Сын Авонара - Кэрол Берг

— Очень может быть, женщина. Я был бы рад сказать, что это так.

— Расскажи мне о дне, когда Ворота открылись. — Конечно, я должна узнать больше. Что же можно было купить такой ценой?

Д'Натель кивнул Баглосу, дульсе сел, выпрямив спину, как он усаживался обычно, рассказывая историю своей земли.

— Когда Ворота открыты, их огонь горит белым и каждый может пройти в них без труда. Но когда они закрываются, пламя темнеет, и тогда огонь уничтожает сначала душу, а потом плоть каждого, кто пытается пройти. Когда огонь чернеет, пугающее зрелище, пройти через Ворота невозможно, и мрачные отсветы этого огня наполняют наши сердца и всю нашу землю от края до края. И так было сотни лет.

В тот день зиды атаковали с особенной яростью, словно были уверены: победа ждет их на расстоянии полета стрелы. В кухнях крепости варился суп, который посылали воинам на стены, потому что из Пустынь дул ледяной ветер. Гонцы едва не валились с ног, бегая туда и обратно, но они не жаловались. Очень часто, возвращаясь за пустыми мисками, они обнаруживали, что тот, кому они еще недавно приносили еду, мертв или его разум захвачен зидами, а это еще хуже смерти.

Дульсе легко переходил с лейранского на свой родной язык и обратно.

— Но потом вспыхнула молния, мы ощутили порыв силы, бурю огня и красок, словно Покровы, цветные огни, играющие на северном небе летом, наполнили наши сердца, поселив в них радость и надежду. Хотя ни один человек в Авонаре не видел открытых Ворот, мы поняли, что означает подобная перемена, потому что все вокруг залило сияние, от дворцовых башен до крошечного камешка под ногами, чудесно преобразив город. Воины на стенах пели Благодарственную Песнь так, что кровь бурлила в жилах, и когда пришла ночь, никто не спал, все пели и спорили о том, какое назначение у открытых Ворот. Вдруг мы проснемся и снова увидим черный огонь? Обязательно ли нашему юному принцу проходить через Ворота, чтобы попасть на Мост? Сможем ли мы, используя силу и свет Ворот и твердыню Моста, отбросить зидов от стен города? Пойдет ли дождь в Пустынях? — Голос Баглоса подрагивал и срывался от волнения.

— В своих видениях Кейрон видел сияющий свет, ему показалось, что Мост поет. Откуда вы знали, что это Изгнанники открыли Ворота? «Докажи мне, — твердило мое недоверчивое сердце. — Убеди меня».

— Как же иначе, даже Наставники при всей их невероятной силе не могут этого сделать. Только наследники Д'Арната обладали достаточной силой, чтобы восстановить огонь Ворот, а после битвы при Гезире, где мы потеряли половину долин Айдолона и меч Д'Арната, и они не могли этого сделать. Принц Д'Натель был молод и неопытен. Мы перестали получать известия об Изгнанниках еще задолго до битвы при Гезире. Они не смогли пройти по Мосту и выполнить свой долг. Но это точно были Изгнанники, потому что больше никто не смог бы это сделать.

Какое-то время у меня перед глазами стоял Авонар Кейрона и лес обгорелых столбов. Горечь наполнила сердце.

— Все эти годы, Баглос, почему же вы не пришли сюда, почему не узнали, что произошло с Изгнанниками? Их уничтожали. Может, все было бы иначе, если бы кто-нибудь из вас пришел сюда и все увидел?

— Потому что Мост не для того, чтобы по нему ходить! Это не дорога, а связь между нашими землями. Он связывает… силу дар'нети… Он должен быть свободен. Чтобы все шло правильно. Ваши страсти… Течение жизни… — Внезапно дульсе начал путаться в словах. Он много раз начинал, но получались лишь обрывки фраз. Он морщился и дергал себя за черные волосы. — Прошу прощения, но сегодня я больше ничего не смогу объяснить. Если бы Д'Натель мог…

Он прикусил язык и смущенно покосился на принца, прежде чем снова поймать мысль и заговорить легко.

— Король Д'Арнат не мог позволить зидам открыть проход в ваши земли. Он отправил сюда дж'эттаннов и их последователей создать вторые Ворота — Ворота Изгнанников, и свою часть Моста. Потом он наложил на Мост сильнейшие заклятия, чтобы никто не мог преодолеть Пропасть. Дж'эттанне ни при каких условиях не могли вернуться в Авонар, так же как никто не мог прийти сюда и спасти их. Дар'нети потребовались сотни лет, чтобы найти тайный путь Д'Арната, по которому можно пройти. Но разумеется, к этому времени Ворота уже давно были закрыты. Было сделано все для безопасности вашего обыденного мира.

Меня озадачили эти отрывочные объяснения, я никак не могла схватить суть. Нам необходимо освободить разум Д'Нателя. Если Мост — это всего лишь заклятие, то что же имел в виду Баглос, говоря о пересекавших его людях? Что это за пропасть, которую невозможно обойти?

— Солнце садится, Сейри. — Тенни протянул мне плащ. — У нас назначена встреча. Возможно, она поможет нам разгадать эту загадку. Мысль о том, что все эти страдания были не напрасны… эта мысль согревает. Но твои доказательства не примет ни один суд в мире.

— Он сделал это, — заявила я. — Кейрон открыл Ворота. — Не важно, есть ли смысл в объяснениях Баглоса, все во мне кричало о правдивости виденного во сне. Как долго меня носило по волнам. Наконец-то я нашла твердую почву.

Улицы Юривана были запружены народом. Я боялась возлагать на Селину слишком большие надежды, но после откровения, принесенного сном, мне было сложно обрести равновесие. Какие еще открытия ожидают меня теперь, когда так изменилась отправная точка? Когда мы вчетвером сворачивали на тихую узкую улочку, сердце уже бешено металось в груди.

Лавка была заперта, но Селина велела нам пройти через задний двор, там нас встретит Келли. Двигаться по темному переулку помогали желтый свет фонаря и запахи трав и цветов, Келли ждала нас среди ящиков и кадок. Но она приветствовала нас вовсе не так, как можно было ожидать. У нее в руке был хотя и зазубренный, но внушительный меч.

— Не думайте, что если я женщина, то не сумею применить его. Я владею мечом, и неплохо.

— Прошу тебя поверить мне, — произнесла я. — Мы не желаем зла никому из вас.

— Бабушка водила меня на казнь мага, когда я была ребенком. Она сказала, это необходимо, чтобы научиться. Так я и сделала. Ничто не стоит подобной смерти: ни магия, ни вы, ни принцы, потерявшие разум. Меня заботит только моя бабушка. Если ты действительно имеешь в виду то, что сказала, то уходи и оставь ее в покое.

— Ты говоришь, что заботишься о ней, но явно недостаточно, — ответила я. — Ты выбрала свой путь. Отлично. Но ты лишаешь свою бабушку подобного права. Потому что она стара? Бессильна? Ты не усвоила ее уроков, если присвоила себе право решать за нее.

— Ах да, священный Путь дж'эттаннов, — усмехнулась девушка. — Да, я презираю этот Путь. Я не собираюсь подчиняться судьбе и не позволю вам подвергать опасности бабушку. Вы не знаете. Вы этого не видели.