Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник) - Рассел Малкахи

— Что, опять идти? — ныл Асон. — Сколько можно! Почему этим людям не прийти сюда самим? Позвонить бы им, что ли… Так нет, заставляют нас рисковать.

Гис вздохнул. Он чувствовал себя несколько виноватым перед Асоном: в десантные войска они записались оба по договоренности. В свое время учились в одной школе и были приятелями.

«Бедняга Асон, — думал Гис, — я не прощу себе, если с ним что-нибудь случится…»

Короткими перебежками они нырнули в здание. Здесь коридоры были просторнеё и вода журчала где-то снизу — вся разница на этом и заканчивалась.

Снова было запустение, снова был страх, от которого всё уже устали до отупения и поэтому перестали ощущать его с прежней остротой.

Они продвигались медленно. Казалось, прочесыванию корпуса не будет конца.

Сержант Эрн заговорил в микрофон, не столько для того, чтобы реально доложить о своем местонахождении, — на мониторе эти данные так или иначе были уже высвечены, — сколько для того, чтобы вырваться из тяжелого молчания, притуплявшего всё чувства.

— Проходим по второму уровню.

Горн откашлялся:

— Начинайте фильтровку. — После напряженного молчания голос его никак не хотел давать полный звук.

— Налево-направо — разошлись! — скомандовал где-то в глубине корпуса Эрн.

Горн почти завидовал ему в этот момент. Вот уж действительно — вояка, человек на своем месте.

— всё данные давайте на мониторы, — напомнил о себе лейтенант.

Нет, комплекс всё же отличался от первого здания. Помимо лифтов с крупными цифрами, обозначающими уровень, здесь была масса других деталей, по меньшей мере неприятных. Больше оборудования, больше подозрительных закутков, больше углов, за которыми могла скрываться засада…

— Переходим на третий уровень, — отчеканил Эрн.

Эрну нравилось командовать. К риску он относился как к чему-то естественному, сражения были его родной стихией, и до этого самого дня ему ни разу не приходило в голову жалеть о выборе профессии. «Ребята слабоватые, что и говорить, — думал он, провожая всех по очереди взглядом. — Неплохие, но не для такого дельца. Разве что Рей, да еще эта, Кеси. Гис — маменькин сыночек, Асон — паникер, которого я бы и близко к десантным войскам не подпустил».

— Пошли? — спросил Асон Гиса, пристраиваясь к нему.

— Пошли. Асон, ты знаешь, куда?

— Гис! — окликнул его Эрн и грозно посмотрел на Асона. — Следи за оставшимися. Первым идет Асон. — Проследив за выполнением, он продолжил: — Так, спокойно! За углы не задеваем, проверяем всё закоулки…

— Распределяйтесь равномерно, — загудел голос Горна.

Они повернули в коридор, где булькало сильней, и голоса звучали глухо.

— Тут связь идет с перебоями, — прозвучал в наушниках голос. — Мешает конструкция.

— Огоньки! Уровнем ниже…

— Спускайтесь на этаж ниже и продолжайте по инструкции, — скомандовал Горн.

— Понятно, — протянул Гис.

Коридор вывел их к несколько странно выглядевшему шлюзу: дверь казалась самодельной.

То, что открылось за ней, было ни на что не похоже.

Каждая деталь помещения, которое с некоторой натяжкой еще можно было считать коридором, была настолько непривычной на вид, что невозможно было даже подобрать ей определения.

всё бока коридора занимали конструкции со сглаженными углами и изогнутыми ребрами. Ребрами скореё в анатомическом, чем в конструкторском понимании: и стены, и сам коридор чем-то напоминали внутренности необычного животного. Совершенно неясно было, для чего жителям колонии могла понадобиться в процессорном комплексе такая загадочная пристройка.

— Я не понимаю, что здесь такое, Асон, — рассеянно проговорил Гис.

Асом, не поднимая глаз от схемы, пробормотал:

— Я здесь работаю, а не изучаю.

Прибор явно говорил о том, что колонисты были где-то здесь. Может быть, за ближайшим поворотом.

— Я не знаю, что это такое, — опять услышал Асон пару секунд спустя.

После первого же взгляда, вскользь брошенного на странные конструкции, Асон обмер.

От этого места веяло чем-то враждебным и чужим. Конструкции были закреплены.

Уж не забрались ли они впрямь внутрь какого-то чудовища, приняв за дверь его пасть?

Вот это, полукругом выпирающеё из стены рубчатое образование из окаменевшего пластика, — не подозрительно ли оно похоже на трахею?

Вода под ногами, кто сказал, что это вода, а не слюна? Или желудочный сок?

— Что это такое? — прозвучал голос.

Десантники продолжали входить в пасть загадочного монстра.

— Не знаю, — ответил Фро.

Почти каждый ощущал, что здесь их поджидает что-то новое и вдвойне опасное по сравнению со всем, с чем они встречались раньше.

— Дьявольщина какая-то! Что за проклятое место?! — негромко сказала Берта.

Рей бросил быстрый взгляд в её сторону.

— Черт… — словно боясь разбудить монстра, выдавил из себя Фро.

— Ну и местечко!

«Сейчас случится что-то нехорошее», — глядя на мониторы, сказал себе лейтенант Горн.

Действительно, хотя еще ничего не происходило, чувствовалось, как над десантниками сгущались тучи. Тревога жгла Горна всё сильнее.

— Продвигайтесь внутрь, — приказал он.

Ему никто не ответил. Только звук шагов, неторопливых и глуховатых, доносился с мониторов. Десантники продвигались вперед и без его команд.

Рили затаила дыхание. В каком месте этого инопланетного корабля нашли тогда яйца? Первый раз был поворот налево. Скореё всего, это был совершенно другой вход. В чужом корабле что-то изменилось. Может, это была просто другая его часть, но может? Нет, это казалось уже совершенно невероятным.

Рили с тревогой покосилась на девочку. Нют сосредоточенно молчала, глядя на мониторы.

Под ногами десантников плескалась вода.

— Без нужды не стрелять, — произнес в микрофон Горн. — Целиться как следует. Помните, что здесь могут быть живые люди.

Рили пропустила слова лейтенанта мимо ушей. У неё зародилось смутное подозрение, что есть еще одна опасность, пока неясная, но не относящаяся к Чужим. Пусть это простое предчувствие, но Рили знала, когда ему можно доверять.

Если Чужие подготовили ловушку, то в чем её суть? Почему они выбрали именно это место?

Десантники шли. Коридор инопланетного корабля расширился, из перекрестка вело сразу несколько выходов. Изменился и свет. Откуда он шел, было непонятно, и именно это заставило Фро, оказавшегося впереди, остановиться перед выходом на пустое пространство. всё ответвления коридора были пусты. Как бы странно ни выглядело то, что можно было условно назвать оборудованием этого корабля, в нем было одно неоспоримое преимущество: за него сложно было спрятаться так, чтобы опытный взгляд не заметил засады.