Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

Когти снова разжались, перехватывая девочку поудобней.

- Извини, - снова наклонилась к взвизгнувшей девочке огромная голова. - Но мне неудобно тебя тащить. А насчет твоей знакомой... У нас, знаешь ли, тоже много чего говорят про оборотней.

Какое-то время девочка, молча, цеплялась за лапу похитительницы. Драконна тоже не спешила продолжать разговор.

- Слушай, - после очередной встряски Юнона не вытерпела. - Если ты тащишь меня не к Венджеру, то куда?

Драконна несколько минут сосредоточенно молчала, а потом ветер ударил в лицо девочки, и земля со страшной скоростью понеслась навстречу. Когда столкновение уже казалось неминуемым, драконна с достоинством распахнула огромные крылья, изогнулась и опустилась на землю, мягко спружинив на задних лапах.

Едва разжались обхватывающие ее когти, как девочка рухнула в траву. Прижимаясь всем телом к такой надежной, такой родной земле, Юни с шипением пыталась разжать сведенные судорогой пальцы. Впрочем, пальцы - мелочь: сейчас все ее тело сотрясала крупная дрожь.

- Эй, - драконна-экстремалка осторожно ткнула девочку носом в плечо. - Что с тобой?

- Ты предупредить, блин, не могла? - Взорвалась девочка. - Типа, "у нас сейчас будет скоростной спуск"!!!

- А что такого в нашей посадке? - В глазах похитительницы зажглось удивление. - Я вообще-то очень мягко приземлилась!

- Гринписа на тебя нет, - простонала Юни, кое-как поднимаясь на ноги. - А что бывает и хуже?

- Извини, - драконна мягко пожала плечами. - Я никогда раньше не носила людей. Кстати, меня зовут Верена.

А посмотреть было на что! Голова драконны могла без преувеличения достичь верхних ветвей деревьев, возле которых они опустились. Тело ее было покрыто крупной прочной чешуей сочного аквамаринового оттенка. Сама Верена полулежала на траве вполоборота к девочке, подогнув мощные задние лапы и опираясь на более изящные передние. Под взглядом Юноны она широко расправила огромные перепончатые крылья, а затем уложила вдоль спинного гребня. Мощный хвост лежал, расслабленно подрагивая острым наконечником, гибкая шея склоняла точеную клиновидную голову к лицу девочки.

Чуть раскосые глаза рептилии могли равно смотреть вперед и по бокам. Однако рассматривать похищенную драконна предпочла, повернувшись левой щекой. Блестящая поверхность размером с пару кулаков взрослого мужчины отразила худенькую ссутуленную фигурку. Сочную золотисто-янтарную радужку прорезал хищный змеиный зрачок. Глаз моргнул, и девочка машинально моргнула в ответ.

- Юни... Юни! Юни, да очнись же! - Драконна недовольно дернула нижней челюстью, и девочка поняла, что засмотревшись в глаза дракона, чуть в них не утонула.

Вместо ответа она протянула руку и провела ладонью по россыпи чешуек на носу крылатой рептилии. На удивление, та оказалась теплой и гладкой на ощупь.

- Щекотно! - Дернула хвостом Верена, но отодвигаться не стала.

- Потрясающе, - выдохнула Юни. - Какая ты красивая!

Верена польщено выгнула шею и снова расправила крылья, красуясь перед девочкой.

- Нарваннские Крылатые всегда отличались особым изяществом.

- Не знаю, мне не с чем сравнивать. Ты первый дракон, которого я вижу в своей жизни.

- Я часто думаю, что зря Старейший запретил нам покидать Арандор, - задумчиво произнесла Верена. - Пропасть между нашими народами не приносит добра. Ладно! Мне надо отнести тебя и возвращаться домой. Где ты живешь?

- Верена, - осторожно начала Юни. - Я направлялась в Старград искать мага, но возможно мне сможешь помочь ты... Скажи, драконы знают, как преодолеть Барьер, поставленный Венджером?

- Не знаю. Драконы издревле странствовали между реальностями. Но покинуть Нарванну сейчас нам не под силу. Может быть, Отец-Дракон знает что-либо.

- Верена, мне нужно с ним поговорить!

- Зачем? - Удивилась и даже как-то забеспокоилась рептилия.

- Я иномирянка, - призналась Юни. - Меня каким-то образом закинуло в Нарванну, и теперь мне очень нужно отыскать дорогу домой.

- Сколько лет назад тебя сюда закинуло? - Хмыкнула драконна. - Барьер непреодолим!

- Месяца два назад, - ехидно ответила девочка. - А касательно второго вопроса: объясни-ка это Синей Тьме.

- Упс, - Верена обреченно склонила голову. - Я и не предполагала, что подобное возможно. Тогда тебе действительно нужно поговорить со Старейшим. Он должен знать все.

- Он сможет мне помочь? - С надеждой спросила девочка.

- Когда существовал Ковен, Старейший был одним из его членов, - задумчиво проговорила драконна. Она полностью опустилась на траву и кончиком хвоста подсекла коленки Юноны. - Драконы и маги всегда были странниками. Но Тьма Прамира строго охраняет пути от непосвященных. Расскажи для начала, как такое вообще могло произойти.

Юни послушно оперлась спиной о теплое предплечье и в который раз начала излагать историю своего появления в Нарванне. В отличие от Бланки Верена не стала демонстративно крутить пальцем у виска, восприняв роковой шаг, как что-то само собой разумеющееся. Куда больше эмоций у нее вызвал рассказ о знакомстве с Вервульфом.

- Чушь! - Эмоционально рявкнула она. - Почему он тебя не убил?

- Знаешь, - возмутилась Юнона. - Над этим вопросом только мы с Вервульфом и не парились! Все остальные свято уверены, что он должен был меня убить.

- Я прекрасно видела с высоты, как он преследовал тебя! Я успела вовремя!

- Если бы ты меня не уволокла так быстро, то я бы узнала, чего он хотел, и почему оказался рядом, - буркнула Юнона. - Он мне жизнь дважды спас. И здесь я тоже только благодаря ему.

- Ерунда какая-то выходит, - задумчиво произнесла Вверена. - Наше крыло во многом оторвано от внешнего мира, мы поддерживаем связь исключительно с горцами, но даже мы знаем: Вервульф - второй бич Нарванны после Венджера. Поступки Венджера хотя бы поддаются логической расшифровке, а вот оборотень...

Она недовольно качнула головой и скептически хмыкнула.

- Он хороший! - Упрямо сказала Юни.

- На твоем месте, я не была бы так в этом уверена. Юни, я понимаю, твой мир совсем другой, и Нарванна может казаться тебе волшебной сказкой, - вздохнула Верена. - Этот мир прекрасен, но его безмятежность обманчива. Здесь творятся подчас страшные вещи, и лучше бы тебе держаться в стороне от них. Дольше проживешь.

- Вервульф говорил так же.

- Вервульф - одна из таких вещей. Нарваннцам не привыкать жить бок обок с оборотнями. Неудивительно, что их суть со временем сгладилась из людской памяти. Но когда пошатнулась власть Ковена, волки напомнили всем, кем они являются на самом деле. И среди них Вервульф - самый страшный и опасный зверь.

- Он просто белый и пушистый, - отрезала Юни. - Верена, мне в жизни преподали один хороший урок. Слова словами, но характеризуют человека только поступки. Поэтому, извини, убедить меня ты не сможешь. И вообще, ты обещала устроить мне встречу со Старейшим.