Мои годы в General Motors - Альфред Слоун

с трех сторон расположены группы зданий. На северной стороне возвышаются исследовательские лаборатории. На восточной – здания Конструкторского и Технологического отделов. На южной стороне виднеются здания Отдела дизайна, среди которых выделяется купол конференц-зала, способного вместить многочисленные группы, собравшиеся для демонстрации своих достижений. На данный момент Технический центр занимает 27 зданий, вмещающих около 5 тыс. ученых, инженеров, дизайнеров и других специалистов. Лесополоса с юга и запада отделяет территорию центра от жилых массивов и помогает сохранить индивидуальность и атмосферу кампуса.

Но, конечно, основное назначение Технического центра, как и всех производственных мощностей General Motors, – выполнять работу; возможно, его яркая особенность заключается в том, что его исключительная функциональность не уступает элегантности. Чтобы понять, почему при затратах в 125 млн долл. это было выгодным вложением для корпорации, читателю следует узнать кое-что о том, как он появился.

На фото: Генри Форд и его сын, Эдсель Форд, – главные конкуренты General Motors тех лет.

Еще до окончания Второй мировой войны стало очевидно, что имеющиеся производственные мощности не соответствуют насущным требованиям. Службы разных подразделений располагались во временных помещениях и были рассеяны по всему Детройту. Меня особенно впечатлило невеселое положение Отдела дизайна, цеха которого помещались в старом здании Fisher Body в нескольких милях от управления. К зданию примыкало несколько наших машиностроительных цехов, выпускавших, в частности, дизельные двигатели, и сотрудники Эрла страдали от шума. В любом случае у них было недостаточно места.

Еще до окончания войны разные управления начали планировать свои производственные мощности на послевоенное время. Тогда-то в части исследовательских и конструкторских работ и родилась идея сосредоточить все инженерные управления на одной площадке. Конечно, это потребовало определенных организационных изменений. Обсудив эти изменения, 29 марта 1944 года я направил Кеттерингу письмо с первым предложением об организации такого центра:

«Дорогой Кет!

Я обдумал некоторые проблемы Корпорации с точки зрения их влияния на наши дела в долгосрочной перспективе и хотел бы узнать твое мнение, если можно, об одной из проблем.

Я не буду доказывать тебе необходимость технического прогресса. Мы оба понимаем, что это основа нашего будущего. В исследовательской работе на протяжении многих лет мы достигли изумительного баланса научной и инженерной составляющих. Но меня беспокоит, сможем и будем ли мы и дальше поддерживать этот замечательный баланс… Осмелюсь предположить, что в течение следующих 10–20 лет доля работ в научной области в исследовательском подразделении General Motors станет намного больше сегодняшней… Под «научной областью» я подразумеваю задачи, непосредственно или косвенно связанные с интересующими нас областями, которые ни в каком смысле не могут быть отнесены к тому, что мы обычно называем инженерией.

Сейчас я размышляю над вопросом, который всегда заставлял нас спорить, и я признал твою правоту, а именно, о важности сокращения срока, в течение которого результаты исследований внедряются в инженерную практику и в наши продукты, а также о трудностях, связанных с этим.

Пытаясь ускорить прогресс инженерной составляющей нашей продукции, я за прошедшие годы попробовал несколько разных подходов; во-первых, поручить конструкторскому отделу дивизиона разработку определенных передовых узлов, например синхронизированной коробки передач. Поэтому, как ты знаешь, мы передали продуктовые [исследовательские] группы в подчинение руководителю Конструкторского отдела… Таким образом мы смогли довести наши инженерные разработки до состояния практической применимости, после чего их можно использовать в инженерной или производственной практике – смотря по обстоятельствам.

Я считаю, что нам в Корпорации следует организовать в аппарате вице-президента, ответственного за инженерную деятельность, группу с соответствующими полномочиями, которая занималась бы автомобилем в целом.

Мне представляется, что для развития этого направления подошла бы площадка поблизости от Детройта. Наш испытательный полигон (прим. 14–3)… наверное, находится слишком далеко… Я считаю, такая структура поможет сократить сроки внедрения передовых результатов исследований в наши продукты.

Нет необходимости что-либо менять в содержании ведущихся сейчас в Исследовательской лаборатории научных и инженерных разработок. Если же в будущем исследования будут смещаться в область науки, у нас появится место, где мы сможем исправить упущение».

Кеттеринг ответил на это предложение, представив план расширения исследовательских мощностей и их переноса, за исключением механообработки и опытного производства, на новую площадку. Он отправил свое предложение О. Е. Ханту, который переслал его мне. 13 апреля 1944 года я отправил Ханту письмо, в котором, среди прочего, изложил следующие соображения:

«Первое. Полагаю, все мы согласны с тем, что, каковы бы ни были затраты, они окажутся несравнимы с полученным результатом. Как бы то ни было, потребность в дополнительных мощностях я назвал бы жизненно важной… Мы можем продавать только… такой продукт, в котором сочетаются качество, востребованность и техническая новизна.

Второе. Я убежден в том, что нам необходимо предоставить дополнительные площади Исследовательской лаборатории, а также в том, что имеющиеся площади не только недостаточны, но и неудачно расположены с точки зрения желаемого результата. Я категорически возражаю против увеличения затрат на то, что мы имеем сейчас. Таким образом, я уверен, что проект хорошо продуман и востребован, поскольку предусматривает создание совершенно новой площадки, где условия работы будут лучше соответствовать требованиям завтрашнего дня».

Я закончил письмо, предложив поправку к плану Кеттеринга, и внес предложение:

«Давайте создадим то, что можно будет назвать

ТЕХНИЧЕСКИМ ЦЕНТРОМ GENERAL MOTORS.

…Центр, о котором я говорю, должен объединить деятельность расширенного исследовательского подразделения, как указывал Кеттеринг, и Конструкторского отдела, в который вошла бы группа кузовного дизайна Харли Эрла, а также более активно заниматься продуктом, чем мы сейчас делаем это в Детройте».

К концу 1944 года это предложение созрело настолько, что я готов был представить его Административному комитету для обсуждения и одобрения. Процитирую протокол совещания этого комитета от 13 декабря 1944 года:

«Господин Слоун сообщил собранию, что в соответствии с корпоративной политикой технического перевооружения разрабатываются планы создания в окрестностях Детройта Технического центра. Он заявил, что планирование находится в предварительной стадии и полные данные будут представлены позже. Предполагается, что в такой центр будет перенесена деятельность исследовательского подразделения и секции эстетики и цвета; также будут оборудованы площади для инженерных исследований на уровне текущих работ по продукту, проводимых Конструкторским отделом главного управления, без учета исследовательских работ, выполняемых в настоящее время исследовательским подразделением и отдельных работ конструкторских групп в дивизионах.

В ответ на вопрос председателя докладчик сообщил, что с энтузиазмом относится к идее создания предлагаемого Технического центра».

Оставалось решить вопрос о том, где будет расположен этот центр.