Последний день может стать первым - Стас Северский

— Это «закорючки», Кот. Такие же страшные, как и формулы, «закорючки» — коды электронной памяти — ты их не прочитаешь.

— Ух ты! Знаешь, крысы понимают эти закорючки! А я нет… Это же не справедливо! Правда?..

— Слушай, там есть Серый кот — такой же любопытный, как ты — поищи его… Правда, он под обшивку бункера маскируется, но, думаю, ты его найдешь — вы же по запаху друг друга узнаете. Иди лучше, а потом…

— Что?

— D40, закрой за ним дверь.

— Айнер, а завтрак?..

— Мне надо идти.

— Это мне надо — ты же меня выгоняешь!

— И себя тоже.

— Ничего себе! Мне бы так! А куда ты себя выгонишь?..

— В Шаттенберг — прощаться. Потом не получится — я или не доживу, или времени не будет.

«Защитник» отпустил дверь, которую придерживал для того, чтобы Кот мог быстро ретироваться, если вконец меня достанет.

— Что это значит, S9?

— То, что если здесь не останется государства, за которое я должен буду сражаться, людей, которых должен буду защищать и врагов, с которыми должен буду бороться, и я здесь не останусь! Уйду со Стражем!

— Куда?

— Не в курсе!

— В другое пространство, измерение? В другую Вселенную?

— Без разницы!.. Туда, где нужно наводить порядок, чтобы не навести беспорядка! Когда нечего чинить — деятельный человек начинает разрушать!

— Об этом я знаю. Поэтому пойду с тобой.

— Понятное дело…

— И сейчас, S9.

— Да, пошли. Потом будем весь этот бардак в состояние готовности приводить.

Нет более преданного соратника, нежели андроид с исправными ограничителями сознания. Такой сподвижник не отходит от программного долга — он не держит в уме пыли личной выгоды и не прячет за душой налета бесчестия. Такие машины были созданы для того, чтобы контролировать ход нашей гонки — следить за тем, чтобы гонщики вспомнили о том, что нужно притормаживать на поворотах до того, как разобьются… Я не знаю, куда меня заведет Страж, но даже в пустоте иного пространства без дела сидеть не собираюсь — я им там быстро порядок наведу минимальными вмешательствами.

Кот увязался за нами, под ногами вертится…

— Да иди же…

— Айнер, я тоже в другой мир хочу!..

— Какого хрена ты еще здесь?! Пошел на выход! Быстро!

Ушел, наконец. Установил уши в позицию обиженной неприступности, загнул кончик хвоста и зашагал на выход. Придал ему ускорение коротким лучом — живо деру дал, и никаких изысков.

Запись № 69

09.09.206 год Новой Техно-Эры 12:10

Иду очень быстро — «защитник» тенью следует за мной. Все, что я раньше не замечал, вгрызается в память. Все это казалось вечным и таким естественным… Замечаю каждую запыленную осветительную панель, каждый кабель…

— Ты будешь прощаться с подземным городом?

— Нет, пойдем наверх. Сегодня крысы в городе еще ни одного разведчика не засекли.

Идем на лестницу… С каждой ступенькой, с каждым пролетом сердце колотит все быстрее. Дыхание перебилось, спуталось с ветром, вот он — Шаттенберг. Руины Шаттенберга сияют в жестких лучах низкого северного солнца. Холодный серый город залит расплавленным золотом. Солнечный свет бликует в битом стекле, усыпающем прямые широкие улицы, в осколках, оставшихся в окнах, сияет в обшивке зданий, на обнаженных каркасах… Да, Шаттенберг жесток, безразличен, бесприютен, но он просто поражает своей неколебимостью. Солнце бросает тяжелые, плотные тени на огромные квадраты площадей и плацев. Бросает будто вызов — черные бездны пустоты простираются там, где мы еще не так давно проводили парады, построения. Я выхожу на свет, вхожу в рухнувшие тени разрушенных зданий…

Крыс что-то завертелся… Сигнал!.. Самое время рапорт отдать!.. Стукнул по плечу, чтобы он сидел тихо!.. Скинул с ремня излучатель!.. «Защитник» сдвигает панели, готовит оружие…

— Уходим.

— Нет, разведчик в зону восприятия не войдет — ждем.

Поздно дергаться — ждем в тени — в пустом дверном проеме какого-то огромного здания. Всматриваюсь в ясное небо — ни тучи, ни облака… Разведчик высоко, но видимость хорошая. Черт! Крысы донесли, что все патрули с Шаттенберга сняли. На кой я сюда поперся?! Разведчик, может быть, и не патрулирует, но лучше держаться от него подальше…

Разведчик вышел на маневр, резко развернулся, уходя вниз… спускается на свой поисковый квадрат… Что-то мне это не нравится…

— S9, он маршрут проверяет.

Подгрузил ошейник — наскоро выправил сбитые настройки декодера… Разведчик на связи — подключился к его линии… «Рой». Истребители Ясного… Я не вижу, не слышу их — они высоко, они давно перешли звуковой барьер — но я знаю, что они близко…

— Давай, пошли…

Зашли в здание… Поднимаемся по пыльной лестнице — изъеденные какими-то химикатами края ступеней крошатся, сыплются под сапогами…

На крышу не выходим, заняли сносные позиции на открытой стоянке транспортов… Крыс стучит лапой… Вытер испарину со лба, готовясь принять крысиный рапорт…

— Разведчик не опасен — определили его зону. Это участок маршрута тех, других — истребителей. Они пролетят далеко, высоко.

— Вы как их засекли?

— Есть излучение… сигнал… Не знаем, что это, но оно есть.

— Хорошо… Наблюдайте дальше.

Истребители со всей скорости рванули на запад — на базы территорий Штрауба, а разведчик остался на квадрате — кружит уже две минуты по чистому воздуху. И что он там рыщет?.. Сижу на полу, в голову лезут тяжелые мысли. «Защитник» остался на позиции — уж очень близко разведчик к зоне восприятия подходит. Можно считать, у нас под носом круги нарезает…

— S9, Страж откроет для тебя переход?

— Да. Он уйдет, и я пойду с ним…

— Ты уверен?

— Я пришел прощаться. Здесь все чужое… Будет чужим.

— Ты даже не знаешь, куда собрался.

— Мне все равно. Здесь все напоминает… уже напоминает… Да и вообще, что о будущем говорить. Может, еще посты с границ не снимут…

Не знаю, что тогда с моей головой будет — я буду ждать — Штрауб падет, а пограничные посты с Ивартэна не снимут… Луч в висок — и конец… Нет… Умереть — единственное, что никогда не поздно сделать. Что так смертью раскидываться? Буду пытать удачу до смерти, и не важно — до ее смерти или до своей. Не сдаваться… Не сдаваться под напором судьбы, пока не будешь точно знать, что она не сдастся под твоим. А узнать это можно только, дойдя до конца. Никогда не сдаваться — это закон — для офицера, для человека, для меня. Даже если снимут только часть постов — маршрут возможно будет рассчитать. Там видно будет — время покажет…

— Я уже хочу уйти отсюда как можно дальше…

— Ждать осталось не долго. Страж уйдет, как только все завершится.

— И что это такое — каменный Страж с ледников?..

— Не знаю, S9.

— Он живой?

— Не знаю. Это не проекция, но и в заложенное в мою программу определение живого существа он не входит. Он другой. Точнее сказать не могу — нет информации.

— Да неважно. Я этого не понимаю…

Я бы ушел отсюда прямо сейчас, ушел бы с этим каменным великаном неизвестно куда… Каменный Страж… Я даже понятия не имею о том, как он устроен… Не так, как мы. Совсем не так. Как он мыслит?.. Единственное, что я о нем знаю, что это что-то совсем другое… Это высокоинтеллектуальное существо — никаких сомнений. Враждебное или нет? Скорее нейтральное — чужое. Я воспринимаю Стража как каменного великана… Не понимаю… Пытаюсь вспомнить его лицо… глаза… Я не смотрел Стражу в глаза… Жестокие красные глаза — это единственное, что я помню. С ним еще что-то не так… Как получилось, что я и не рассмотрел его толком?

— D40, а ты до сих пор его не видишь?

— Он защищен. Для меня не открывается.

— Как думаешь, почему он похож на человека?

— Не знаю.

Я воспринимаю «тролля» только как огромную недоработанную каменную статую, изображающую человека… Мне не раз приходили в голову вопросы — живой или нет… Не такой, как мы — это точно. Но не все же сводится к биологической жизни… Может быть, жизнь — понятие более широкое?.. Жизнь и разум — все это получилось по стечению обстоятельств… А почему мы исключаем возможность возникновения другой жизни — другой материи, организованной путем стечения других обстоятельств?..

Я так уверен, что «защитник» — это нечто не живое. А так ли это? Он не подходит под определение биологической жизни, но он разумен… Хватит. Не лейтенанту боевых подразделений о таких вещах думать. Сейчас я готов думать о чем угодно, лишь бы не думать о наших жизнях. Все, хватит — я пришел прощаться с Шаттенбергом. Прощаться…

— Чисто, S9.

«Защитник» сложил излучатели, мой «передатчик» подтвердил — все спокойно.

— Разведчик движется на запад.

— Если изменит курс — докладывай.

— Понял.

Отключился… В голове сразу прояснилось — здесь несколько крыс пересекаются…