В погоне за миражом - Линда Дэвис

Не меньшие опасения внушало Ивэну и состояние Хелен. Ему приходилось видеть мужчин, умиравших от измождения и шока, а она женщина, и перенесла немало.

Взвесив все обстоятельства, Коннор решил лететь по прямой. На расстоянии двухсот пятидесяти миль от Айкитоса машина скользнула вниз, на высоту едва ли не ста пятидесяти футов над кронами деревьев. Шансы оказаться засеченными радаром значительно уменьшились.

Самолет летел так низко, что Ивэну казалось, будто он видит скачущих по ветвям деревьев обезьян. Время от времени Коннор поглядывал на Хелен: в полудреме та головой прислонилась к стенке кабины.

Он вел машину почти вплотную к пологу леса уже около часа. Небольшой C90SE представлял сейчас собой беззащитную мишень, во всем покорную воле пилота.

Смахнув со лба пот, Коннор сверился с датчиком координат: они летели на минимально допустимом расстоянии от радара в Айкитосе: семьдесят пять миль на восток. Сейчас можно было только молиться, чтобы спутники и АВАКСы смотрели в другую сторону, чтобы персонал других наземных станций на несколько минут отвлекся от своих экранов.

Полет на столь низкой высоте требовал повышенного расхода топлива. Коннор чуть поднял машину. Теперь ему уже не нужно было до рези в глазах вглядываться в верхушки деревьев. Однако веки жгло как огнем, они смыкались. Ивэн из последних сил боролся со сном.

Хелен смотрела на залитый серебристым светом луны ковер джунглей, и он казался ей безграничным. Местами на этом ковре поблескивали кривые, как турецкие ятаганы, лезвия рек.

— Где мы? — спросила она.

Коннор бросил взгляд на шкалу датчика.

— Над Колумбией. Пролетаем местечко, которое называется Пуэрто-Легисамо.

— А что потом?

— До Боготы около трехсот сорока миль, это полтора часа лета.

— Приземляться будем в Боготе?

— Да.

Хелен вновь погрузилась в забытье. Коннор поднял машину до двадцати тысяч футов: карта предупреждала о вершине Сьерра-эль-Невадо. Самолет находился в воздухе уже четыре часа пятнадцать минут. Скоро предстояло снижаться, до ранчо Питерса оставалось около семидесяти пяти миль. Ивэн положил руку на плечо Хелен.

— Просыпайся, Хел.

— Что случилось? — Она в недоумении покрутила головой.

— Через двадцать минут будем заходить на посадку. Мне нужна твоя помощь. Постарайся рассмотреть полосу.

— Господи, но ведь там такой мрак! Что в нем увидишь? Разве у тебя нет координат?

— Мы не в Хитроу. Это всего лишь асфальтовая дорожка в частных владениях, на карте она не отмечена.

— Черт! Все равно что искать человека за бортом во время шторма. А приземлиться на землю ты не сможешь?

— Под нами горное плато, деревья и камни. Днем еще можно было бы попробовать, но сейчас…

До рассвета оставалось не менее пяти часов. Коннор нежно сжал пальцы Хелен.

— Мы обязательно сядем. Либо на ранчо, либо найдем более или менее приличное место, клянусь.

«Интересно, — подумал Ивэн, — знает ли Хелен, что обещает он почти невозможное? Ведь навигация ей знакома».

Глаза их встретились, и на короткое мгновение опасения и страхи вытеснила любовь.

— Садиться придется в темноте, — негромко сказала Хелен.

— Да. Еще тридцать миль, или десять минут.

Замигавшая на панели красная лампочка говорила о том, что подача топлива прекратилась. Баки были пусты. Оставался только резервный запас. Коннор почувствовал, как кровь молоточками застучала в висках.

— Приближаемся.

Хелен всматривалась в темноту за бортом. Ничего, ни тени, ни проблеска. Коннор повел машину по кругу, надеясь различить внизу хотя бы искру света. Горючего хватало всего на пару минут, потом скорость начнет падать, и при восьмидесяти узлах самолет просто рухнет на землю. Фут за футом Ивэн осторожно шел вниз.

— Пригни голову и обхвати руками колени. Садимся.

Впервые за все время в его глазах Хелен увидела отблеск смерти.

— Справа! — внезапно выкрикнула она, бросив взгляд в окно. — Там мелькнула какая-то прямая. Это не полоса?

— Вовремя! Но если я развернусь, а там ничего не окажется…

— Поворачивай, ну же! Я вижу ее!

Машина вошла в крутой вираж.

— Где?

— Чуть дальше и правее! Там блеснул металл, а рядом тянулась черная полоса. Я уверена…

— Дьявол! Обороты падают!

— Еще чуть-чуть!

Оба боялись дышать.

— Вот она!

— Вижу. Спускаюсь прямо на нее.

В стороне от полосы Ивэн заметил строения.

— Приготовься, Хел.

Только бы там не оказалось спящих коров или забытого трактора! Выпустив закрылки, Ивэн перекрестился. Нос машины резко пошел вниз, последовал сильный толчок, другой, третий. Коннор изо всех сил потянул на себя ручку тормоза.

Самолет остановился в самом конце полосы.

По лицу Ивэна текли слезы. Он склонился к Хелен, поцеловал ее, ощутив соленую влагу на щеках.

Когда двигатель смолк, снаружи послышались чьи-то шаги. Выпрямившись, Коннор увидел, как к машине приближаются двое мужчин с автоматами и собаками на поводке.

— Следи за мной, — спокойно сказал он Хелен, — Будь готова к роли, которую я тебе дам.

— Выходим?

— Через минуту. Ранчо принадлежит моему другу, но и он вряд ли обрадуется свалившимся с неба гостям.

— Почему?

— Он не хочет привлекать к себе внимание местных властей, а радар вполне мог засечь место посадки.

Остановившись, мужчины направили на кабину стволы коротких «узи». В подошедших Коннор с облегчением узнал Пеле и его сына, помахал им рукой: сейчас выйду.

— Пошли. — Он помог Хелен подняться. — Запомни: никаких резких движений.

В конце самолета Ивэн распахнул дверцу, сбросил на землю трап, подхватил Хелен на руки и вышел.

— Сеньор Ивэн! — с изумлением произнес Пепе. — Как вы здесь очутились? Что происходит?

— Возникли непредвиденные обстоятельства. Мой друг заболел, я должен как можно быстрее доставить ее в Боготу, к врачу. Вы поможете?

— У нас здесь только один джип, — неуверенно сказал Пепе.

Стоявший у самолета мужчина был другом его босса и привык чувствовать себя на ранчо почти полновластным хозяином. Сеньору Питерсу, безусловно, не понравится внезапность, с которой появились незваные гости, однако он будет еще более недоволен, если Пепе не окажет его другу подобающего приема.

— Больше нам и не нужно. Заправь его, пожалуйста.

На мгновение Пепе задумался, но тут же принял решение.

— Почему бы и нет? — Развернувшись, он направился к дому.

Ивэн и Хелен пошли следом.

Пепе на минуту скрылся в доме и вынес оттуда ключи. Красный джип «судзуки» стоял под окнами.