кроме гедов, не может туда пройти, - ответила та.

- Значит, геды втащили Талот. А ты работаешь с ними. Вы шестеро подопытные зверюшки гедов - можете пойти за ними и попасть в Стену вслед за ними. А я отправлюсь за вами.

Эйрис молчала. Она сидела, вцепившись в ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев, и Джехан неожиданно вспомнила ее руку с сочащейся из порезов кровью. Тогда, в вельде, в лунном свете кровь казалась черной.

- Я бы помогла тебе, Джехан, будь это в моих силах, но никто не может попасть внутрь Стены, кроме гедов. Они никому этого не позволяют. Однако послушай. Мы очень скоро приготовим лекарство от чесотки. Мы уже близки к цели. А потом геды вылечат всех, кого забрали к себе, и Талот вернется. А сейчас она не страдает и спокойно спит.

Джехан услышала неуверенность в голосе Эйрис.

- Ты лжешь. Ты сама не веришь в свои слова!

Эйрис вскинула глаза и сквозь гнев, пылавший во взгляде джелийки, увидела настоящую боль. Эйрис и впрямь не верила собственным словам, но она и не лгала. Здесь было что-то другое - в Эр-Фроу все не так, как за его пределами, и враг неустанно принимал все новые обличья. Делизия, Дахар, геды - кому доверять? С кем сражаться? Как добиваться своего?