Девочка и Звезды (ЛП) - Лоуренс Марк

Но какая-то фигура сумела подпрыгнуть под копье в тот миг, когда оно пролетело над ними, и надавить на него так, что оно отклонилось вверх на несколько градусов. Зин!

Шкуры на левом плече Турина заплясали, когда копье пронзило их. Ветер от пронесшегося древка заставил затрепетать темные волосы вокруг его уха.

Горстка звезд Яз поднялась по ускоряющейся спирали, двигаясь быстрее, чем она когда-либо заставляла их летать раньше. Она представила огненный символ в своем сознании, и, когда звезды вырвались из верхушки пламени, спираль, который они создали, унес огонь с собой, закручивающийся вихрь, вытягивающий язык пламени, чтобы лизнуть сам потолок.

— Сейчас! — крикнула она.

Высвобождение Турином сдерживаемого потенциала, хотя и не направленное в ее сторону, дрожью пробежало по ней, как нечто первобытное, одновременно шокирующее и волнующее, наполнившее Яз желанием. Лед над ними озарился оранжевым сиянием, когда огонь-работа Турина, неиспользованная за все годы его жизни, запустила эти давно накопленные энергии в столб угля. Как и Турин, уголь сам по себе был запасом энергии, инертной на протяжении всего своего существования и теперь способной высвободить это тепло одним великолепным взрывом. Движимый талантом Турина, огонь взобрался по колонне гораздо быстрее, чем любое естественное распространение.

— Бегите! — крикнула Яз еще до того, как первая капля воды упала на землю. — Спасай припасы!

Первая инструкция предназначалось для всех. Вторая — только для Турина. Только кто-то, обладающий властью над водой, мог надеяться остановить гибель их пищи и жилья в грядущем наводнении.

Еще крича, она увидела, как Турин упал, словно высвобождение всей огонь-работы опустошило его, оставив пустую кожу, которая плюхнулась на землю. Вероятно, это спасло ему жизнь, когда второе копье пронеслось мимо него, но третье пронзило пустое место, где в противном случае была бы его голова.

Поток появился так быстро, что мало кто успел ухватиться за что-то неподвижное, не говоря уже о том, чтобы начать бежать. Яз обнаружила, что ее несет белая волна воды, она кувыркалась снова и снова, быстро потеряв всякое чувство направления. Она знала достаточно, ловя рыбу в Горячем Море, чтобы надо не кричать и не пытаться дышать.

Она не была уверена, где перекатывание под дикой водой превратилось в перекатывание над ней, и Яз смогла поднять ее лицо от холодного мокрого камня. Она также не была уверена, сколько времени прошло между этим быстрым, неконтролируемым вращением и тяжелым плюхом, бросившим ее на бок и заставившем застонать.

Расплющенные руины города казались неизменными, если не считать множества луж и лужиц, отражающих звезды над ними. Приглушенное бульканье раздавалось со многих сторон, когда жаждущие воды глубины пили потоп.

Повсюду были разбросаны Сломанные, группировка Арки смешалась с группировкой Пома, некоторые начали подниматься на руках, другие все еще лежали, ошеломленные и промокшие. Ряды герантов были сметены, отдельные воины валялись тут и там. Охотник Пома лежал на боку, начиная шарить в поисках точки опоры, необходимой, чтобы поднять себя на ноги. Его хозяина нигде не было видно.

Вода все еще лилась из шахты, но с небольшой долей своей первоначальной ярости. Пасть шахты теперь зияла, как кратер, вокруг валялись сорвавшиеся с потолка куски льда, сметенные талой водой.

Среди грохота воды, бьющейся о камень после долгого падения, и грохота охотника, и стонов Сломанных, приходящих в себя, раздался другой звук, более отдаленный, но леденящий душу. Вой.

Яз подняла голову и, еще не собравшись с мыслями, позволила леденящим кровь крикам увести ее взгляд к длинному склону.

— Запятнанные! — Она попыталась закричать, но разразилась приступом кашля, прежде чем закричать снова, с большей силой: — Запятнанные идут!

Неровный рой Запятнанных хлынул вниз по гладкому камню склона, их численность намного превышала силы Арки и Пома вместе взятые. Кричащая, разъяренная орда, некоторые вооружены для войны копьями, щитами и костяными дубинками, многие с пустыми руками, не имея ничего, кроме яростного желания убивать.

— Мы должны бежать. — Квелл подошел, чтобы помочь Яз подняться на ноги, все еще стряхивая воду с волос.

Яз взглянула на зияющую дыру в потолке, из которой не свисал кабель. На Сломанных, разбросанных в беспорядке, и на массовое безумие, несущееся на них. Клетка не упала, спасения не было.

— Бежать некуда, — сказала она. — Я убила нас всех.

36

ПЕРВЫМИ ИЗ СЛОМАННЫХ, до которых добрались бегущие Запятнанные, были те, которых потоп унес дальше всех. Самые легкие. В основном, самые молодые, те, кого племена все еще называли детьми, и пожилые.

Теус, должно быть, наблюдал с высоты склона, ожидая, как разрешится конфликт с Помом, ожидая лучшего момента для удара, когда Сломанные будут наиболее слабы. Теперь его приспешники обрушились на самых уязвимых врагов, скорее заставляя их подчиниться, чем убивая. Яз увидела, как на лица натягивают капюшоны из кожи, а вокруг запястий туго завязывают провода. Захваченных ждала худшая судьба, чем смерть, и Запятнанные старались брать пленников там, где их можно было взять без особого риска. Те, кто оказывал сопротивление и не давали себя запятнать, подвергались пыткам, просто ради развлечения. Яз своими глазами видела ужасные доказательства.

Одна из самых дальних герантов поднялась перед атакой, держа перед собой большой квадратный щит, и наступление оборвалось вокруг нее, один Запятнанный отлетел от ее боевого щита с хрустом костей. Однако они сомкнулись вокруг нее, вытаскивая из-под нее ноги.

Охотник Пома сумел выпрямиться и с лязгом двинулся в атаку. Его хозяин все еще где-то прятался, но он ясно видел, где сейчас находится главная угроза.

— Яз! — Као добрался до нее, мокрый и отчаянный. — Что мы будем делать?

Яз открыла рот, но не нашла слов. Она не знала, что делать. Запятнанные бежали к ним, уже всего в пятидесяти ярдах, ухмыляясь, воя, в бешенстве, с поднятым оружием. У Яз не было ничего, кроме ее пустых рук. Даже ее звезды исчезли.

— Яз! — повторил Као. Несмотря на страх, он сжал кулаки и приготовился сражаться.

Яз смотрела мимо того, что лежало перед ней. Трудно разглядеть реку, которая пронизывает все вокруг, когда десятки маньяков несутся прямо на тебя, но она увидела ее, ее яркие воды, текущие через странные углы, лежащие за миром. Уже потянувшись к силе, она содрогнулась при мысли о предстоящей резне. Она сомневалась, что даже это ее спасет. Запятнанные перепрыгнут через разорванные останки своих передних рядов и пойдут на нее сквозь текущую кровь.

На мгновение Яз подумала, что шум, который она услышала, был каким-то новым ужасом, несущимся на нее через атаку Запятнанных, или что он даже исходил от самой реки. В течение двух ударов сердца позади нее нарастал звук — гул, рокот и свист, — который гнал ветер перед собой, а закончился самым громким грохотом в мире.

Запятнанные дрогнули, но продолжали наступать, подгоняемые собственной инерцией.

— Бежим! — Яз схватила Као за руку и потащила за собой.

В том месте, где падал уголь, теперь под углом лежал огромный кусок железа, частично поддерживаемый кабелем, который вел в огромную дыру, уходящую в потолок. Внезапное таяние шахты, должно быть, застало жрецов врасплох или было воспринято как то, чем это было — криком о спасении, — и они скорее бросили, чем опустили клетку, в которую Сломанные обычно грузили награбленное железо.

Клетка представляла собой трубу около двух ярдов шириной и шести ярдов высотой, достаточно большую, чтобы вместить дюжину человек, если они смогут цепляться на разной высоте внутри, не раздавив пальцы рук и ног наружным льдом. В противном случае, возможно, пятеро или шестеро могли бы втиснуться вместе на дне, но для того, чтобы попасть внутрь, потребовалось бы подняться по наклонной поверхности снаружи, и, оказавшись внутри, они будут беспомощны, подвержены любой атаке, пока клетка в конечном итоге не будет вытащена обратно на лед.