Разреженный воздух - Ричард К. Морган

* * *

Они шли пешком, рассыпавшись цепью. Транспорт поддержки катился достаточно далеко за их спинами, чтобы не вляпаться в замес, если что-нибудь пойдет не так. Я насчитал шестерых бойцов, в обычной одежде, без видимой брони или тактической оптики. Пара оперативников была вооружена длинноствольным оружием, похожим либо на тактические дробовики с магнитным магазином, либо на штурмовые винтовки. Остальные были или с пистолетами, или вообще безоружны. На моих губах расплылась мрачная улыбка. Очевидный вывод – они не ожидали, что им придется за мной охотиться. Это был отряд по похищению людей, собранный с нуля и в очень сжатые сроки – единственный настоящий вопрос заключался в том, кто их собрал и почему.

Осирис закинула меня прямо в их канал связи.

– …да как, блядь, этому парню удалось поджарить автосистемы краулера? Я думал, что это какой-то отставной головорез из СК.

– Он работал в СК, – ответил другой, более терпеливый голос. – Но до этого он был с Земли. Он был кем-то вроде штурмового ниндзя в вакууме, вроде тех парней, которых Флот использовал в Девятом корпусе. Вероятно, у него технических навыков по уши.

– Дерьмо собачье, Сэмми. Штурмовой ниндзя в вакууме, не смеши мои яйца, этот парень был оверрайдером.

Последовавший за этим смех из-за взломанного канала носил жестяной оттенок.

– У тебя нет яиц, Джесика.

– Фигура речи. А теперь завязывайте с болтовней и цельтесь лучше. Я получаю тепловую сигнатуру и слабые электрические сигналы на одиннадцать часов от того ангара. Похоже, там он съехал с дороги.

Между ними воцарилась напряженная тишина. Кто-то включил прожектор, установленный на крыше краулера поддержки. Предрассветный сумрак прорезал луч жесткого синего света. Один из пехотинцев тихо присвистнул.

– Съехал – это не то слово, Джесика. Посмотри на эти борозды. Он шел на скорости, должно быть, он там перевернулся на крышу.

– Тут осколки стекла, – сообщил кто-то еще. К этому моменту они уже должны были настроить свои гарнитуры для тщательной фокусировки и анализа. – По всей дороге, в ту сторону. Может, этот мудак избавил нас от геморроя и свернул себе шею в аварии.

– В ваших же интересах, чтобы это было не так, – мрачно ответила Джесика. – Чанд и так будет вне себя от ярости, что этот инцидент вообще произошел. Он хотел провернуть все без лишнего шума, а не устраивать охоту средь бела дня. Если мы не привезем этого мудака живьем, можете помахать ручкой любому бонусу, который вы рассчитывали получить в этом году.

– К черту бонусы, – это был Сэмми, самый терпеливый. – Я знаю Чанда, я пересекался с ним еще в Луросе. Если мы облажаемся, все оставшееся время мы будем охранять закрытые бункеры в Мортоне. Не забудьте прихватить сраную защитную маску и пару снимков своих детишек. Вам повезет, если вы будете видеть их дважды в год, на Рождество и марсианскую халу. Господи Иисусе, вы только взгляните на это.

Они нашли перевернутый краулер.

– Стойте! – рявкнула Джесика. – Сэмми, Чжан, отойдите. Рассредоточьтесь и обеспечьте нам прикрытие на случай, если он все еще там. Вальдивия, Четри, по моей команде проверите краулер. Эрикссон, где эти ебаные прожектора? Давай назад и освети весь этот хаос.

Сэмми и Чжан – контингент длинноствольных. Они разошлись в стороны, создавая широкую вилку для любого, кто мог бы попытаться выбраться из разбитого краулера с пушками наготове. В ответ я сменил собственную позицию так быстро, как только осмелился. Лицо и пальцы замерзли, почти онемели, я начал дрожать от холода. Нужно кончать с этим как можно быстрее.

Их краулер с мягким рычанием подобрался поближе, чтобы луч прожектора полностью охватил место крушения, хотя в усиливающемся утреннем свете это с каждой минутой имело все меньше значения. Вальдивия и Четри осторожно приблизились к двери, через которую я вышел, а потом захлопнул за собой. Четри был покрупнее, он ухватился за погнутые края двери, собираясь с силами, чтобы снова ее открыть.

Сейчас!

Я отцепился от обледенелой рамы крана, на которой сидел, спрыгнул и приземлился, оскалив зубы в беззвучном рычании. Холодный порыв воздуха, головокружительные моменты свободного падения, разгоряченный пульс достигает уровня выполнения задания. Двадцать с лишним метров – максимальная высота, на которую я осмелился подняться, рассчитывая все еще уйти на своих двоих после обратного прыжка. Марсианская гравитация снисходительна, особенно под Мембраной, где есть сопротивление воздуха, которое стоит брать во внимание, но не настолько снисходительна. Я ударил Сэмми обеими ногами по голове и затылку и, вероятно, сломал ему шею. Он упал, успев издать лишь какой-то тихий стон. Едва ли остальные его вообще расслышали. Я приземлился, перекувырнулся рядом с ним и, пригнувшись, поднялся примерно в десятке метров от левого фланга Чжана. Не обращая внимания на упавший длинноствол – блестящую новенькую версию АК, скорее всего настроенную под конкретного пользователя, – я вытащил «ВакСтар» и прицелился. Чжан только сейчас понял, что дела не очень. Я мельком увидел его потрясенное молодое лицо, когда он повернулся ко мне.

Глухой гул, эхом отразившийся от стен ангара, разрушил всю тишину засады.

Бронебойная пуля вонзилась в Чжана на уровне груди, проделала в нем дыру насквозь и свалила парня на месте. Я уже переводил «ВакСтар» на следующую ближайшую цель. На этот раз стрелял в центр и угодил ублюдку слева от центральной оси. Тот резко крутанулся и рухнул на землю в облаке пыли, словно бы отвернулся с внезапным отвращением и споткнулся на ходу. Нервы на пределе – возьми себя в руки, Вейл!

– Сэмми… Чжа… – Визгливый от шока голос Джесики, которая с опозданием догоняла ситуацию. – Блядь, он здесь, он…

Довольно этого дерьма со стрельбой с двух рук. Я вытащил из-за пояса «Балюстраад», завернул за угол разбитого краулера и увидел Вальдивию с Четри. Оба поворачивались в мою сторону, вскидывая оружие, и оба были слишком медлительны. Я выпустил в них три пули из «Балюстраада», стреляя левой рукой, на ходу и немного издалека. Корпус краулера за их спинами окрасили брызги крови, широкие кровавые полосы и кусочки внутренностей, достаточно мелкие, чтобы прилипнуть. Оба, истерзанные, с криком повалились на землю.

Мимо моей головы просвистел одиночный выстрел, достаточно близко, чтобы опалить кожу.

Я резко обернулся и увидел Джесику. Она стояла метрах в восьми от меня и, совсем как я недавно, целилась с двух рук. Наемница не собиралась промахиваться еще раз. Я рефлекторно выстрелил из «ВакСтара» от бедра, попал ей куда-то в область коленей – достаточно, чтобы сбить с ног и добавить других поводов для беспокойства.