Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

заперли Бездна ведает на сколько веков в этой пещере (и причём наверняка без симпатичных самочек), так ещё и какой-то древний практик залез в него своими шаловливыми ручками и начал ковыряться в даньтяне. Ладно убили бы, но такое… это просто за гранью добра и зла. Уж на что демонические практики — маньяки, но это даже для них слишком!

— У-у-у! — надутость щёчек Ху Мэй'Эр увеличилась, а к ней добавился и грозный прищур. — Ты специально так говоришь, чтобы меня подразнить!

— Почему ты так решила? — в кои-то веки совершенно искренне изобразил на лице непричастность я.

— У меня есть старшая сестра, если ты забыл, — искривив губы в самодовольной ухмылочке и прикрыв глазки, царственно махнула левой лапкой девушка.

— Ох, неужели сестрица Цзяо'Эр любит дразнить свою милую младшую сестрёнку? — невинно захлопал я ресницами, добавив в голос патоки.

— Не делай вид, что только сейчас об этом узнал, — ухмылочка переросла в полноценную улыбку, к которой, правда, прилагался демонстративно сморщенный носик.

— Ладно, не буду, — улыбаюсь ей в ответ, после чего оглядываю окрестности. — Не думаю, что сегодня стоит ещё куда-то идти, предлагаю остановиться на ночь тут, заодно заготовить мяса.

— Ты хочешь его съесть? — с некоторым испугом глянула на труп Демонического зверя девушка.

— Сомневаюсь, что мы найдём здесь нормальных овец или коров, — пожимаю плечами, — а силы стоит пополнять. Неизвестно, насколько затянется исследование этого места и что нас ждёт впереди, так что лучше не рисковать, тратя взятые с собой припасы или полагаясь на собственную выносливость.

— Хм… — поджав нижнюю губку, девушка ещё раз оглядела тушу, всем видом выражая большие сомнения в съедобности последней. — Эй, вы, — повернулась она к группе молодёжи, что почтительно держалась от нас в стороне, хотя и явно грея уши, но я и сам говорил в общем-то для всех, не видя смысла скрывать назначение добытого ядра и его опасность, — среди вас есть те, кто умеет готовить что-то подобное?

— Всё в порядке, — опережаю их возможные ответы я, сам поворачиваясь к коллективу, — с готовкой я и сам справлюсь, а вы лучше добудьте дрова.

— Сам? — удивлённо округлила глазки Ху Мэй'Эр.

— Сам, — киваю ей с лёгкой улыбкой. — У меня уже есть такой опыт, равно как и приправы, — а ещё когда ты готовишь сам, то точно знаешь, что пища не отравлена. Не то чтобы я кого-то подозревал, но… так мне будет спокойнее.

— Хорошо, если ты так говоришь… — на меня всё ещё смотрели со странным выражением лица, но решили не спорить.

Собственно, дальше всё уже было мне хорошо знакомо и действительно привычно, ведь на одном только пути через горы Бэймин к гробнице императора Тянь Луна я приготовил далеко не одну хтонически зверскую крокозябру, да и, считай, только что из похода, где тоже готовил прекрасной кареглазой девушке вкусненького. Все взятые ещё в тот поход приправы были со мной, равно как и инструменты кулинарного дела, даже небольшой глиняный чайничек для заваривания чая имелся, пусть и всего на пару пиалок объёмом. Так что туша была разделана, самое лучшее мясо найдено, промыто сконденсированной тут же водой, заправлено специями и поджарено на всех. Получилось чуток суховато, всё же ни маринада, ни тары, в которой можно замариновать мясо, у нас не было, но что такое "чуток суховато", когда речь идёт о десятке молодых здоровых организмов, у которых мало того, что целый день физическая нагрузка, так ещё и нервов целая куча? Всё умяли за обе щёки, я, что называется, даже моргнуть не успел.

Дальше было распределение караулов, подготовка мест для отдыха и заготовка мяса впрок, в процессе чего совершенно незаметно подкралась полноценная ночь. Сам я спать не собирался, совершенно не чувствуя себя уставшим, ребята, что ранее получили сделанные мной пилюли, тоже дружно вознамерились засесть в медитации и покачаться, пока есть время, одним словом, назвать наш лагерь уснувшим было сложно, даже когда все устроились, хотя тишина и неподвижность имелись в избытке. Однако стоило мне только на минутку увериться, что вот так оно и пойдёт, как из "похода по кустикам" вернулась Ху Мэй'Эр. И первое, что она сделала, это пристроилась мне под бок.

— Я же тебе не помешаю, брат Су? — уже обвив мою левую руку своими лапками, интимно прошептала девушка, прижимаясь плечиком.

— Не помешаешь, — с долей фатализма улыбнулся я, продолжая втягивать Ци пламени из костра, подле которого сидел в позе медитации, — но разве ты сама не хотела бы использовать время отдыха, чтобы усвоить те пилюли? — как и я, дочка главы Багрового клана получила пятую часть созданных "таблеток", а потому потренироваться было бы разумным шагом для неё, всё же девушка лишь на стадии Кай Юань (1).

— Нет, — покачала головой красавица, чьи голые коленочки выглядели особенно привлекательно в отблесках костра. — Для техники развития, которую используем мы с сестрой, такие средства не подходят, лучше я потом отдам их клану.

— Понятно, — сам я ни разу не видел сестёр Ху в бою, но их Ци (особенно у старшей, хотя и у младшей тоже началось явное движение в ту сторону) действительно была совсем непохожа на ту, что свойственна местным "контактным" бойцам. Телесная составляющая в ней была очень слабо выражена, и в целом Ци воспринималась какой-то особенно мягкой, невесомой и духовной, даже на фоне критериев этого мира, плюс даже цвет у неё сильно выделялся из среднестатистической по трём известным мне "сектам" палитры, будучи насыщенно-розовым, в противовес голубовато-зелёному, что обычен для Небесного Павильона, и вариациям от красной до коричневой, каковые доминируют у представителей Грозового Домена и Багрового клана.

— Брат Су, — вновь позвала меня Ху Мэй'Эр.

— Что?

— Я тебе мешаю? — прозвучало с капелькой грусти, а дальше пришла и эмоция, общим смыслом "не отвлекаю ли я его от тренировки?" и "не разозлится ли он на меня за это?"

— Нет, всё хорошо, — успокаиваю девушку, ничуть не кривя душой. — Моего контроля более чем достаточно, чтобы удерживать цикл развития в медитации и одновременно вести беседу.

— М-м… — прозвучало удовлетворённо, и моего плеча коснулись щёчкой. — Это ведь первый раз, когда мы сидим вот так вдвоём, без моей сестры и Су Янь?

— Да.

— И ты… хотел бы что-нибудь сделать? — понизив голос до едва слышного шёпота, спросила Мэй'Эр.

— Что?

— Ну не знаю… что-нибудь… — пришёл столь же тихий ответ, с ощутимым эмпатией замиранием сердца.

— Сестрёнка Мэй, этот юноша ведь просил не дразнить его таким образом.

— Я не дразню! — голос девушки стал чуть громче. — Мне просто интересно. Я ведь тоже первый раз так сижу с кем-то… —