Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

или начала Чжэн Юань (4), то есть вроде бы не опасно, но мало ли. – Вы с нами или попробуете как-то сами? – это уже предназначалось парням.

– Если старший позволит, то мы просим пойти с ним, – не особо радостным голосом ответил, как я понял, неформальный лидер тройки. И расчёт у него был простой: в компании с довольно мощным практиком (а я продолжал фонить четвёртой ступенью Чжэн Юань) шансов выжить всяко больше, чем в одиночестве. А там, случись чего, всегда можно смыться, возможно, даже прихватив что из хабара — чисто на память. Псевдокитайцы из псевдокитайской секты упоротых культиваторов, что тут скажешь.

– Хорошо, тогда выдвигаемся, – я окинул округу взглядом уже зажжённых Звёздных Глаз, выцеливая самые насыщенные Ци места. Они так или иначе будут привлекать практиков. А значит, шансов пересечься с сёстрами там поболее, чем просто шляясь по округе.

Ну мы и выдвинулись. Однако на первом месте вообще никого не встретили, зато обнаружили знакомую траву, из числа тех, что не так давно собирали мы с Ся Нин Чан в горах. Растения, отдалённо напоминающие кустики черники, только на мягких и сочных стеблях, содержали коричневато-голубую Ци, очень отдалённо напоминающую ту, что свойственна Демоническим зверям, и были весьма полезны для многих местных практиков, чьи стили не базировались на стихийной основе. Вот только если за пару недель в горах нам попалось суммарно делянки три, где данная травка занимала чуть больше половины квадратного метра пространства, то тут нам открылась «грядка» метров трёх диаметром.

Узревший такое богатство народ тут же принялся радостно эту траву собирать, приговаривая на тему того, какая она редкая, полезная и как с ней зашибись. Правда, был один минус у этого дела. Если конкретно, то объёмы. Что-то мне подсказывало, что таскать с собой если не полноценный стог, то где-то около не слишком удобно. Да и лично мне такого рода средства были не сильно нужны, но не сгонять же народ с «полянки»? Это будет как-то не особо хорошо: не «качаешься сам» — не мешай другим.

В общем, выпендриваться я не стал, спокойно давая людям насладиться сбором первого трофея, и всё бы хорошо, но в какой-то момент ровный ток моих мыслей был нарушен обращением одного из «грозовиков».

– Вот, старший, – мне протянули охапку сена.

– Что это? – не сразу сообразил я.

– Ох, да, конечно, простите, старший взял на себя беспокойство о нас, разумеется, наша благодарность должна быть больше… – грустно ответил парень, имя которого благополучно вылетело у меня из головы. В том смысле, что прежний Су Му с ним пару раз пересекался, как и со многими учениками соседних сект-кланов, и многих знал поимённо, отчего они, кстати, и не представились при встрече сейчас.

Но тут до меня дошло, что именно говорит этот типус, и мне стало грустно. Появилось желание пойти где-нибудь поплакать тихонько в уголке. Ну или там постучаться головой по ближайшей твёрдой поверхности. В общем, острый приступ испанского стыда заставил меня вспомнить про Е Синхэ и всю ту дичь, что творилась им, с ним и вокруг него.

– Благодарю, но мне это не нужно, – не менее грустно вздохнул я. – К тому же как вы предлагаете тащить всё это? – кстати, да, на тему «а как мы будем отсюда выбираться?» никто даже не задумывался. У меня-то план был (простой, как мычание): взлететь и пройти барьер обратно я мог в любой момент, однако остальные-то как?

– А-а-а… – замялся парень. – Господин Су, мы с друзьями всего лишь на седьмой и восьмой ступенях Кай Юань (1). Бесспорно, это мистическое пространство хранит массу ценных сокровищ, но вряд ли мы сможем добыть что-то значительно лучше этой травы, поэтому мы будем рады её понести, даже если это будет не очень удобно… – изложил мне на удивление разумную цепочку рассуждений представитель Грозового Домена.

– Хм… Пожалуй, ты прав. Дай-ка сюда… – я протянул руку к предлагаемому мне гербарию.

Так, включаем «глазки», воскрешаем в памяти, как это делала Нин Чан, теперь придать своей Ци свойства местной «духовной», обхватить… прощупать лишнее… перевести в «газообразное состояние»… выделить вредное осадком… перекомпоновать оставшееся… теперь добавим самую малость целебного спектра звёздной Ци, благо эту идею мы с Нин Чан на обратном пути более чем отработали… теперь смешать… очень аккуратно смешать, дабы не размыть свойства родной Ци, а лишь их усилить… Замечательно! Осталось зафиксировать и собрать обратно…

Секунду назад распавшаяся прахом и облаком Ци архиэпичная трава сформировалась над моей ладонью в несколько не менее архиэпичных колёс… Тьфу ты! Чёртовы ассоциации культиваторов с наркоманами!.. В общем, сформировалась в пилюли, россыпь которых я и протянул обратно.

– Держи. Я сохранил все полезные свойства, убрал вредные элементы и дополнительно насытил Ци. Принимайте не больше одной за раз и только в спокойной тренировке — моя Ци очень мощная и может быть тяжела для усвоения на вашем уровне, если вы будете отвлекаться. Могу так же переработать остальное.

– (О_О')… – ответили мне гробовым молчанием под вытянувшиеся лица.

– Брат Су, – Мэй'Эр переступила с ножки на ножку, тоже вовсю пялясь на пилюли, – ты ещё и мастер-алхимик? Вот так вот, без оборудования, на одном контроле Ци…

– До мастера мне ещё далеко, – покачал я головой, – так, нахватался нескольких приёмов.

– Мне бы такие «несколько приёмов», – пришибленно прокомментировал один из парней. – От всего сердца благодарим тебя, старший брат! И просим принять от нас часть лекарств! – собственно, мне опять попытались всучить траву, в смысле… Короче, вскоре я переработал весь сбор в компактные пилюли, за что получил пятую часть всего произведённого.

Причём лица у «Грозовиков» были столь одухотворённые… Если я правильно помню цены в Зале Вкладов (и у других сект оно примерно так же), то за подобные пилюли я мог бы взять половину всего материала, и мои визави продолжали бы пищать от счастья и считать это очень выгодной сделкой. Ибо трава, сколь бы хороша она ни была, остаётся травой, а вот труд алхимика по её обработке — это отдельная песня. Я же, по сути, весь этот труд уже совершил, причём действительно на уровне если не мастера алхимии, то где-то близко. В том смысле, что по тонкости исполнения я, бесспорно, проигрывал Ся Нин Чан, и это возможно было изменить только практикой, практикой и ещё раз практикой,