Обсидиановый нож - Александр Мирер

— Ищите Машку! — крикнул он в пустоту и полез в корабль.

Две девятых часа

Ему казалось, что он ходит, как краб. Бочком, бочком, угрожающе выставив клешни. Двое суток на планете и еще сутки здесь — всего три дня и три ночи. Он устал от них, как от целой жизни. Он будто лез на башню, а она росла над головой. И над всем этим, как черное небо Космоса, висело несчастье.

Боком, не глядя на встречных, он прошел к себе и взял пару парадных перчаток — спрятал за горло комбинезона. Ник была наверху. Он заставил себя вспрыгнуть к ней. Ник опять лежала и смотрела вверх. Правда, она сменила комбинезон и сняла рабочие ботинки. «Маш, Машета!» — про себя позвал Севка. Он жалел их обеих. Машку он выручит, и у нее все будет хорошо, а эта бедняга лежит и не смеет хоть взглядом попросить сочувствия. А еще — он так привык относиться к ней, как к Машке. Бедняга! Не понимает, что с нею было. Даже ни чуть — чуть не понимает. Думает, что ее тело занимал кто — то другой — не заодно с нею, а вместо нее. Вот почему она так потрясена. Не может понять, почему Глор не заметил подмены.

Он пробормотал что — то успокоительное: не беспокойся, мол, я заставлю инженера молчать. И боком, боком заспешил дальше.

Глор поднялся в кабинет — инженеру для поручений разрешено находиться там в отсутствие шефа, так же как старшим офицерам Охраны. Клагг был там — Глор едва не споткнулся об его ноги.

— Совмещаю приятное с полезным, — затрещал офицер, поднимаясь с пола. — Приятен отдых, когда совесть чиста, не так ли, господин монтажник Глор? А еще говорят: отдыхая, держи одну руку про запас. Вы спешите, торопитесь, не считаетесь с личным временем, чтобы точнее исполнять приказания его предусмотрительности? Понимаю, не смею мешать, удаляюсь…

— Да полно, господин офицер, — с усилием отвечал «господин монтажник». — Полно! Вы нисколько не помешаете мне. Наоборот, я сумею пользоваться вашими советами, чрезвычайно для меня ценными.

Клаггу не хотелось целых полтора часа стоять столбом в приемной. Он покланялся — покланялся и остался.

— Итак, побеседуем, господин монтажник Глор, — начал он, располагаясь с удобствами у люка. — О, куда же вы?

Глор помахал ему и вошел в свою загородку. Ноги подгибались, но голова работала ясно. Он сел за пульт, вложил свой пропуск в опознаватель, включил экран видеосвязи. Нажал кнопку «секретно». Отключил записывающее устройство. В длинном ряду клавишей прямого вызова нашел клавишу Диспетчера при Расчетчике Главного маяка. По экрану пробежали буквы: «ГИП ЕПКП ДПМ», что значило: «Господин инженер для поручений его предусмотрительности командора Пути вызывает дежурного по маяку». На экране показался дежурный младший командор:

— Готов к услугам, приятно познакомиться…

— Я рад. Мне также очень приятно. Прошу вас, срочно.

Лицо дежурного выразило досаду. Он только прицелился поболтать с новым порученцем, и опять эти проклятые дела!

— Рад служить, — сказал младший командор. По касте они были равны, но по должности адъютант Великого был старше.

— Установите, пожалуйста, местонахождение инженера — физика Джерфа. Три — четыре часа назад он был здесь, в главном хозяйстве. Вот его личный номер.

Дежурный опустил глаза — вызвал Расчетчика.

— Номер еще раз, прошу… Сейчас все на местах — движения нет, ураган! Вот, пожалуйста… — Он приподнялся, удивленно щелкнул челюстями. — Отважный парень! Час тому назад отбыл на планету. Пассажиром в грузовой ракете с легким грузом…

— Так… Куда именно?

— Место назначения — Космодром — три.

— Кто отпустил его на планету?

— Не зафиксировано. Постоянный пропуск.

Уже понимая, что он опоздал, Глор вызвал космодром. С экрана раздался восторженный вопль — дежурным был инженер, который вчера сопровождал их на посадку. О великие небеса, как давно это было! Заикаясь от удовольствия видеть господина монтажника в такой важной роли, инженер навел справки. Джерф покинул космодром две девятых часа тому назад. Куда уехал — неизвестно. Гравилетные линии не работают из — за урагана, а пересадки на частный транспорт не фиксируются космодромом…

Удрал! Две девятых часа! Как раз то время, которое он потратил на парадные перчатки и Ник… Да, — теперь уж некогда было колебаться и раздумывать. Светлоглазый, сам того не подозревая, определил Севкино дальнейшее поведение.

Третья клавиша слева — «Космическая Охрана». Сурово глядя в лицо дежурному офицеру, Глор распорядился договориться с планетной Охраной о задержании такого — то, убывшего тогда — то с Космодрома — три. Приказ его предусмотрительности. Срочно.

Выключив аппарат, он откинулся на спинку кресла. Решительный шаг сделан. Отступления нет. Теперь он вынужден действовать быстро и решительно — он отдал приказ от имени Великого, совершив тягчайший служебный проступок. Командор Пути не должен об этом знать. Решено. Через два часа Севка должен быть в теле Джала. В этом качестве он и произведет обмен заложниками.

«Заложник»… Даже мысленно Севка не мог назвать кристалл Машкиным именем. Пусть будет так, что она уехала. В гости, например. А он разыскивает кристалл Мыслящего. И найдет. Она как раз вернется к тому времени. Конечно же, чхага поймают. Игра шла не на равных. Он развернул против Светлоглазого чудовищную сеть Охраны — гравилеты, устройства подслушивания и радиоперехвата, субмарины, спутники — шпионы и Расчетчики… Глор боялся только одного. Чтобы Джерф с перепугу не уничтожил Мыслящего, махнув рукой на Железного Рога. Джерф и представить себе не может, что он натворил. Разве ему придет в голову, что Севка не отдал бы Машку за миллион бывших командоров Пути, да еще и теперешнего в придачу? Пираты, пираты… Они ценят друг друга по полкопейки за штуку…

…Клагг приблизился к стеклянной загородке и жестами вызывал его наружу. Пришлось пригласить войти. Офицер зашел с таинственным и довольным видом:

— Э — э, собственно говоря… мне сюда не положено…

— Ну что за церемонии!.. Вам, заместителю начальника Охраны?

— Начальнику — да, мне — нет, — затрещал Клагг. — Право же, познакомившись с вами, я начинаю думать о планетных куда лучше, нежели прежде, господин монтажник. Так о чем я, бишь? А! С вашего разрешения, я отлучусь на пару девятых. Надо же, знаете, менять перчатки, то да се… Вы при оружии? Так я рассчитываю на вас… Я чувствую, мы подружимся. Позвольте дать вам один совет…

Глор пробормотал что — то соответствующее важности минуты. Что за олух, во имя Пути… «А ведь Клагг — удобнейший человек в определенных ситуациях, — подумал он. — Мы это учтем».