Проект особого значения - Владимир Николаевич Васильев

– Могли, если надели защитные комбинезоны. Стреляй! – крикнул Кир и резко прибавил газу.

Артем выпустил несколько коротких очередей. Расстояние до преследователей немного увеличилось. Так они и ехали, словно играя в кошки-мышки. Скорость на бездорожье была низкой; стоило солдатам немного сократить дистанцию, Артем открывал огонь, и преследователи отставали. Они стреляли в ответ, но их пули, как и пули беглецов, не достигали цели.

– Все, дальше – пешком, – Кир остановился перед крутым склоном, ведущим прямо ко входу в нужный бункер. – Бери рацию, батарейки, автомат – и вверх.

– А ты? – Артем выпрыгнул из машины, прихватив все необходимое, и побежал по склону, то и дело оглядываясь на напарника.

– Я догоню, – Кир достал из багажника канистру с бензином и полил весь их боезапас и машину. Потом отрезал кусок брезента от крыши, пропитал его бензином, сунул в бензобак и поджег. – Это вас задержит на пару минут.

Затем он быстро полез вверх по склону. Вокруг уже свистели пули. Горцы остановились метрах в двухстах и, разбившись на группы, прикрывая друг друга огнем, подбирались к склону. Видя, что беглецы даже не пытаются отстреливаться, они окончательно осмелели и побежали, не пригибаясь.

Солдаты почти добрались до склона, как в машине сдетонировали боеприпасы. Свист пуль, разрывы гранат… Грохот стоял около минуты. Осколки разносились в разные стороны, несколько пролетело в опасной близости от самих убегавших. Кир оглянулся. Большинство солдат лежало неподвижно. Раненные или убитые – отсюда было не видно, да это и не имело значения. Он достиг вершины и ползком подобрался к Артему.

– Как успехи?

Артем тяжело дышал и прижимал руку к правому боку. Он откинулся на остатки кирпичной кладки и показал на мигавшую зеленым светом контрольную панель:

– Все хорошо, сейчас откроется. У нас получилось!

– Где вход? Нам бы побыстрее туда добраться, наши преследователи вот-вот придут в себя и возобновят погоню.

– Есть еще и другие причины ускориться… – Артем убрал руку, и Кир увидел расплывавшееся пятно крови. – Прямо в печень. Осколком, похоже. – Артем виновато посмотрел на друга.

– Черт! – выругался Кир.

Раздался свист, и далеко позади, прозвучал взрыв.

– Мины! – крикнул он. – Сейчас пристреляются – и нам конец! Вход?! – он потряс Артема. – Не спать, где вход?!

Следующие несколько мин ложились все ближе и ближе. Внезапно земля перед ними дрогнула, посыпались камни и грунт. Из-под земли, отсекая их от преследователей, выросла стальная плита, открывая вход в бункер. В плиту, судя по звукам, ударила мина, но бронелист почти метровой толщины даже не дрогнул. Кир поднял терявшего сознание напарника на руки и быстро спустился по винтовой лестнице.

– Стой, – Артем открыл глаза, когда они оказались в самом низу. – Набери на панели код – четыре единицы.

Кир положил раненого на пол. Сверху проникало очень мало света, поэтому панель он нашел не сразу.

– Хорошо, хоть здесь батарейки не сели, – пробормотал он, вводя код на засветившейся клавиатуре. Индикатор загорелся зеленым, и люк захлопнулся, оставив их в полной темноте.

– Подожди, – прошептал Артем. – Системе нужно некоторое время, чтобы запуститься.

Киру показалось, что прошла целая вечность, пока они сидели, ничего не видя и не слыша. Наконец начали загораться лампы освещения, зашумели вентиляторы и кондиционеры. Бункер ожил и был готов встретить хозяев.

– Откуда здесь берется электричество? – Кир с удивлением осмотрелся.

– Внизу протекает подземная река, которая крутит турбины. Плюс еще резервные источники питания, так что энергии хватит надолго. Нам нужно попасть в комнату управления. Помоги мне подняться, – Артем вытер окровавленную руку о штаны и протянул ее Киру, – там заодно и аптечку, может, найдем.

Кир положил руку друга на свое плечо, и они пошли по многочисленным коридорам. Артем точно знал маршрут и показывал путь, не открывая глаз. Свет зажигался по мере их продвижения. Кир разглядывал стоявшие по сторонам ящики. Оружие, снаряжение, еда. «Словно пещера Али Бабы, – думал он с восхищением. – Здесь можно основать свой клан».

Наконец они вошли в большой овальный зал. При их появлении висевшие на стенах мониторы загорелись, показывая сразу кучу картинок.

– Отсюда можно заглянуть во многие места на планете, – Артем уже еле шевелил губами. – Но нам – не сюда, – он тяжело осел в кресло, стоявшее у стены.

– А куда? – растерялся Кир. – Где твой «Заслон»?

– Дай мне, пожалуйста, нож, – Артем протянул руку. – Нам нужен резервный центр управления. Здесь – так, военные игрушки. А центр спрятан, чтобы его не сразу можно было найти. Нужен ключ.

– И где его взять?

– Единственное надежное место, позволяющее пронести ключ и не потерять его, – здесь, – Артем разрезал одежду на животе и показал на поврежденное осколком место. – Видишь, как удачно осколок вошел, а то не знаю, как бы его доставал, – он полоснул ножом по коже, увеличивая рану, и закричал от боли, быстро задышал и сунул пальцы внутрь.

– Ключ, – выдохнул он, протягивая окровавленный прямоугольник, чуть меньше спичечного коробка. – В левом нижнем углу стены – щель, вставь его туда.

Кир с трудом нашел практически незаметную прорезь в стене, вытер ключ от крови и вставил в отверстие. В зале мигнул свет, завыли скрытые внутри механизмы, стена плавно отъехала в сторону, открывая маленький, метров пять в диаметре зал, практически копию того, в котором они находились. В кресле перед большой полукруглой панелью управления виднелась чья-то фигура. Кир поднял Артема, и они вошли внутрь.

– Так вот почему не запустили заслон, – проговорил Артем. – Мы строили самые разные предположения, а все оказалось просто.

В кресле сидела высохшая мумия мужчины. На груди покойника висел бейджик главного инженера проекта «Заслон». Одна рука лежала на клавиатуре, другая сжимала пузырек с таблетками.

– Видимо, сердце остановилось, – сказал Артем, прочитав этикетку на пузырьке. – Ему не хватило буквально нескольких секунд.

Артем отодвинул кресло с покойным и склонился над клавиатурой. На мониторе прямо перед ним мерцала надпись «Активировать систему Заслон?» и две кнопки – «Да/Нет». Артем нажал «Да», и по монитору, сменяя друг друга, побежали столбцы цифр.

– Я дошел! Я сделал! – он обессилено сел на пол. – Я закончил проект, начатый полвека назад! Я – лучший инженер!

Кир сел рядом.

– И что теперь?

– Не знаю, никогда не думал об этом. Наверное, просто жить… Что делал Прометей, после того, как принес людям огонь? В моей книжке не хватало страниц.

Кир засмеялся:

– Его привязали к скале, и орел каждый день выклевывал у него печень! Мне отец рассказывал.

– Ну, – Артем улыбнулся, у него на губах появилась кровь, – у меня печень уже слегка расклевана, можно звать орла. Кир, – он облизнул с губ уже начавшую пениться