Королева - Kathrin Ander

- Ничего от вас не скроешь, - погрустневшая прежде девушка вновь улыбнулась, стремясь пошутить, развеять нависшую мрачную атмосферу, пусть не так задорно и беззаботно как вначале беседы, но кто сказал, что хорошее настроение мешает серьезным разговорам. Она и так до побега слишком привыкла к беспристрастной маске почти всесильной королевы, погруженной в свои дела. - Все время ломаю над этим голову, учитель. Знаю, что мне нужно сработать на опережение, и как-то разубедить людей, до того как магам станет известно о моей деятельности. Но стоит ли раскрываться первой, и обрести в одночасье могущественного врага, или продолжить свою деятельность из-за кулис, до тех пор, пока она не станет очевидной сама по себе, я еще не решила.

- Решать вам Эллис, ведь любую ситуацию, подумав хорошенько, можно поставить себе на службу. В этом можете всецело рассчитывать не меня, но все же прежде сами поломайте голову, ваше величество. А то будет плох тот учитель, что все делает за своих учеников.

- Ну, вам это точно не свойственно!

- Стараюсь, ваше величество!

- Хорошего помаленьку, - глубоко вздохнула королева, - надо идти.

- У вас есть защита? - Дэриэн, наконец, поинтересовался самым главным.

- Да, сильнее не найдешь, - совсем не шутя ответила Эллис, и продолжила в ответ на застывший в глазах вопрос: - Эссси…

Всего лишь три звука, произнесенные ее как нечто само собой разумеющееся, и щемящая печаль последнего расставания, все же проскользнувшая надрывной ноткой в голосе.

- Вчера он навестил меня, узнав от Рена о случившемся, и решив помочь. Разумная иллюзия Кандера, абсолютная невидимость до утра и вот эта подвеска.

Сапфир заиграл своими гранями, явив себя в мягком магическом свете. Друид задумчиво смотрел на камень в серебряной оправе - это было так нехарактерно для известного ему повелителя. Пятьсот лет близкого знакомства срок конечно не слишком большой, но все же достаточный для того, чтобы успело сложиться определенное представление. Хотя появление сапфирового дракона все расставляло по местам, и отвечало на все не заданные вопросы о таинственном возвращении королевы во дворец. И все же, это пока они с одной стороны игрового поля…

Двери распахнулись бесшумно, об этом позаботилась магия дворца, беспрекословно исполняющая любой понятный ей приказ королевы. Картина, представшая девушке, заставила ее улыбнуться. Король развалился в кресле, повернувшись спиной к двери, а Кэриен, словно лесной эльф балансировал на кончике стола, разглядывая на свет вино, и отчитываясь Ксаниэлю о проделанной работе.

- … его связи и контакты нам ничего не дали. Мы проверяли всех, с кем контактировал этот полукровка, но никто так и не вывел на ее величество, - беспристрастно докладывал герцог, вновь говоря лишь правду, но естественно далеко не всю, и это поразительным образом меняло весь смысл. - Сам наемник сейчас покидает столицу с караваном, в который он нанялся. На всякий случай мои люди будут следить за ним до вечера. По остальным направлениям так же глухо. Но я думаю, Эллис показала и доказала все что хотела и не сегодня так завтра сама вернется, - почти закончил доклад Кэриен. Появление королевы во дворце он ожидал завтра, как раз столько ей понадобится времени, чтобы уйти по ее мнению достаточно далеко с караваном, а потом вернуться уже изведанным путем.

- Вы как всегда правы, ваше высочество, - королева не смогла удержаться и воспользовалась паузой в монологе Кэриена. Тот все еще обдумывающий ее возвращение, под присмотром своего человека, не сразу сообразил, кто и что сказал. А вот король среагировал почти мгновенно, подскочив с кресла. Взору Ксаниэля предстала стоящая в дверях королева. Выглядела она как всегда идеально: серебро волос упорядоченным хаосом спускалось ниже плеч, платье на грани дозволенного, и единственная непрозрачная в нем вещь - голубой корсет, расшитый серебром, все остальные детали наряда состояли из эльфийского грасеа ярко синих и серебряных цветов. При каждом движении легчайший грасеа взмывал вверх, окружая королеву со всех сторон, придавая ее образу и детскую невинность, и коварство взрослой леди. Ну а снисходительная усмешка на губах, завершающим штрихом подчеркивала ее безоговорочное превосходство.

Кэриен между тем, тоже догадался что происходит, что-то не то и перевел свой взор на Эллис. Две удивленные пары глаз говорили сами за себя. И изумление герцога переходило все мыслимые границы, ведь он буквально полчаса назад получил последний доклад о передвижениях замаскированной королевы, и за это время она никак не могла появиться во дворце и тем более привести себя в такой соблазнительно-очаровательный вид, надежно скрывающий все последствия ее жизни вне дворцовых стен. Мало ему было забот, теперь еще и над очередными секретами Эллис голову ломай. Неужели он ошибся, и тот полукровка, что вызвал столько вопросов нетипичным для знакомой ему девушки поведением и в самом деле не имел к ней почти никакого отношения, служа лишь прикрытием от его людей.

- Только не говорите, что не рады нас видеть и не жаждете наших объяснений!

- Но как? - спросили мужчины одновременно, и каждый в этот вопрос вложил свой смысл.

- А вот этот секрет нам не хотелось бы вам раскрывать, - невинная, но от того не менее загадочная улыбка. - Да, и Рена вы зря пасли.

- Хочешь сказать, что его появление с тобой не связано? - Кэриен уже пришел в себя, и теперь пытался узнать хоть что-то, чтобы потом на основе этой информации понять, что же произошло или происходит.

- Нет, появился он как раз из-за нас, ее величество Баграсинаэралин попросила его узнать, все ли в порядке с нами, и не нужна ли их помощь, - правда и в то же время небольшой намек королю, что ее не самые слабые друзья заботятся о ней. Хочешь, не хочешь, а в такой ситуации на уступки идти придется.

- Но откуда тебе это известно, если ты с ним не общалась и не встречалась? - теперь и Ксаниэль отошел от изумления. Опасное для него сообщение, и надо проверить его достоверность, ибо оно способно многое поменять в их отношениях.

- Нам сообщили об этом вчера вечером, но хватит вопросов, мы думаем уже пора перейти к объяснениям. Итак, чем вы ваше величество оказались так недовольны семь дней назад? - самоуверенность и превосходство. Это нервирует его, медленно, но верно приводит в бешенство. Он, конечно, рад тому, что она вернулась целая и здоровая, словно и не уходила, но смириться с ее самоуверенностью Ксаниэль не мог, он до сих пор считал себя правым в этой ситуации, и даже доводы герцога так и не смогли его разубедить.

- Как чем! Ты отдала технологии нелюди и после этого еще смеешь утверждать, что действуешь на благо человечества.