Обрести и сохранить - Джулия Вольмут

где благодарность? Стало легче, когда Стивен узнал твой секрет? И кольцо было кстати? Удивлен, что ты не согласилась. Почему?

– Откуда ты все знаешь?!

Гребаное «Шоу Трумана»!

– Своевременно подложенная брошюра, – подала голос Софи. – И наркотики. Вы чудесно поболтали, когда Рэтбоуна отпустило?

Я сжимала кулаки, не в силах поверить.

– Вы… два психа!

– Ари, мне далеко до Шона Мюреля, я не получал никаких ученых степеней. – О, как в стиле Джерада менять тему на угодную ему. – Но я живу не чувствами, а опытом, я вспоминаю, где видел определенное поведение. Собранность и отсутствие эмоционального шума помогают молниеносно реагировать. В моей голове – компьютер с сотней файлов. Увы, иногда система срабатывает не так, как нужно. К примеру, ты устроила истерику из-за смерти Асоль, а я вспомнил истерику Софи и отреагировал так же, как и тогда – ударил по лицу. По той же щеке.

– Я поеду в отель, – выдавила Софи, раскрасневшись.

– Отдохни, mon amour[49], завтра самолет. – Тон Джерада сменился с язвительного на теплый. – Возьми мою машину.

Софи не ответила. Ей по-прежнему больно вспоминать его поступок? Она взяла из его ладони ключи и покинула квартиру.

– Ари, не грусти! – Джерад потрепал меня по плечу, и я отпрянула, едва не свалившись с кровати. – Вы простили друг друга – это восхищает. Вы лгали, предавали – все ради любви! Вы достойны счастья. Между вами нет тайн и преград! Вы свободны!

Я застонала в голос и бросилась к шкафу: взяла сумку, принялась кидать в нее одежду. Руки плохо слушались. Пелена слез перед глазами.

– Стивен тебя убьет, – прохрипела я.

– Стивен? – Джерад задумался. – Стивен напишет пару песен, возможно, сломает мне нос… – Андерсон выдержал паузу. – Он поймет.

– Тут понимать нечего! – Я застегнула молнию на сумке, чудом не прищемив палец. – Ты больной, Джер! Тебе лечиться надо!

– Не кричи. И это не у меня проблемы с наркотиками. Я бы поспорил, кому из нас нужно лечение. Считаешь, завязала благодаря заточению с Рэтбоуном? Или его внушению тебе? Ты сорвешься, милая Ари.

Его слова остудили мой пыл, словно удар под дых, и я осела на пол.

Ты сорвешься.

– Нет. Я уеду в Германию. А со Стивеном мы разошлись, – я вытерла слезы, – твой план провалился.

– Вы помиритесь. Извини, Ари, наш фальшивый роман никогда не составит конкуренцию истинным чувствам. Зачем ты мне? Я ходил в стрип-бар, чтобы у вас было поровну секретов: у Стива – Софи, у тебя – «незнакомец». Но вы все равно не признались, упрямые идиоты, берегли друг друга. У Стивена с Соф действительно ничего не было в Нью-Йорке, поверь мне. Его поездка – лишь способ вернуть ее в город. Для партии нужны все фигуры, а пешками приходится жертвовать. Бен…

– Бен? – переспросила я.

– Он должен был рассказать тебе на день позже, когда я разберусь с делами. Ты правда думала, те мысли сами пришли в его голову? – Джерад отыскал зажигалку и прикурил. – Другая пешка интереснее. Она стала проверкой – великая любовь выдержит наркотики в комоде? Но даже гении ошибаются: я не учел, вернее, не прочувствовал боль Стивена от потери Аарона. Прости, Ари, у тебя не было шансов убедить Стива.

– Ты подговорил Асоль?

У меня рьяно забилось сердце. Она умерла из-за его интриг!

– Ты напоминаешь мне ее. – Он оскалился. – Одно время Асоль думала, что я в нее влюблен. Разве я произвожу впечатление романтика? Асоль была сукой, искала богатого кобеля. Она готова была делать что угодно. Например, предать подругу…

Захотелось вцепиться в шею ублюдку и душить его или расцарапать самодовольное лицо, будто я дикая кошка. Но я стояла и до боли в пальцах сжимала ремень сумки.

– Ты убил Асоль.

– Я не ответственен за ее смерть. Она была наркоманкой с расшатанной психикой и много раз находилась на грани. Поэтому наш роман развивался стремительно: она любила, чтобы ей причиняли боль, а мне нравилась безграничная власть над ней.

Я анализировала услышанное:

– Значит, Асоль сказала Стивену правду.

Джерад докурил сигарету до фильтра и бросил окурок в пепельницу.

– Я придумал игру, сценарий, называй как хочешь. Но без тебя, Стивена, Асоль, Бена, Марти, Александра Тешера и Майка ничего бы не получилось. Благодарю, вы вернули мне Соф.

Слезы сдавили горло. Потерять бы память, забыться, исчезнуть. Но я могла только жить дальше. Повесив сумку на плечо, я ушла сначала из комнаты, потом из квартиры. Джерад что-то кричал, но мне было все равно.

Ветер хлестал по мокрым щекам. Я спотыкалась, но продолжала идти. Казалось, прошла милю, но преодолела не более десяти шагов. Я прокручивала в голове все, что узнала от Джерада, словно кто-то включил его рассказ на повтор. Тряхнула головой, пытаясь перестать терзаться мыслями, главное сейчас – уехать. Остальное ерунда, того не стоит, уже закончилось, все будет нормально. Я запрыгнула в автобус, и он повез меня прочь отсюда. Стивен… Могли бы мы все исправить?

Грохот. Оглушило. Автобус затормозил, и я вместе с другими пассажирами упала на пол. Локти и колени пронзила боль. Я пыталась сквозь темные пятна увидеть, что происходит. Это продолжалось несколько секунд: мучительно долгие секунды тишины и слепоты.

– Сохраняйте спокойствие! Впереди авария, дорога перекрыта!

Люди ринулись в открытые двери. В нос ударил противный запах гари, салон наполнился едким дымом. Страх вместе с кровью бежал по венам; я поднялась на ноги и схватила сумку.

Выбравшись на улицу, первым делом осмотрела свое тело – царапина на колене, синяки на руках. Жива. Я моргала, надеясь сквозь толпу и дым разглядеть, что произошло. Подпрыгнув, увидела: грузовик и… «Порше». Лобовое стекло раскрошилось и осыпалось внутрь, из разбитого капота струился дым. Обычная авария, я была бы рада, что Андерсон лишился дорогой тачки, но мое внимание привлекла кровавая струйка на дверце.

«Возьми мою машину».

Софи! Я сделала пару неуверенных шагов. Ее кукольное личико на руле. Из носа и рта текут струйки крови. Я пыталась сказать хоть что-то, позвать на помощь, но язык не подчинялся.

– Мисс, уходите отсюда! – крикнули мне. – Водитель «Порше» не справился с управлением и вылетел на встречную!

Бежали люди, образовалась пробка, а водитель грузовика… Я не смогла закончить фразу. А когда подумала, что с Софи, меня начало трясти. Глаза щипало от дыма, но я смогла набрать 911 и продиктовать адрес. Услышала: «Мы уже получили звонок с места аварии, оставайтесь на месте».

Я облегченно вздохнула и побежала. Ноги стали нормально слушаться, только когда я оказалась за углом, а на той улице, где произошла авария, зазвенели сирены «Скорой