Королева - Kathrin Ander

Дворец встретил королеву предрассветной тишиной, даже слуги не успели проснуться и приступить к своим непосредственным обязанностям. Да и тайный проход вывел королеву в нежилую часть дворца, преисполненную спокойствия, даже когда весь остальной дворец наполняется звуками нового дня. Королева, все еще прибывающая в облике полукровки, направилась в библиотеку.

Легонько толкнуть дверь и с замиранием сердца наблюдать, как она плавно почти беззвучно отворяется. Неприятный холодок легкого страха скользнул по позвоночнику. Убивать ее, конечно, никто не собирается, но потерять уважение учителя ей хотелось еще меньше. Вот если она действительно обыграла бы Кэриена, смогла бы уйти из-под его бдительного ока, а так гордиться ей совершенно нечем: маскировку она засветила, знание двух языков тоже. Да еще и четыре трупа на ее дремлющей по этому поводу совести. Ей-то не жаль, но из сложившегося благочестивого образа это слишком сильно выбивается, и неизвестно до чего додумается посвященный в такие подробности герцог.

Почтенный Дэриэн с откровенной насмешкой в глазах наблюдал как его ученица, входя, изображает из себя робкую студиозку вызванную на ковер к грозному директору, за совершенно не свойственные ей провинности. Она еще совсем юная и глупенькая, в очередной раз думалось в этот момент друиду. Он понимал сомнения девушки, он знал обо всех ее недоработках - в чем-то он не разделял ее методов, в чем-то восхищался и приятно удивлялся. И он ждал ее, пусть недолго, всего пару десяток, лишь с того момента, как она неожиданно вернулась раньше намеченного срока, но ей-то этого знать не обязательно - ученица должна видеть заботливого учителя, а не всезнающее древнее существо.

- Здравствуйте учитель! - робкое приветствие потонуло в грохоте опустившихся на пол сумок, напряжение и усталость дали о себе знать. Голубые глаза смотрят пристально, со странной смесью решимости, отчаянья, надежды и мольбы. Она готова к любому вердикту, ей не терпится, но в то же время несказанные слова друида страшат ее. А еще она ни о чем не жалеет, нет, она не уверенна в своей непогрешимости и правоте, она просто не жалеет.

- Здравствуй ученица! - добро и снисходительно, он подтверждает ее статус, и всполохи радости в глазах не скрываются от внимательного ока. Мгновение и робкую студентку сменяет властная и сильная женщина - королева. - Я думаю, тебе стоит сперва принять надлежащий ее величеству вид. Потешь самолюбие старика, позволь ему отчитывать королеву, а не сомнительного наемника полукровку!

Улыбка на губах и лукавый взгляд в ответ, брошенный прежде, чем она скрылась во внутренних помещениях. А в глубине глаз непоколебимая уверенность в том, что все будет хорошо, может быть чуточку наивная, детская, но кто сказал что, став королевой, она разучилась мечтать и верить в лучшее. Раз мастер шутит, значит не все так плохо, и она еще поборется за свое право повелевать, за свою свободу и независимость, и пусть остальные играют по ее правилам.

Полчаса, так мало для истинной леди, и так много для привыкшего к походной жизни и быстрым сборам наемника. Королева вернулась как раз к заботливо накрытому им столу с завтраком. Даже самый яркий магический свет не смог бы выявить в ее образе ни тени последствий полупроходной жизни последних дней. От наемника не осталось и следа, и это полностью удовлетворяло друида.

- Думаю за завтраком общаться куда приятнее, - приглашающий жест друида она приняла благосклонным кивком. Он для нее все тот же мудрый учитель, надежный наставник и просто друг, с которым все легко и понятно, с которым можно шутить, рядом с которым возникает странное чувство защищенности от всех несчастий мира. Ну а ему большего и не надо.

- Вы не сердитесь? - спросила девушка, скорее для того, чтобы начать разговор, чем на самом деле убедится в очевидных вещах.

- Как будто вы не знаете, ваше величество, - хмыкнул в ответ друид, подталкивая королеву к иному началу.

- Знаю, - и небольшая пауза, чтобы прожевать попавшую в рот пищу, отсутствием аппетита его ученица страдала редко. - Но раз вы хотите сразу и по делу, то каюсь, виновата, переоценила свои способности и возможности, и недооценила их у противника. Но мне не о чем сожалеть, а всесторонний анализ моих просчетов позволит мне избежать их в будущем.

- Опять собираетесь сбежать!? - наигранно удивляется друид и, не позволив девушке возразить, продолжает, в той же шутливой манере, обреченно качая головой. - Да, не повезло с королевой этой стране, она так и норовит сбежать из дворца куда подальше, да найти себе приключений, на одно место. Но раз так, то держи.

Эллис берет баночку, очень уж похожую на одну уже у нее имеющуюся. Внутри светло-желтый порошок, ее одна краска взамен утратившей актуальность.

- Вы, правда, думаете, что я вновь сбегу?

Он лишь многозначно улыбается в ответ, правду говорить еще рано, а лгать нельзя, никогда нельзя лгать тем на кого возлагаешь надежды, даже недоговаривать нужно осторожно, очень осторожно.

- Вы уже простили? - вдруг посерьезневшим голосом спросил Дэриэн, резко меняя тему. Пора подготовить избранницу к очередному шагу вперед.

- Не уверена, - покачала головой королева, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Плохо, - тут же заметил он, - в предстоящем разговоре вам нужно сохранять беспристрастность, иначе еще больше дров наломаете. Поэтому обсуждать случившееся мы не будет. Сделанного не воротишь, а урок из произошедшего вы извлекли и без моей помощи. Предстоящая беседа меня беспокоит куда больше, сможете справиться, сможете сохранить свой разум холодным, не отдаться во власть чувств?

- Я постараюсь, но сами понимаете, я не бездушная машина, и мои предчувствия плохи, но и откладывать этот разговор дальше я не могу.

Он кивнул, выражая свое понимание. Можно сказать много слов, но эта девушка и сама их все знает. А душу ее направляет Мир и значит так надо, чтобы не произошло между королевской четой. Эллис же откинулась на спинку кресла в ожидании совета учителя.

- Вы правы, и поступайте, как знаете, и не оглядывайтесь постоянно на советы более мудрых наставников, это наша сила в знаниях и опыте, а не ваша, - подвел он черту. - Вы уже подумали что предпримете, по вашей второй проблеме? Вы ведь дворец покинули не только из-за ссоры с супругом.

- Ничего от вас не скроешь, - погрустневшая прежде девушка вновь улыбнулась, стремясь пошутить, развеять нависшую мрачную атмосферу, пусть не так задорно и беззаботно как вначале беседы, но кто сказал, что хорошее настроение мешает серьезным разговорам. Она и так до побега слишком привыкла к беспристрастной маске почти всесильной королевы, погруженной в свои дела. - Все время ломаю над этим голову, учитель. Знаю, что мне нужно сработать на опережение, и как-то разубедить людей, до того как магам станет известно о моей деятельности. Но стоит ли раскрываться первой, и обрести в одночасье могущественного врага, или продолжить свою деятельность из-за кулис, до тех пор, пока она не станет очевидной сама по себе, я еще не решила.