Миф (СИ) - Александр Серый

— Серьёзно?

— Абсолютно. Ты удивишься, сколько игроков накрылось по этой самой причине. Диповцы такие тролли… Хорошо, что не пришлось лезть в Чащу хотя бы, а то мы сильно поиздержались, если вдуматься.

— Да уж… Одного рейда с нас хватит пока. Ты не купил новые возвратки?

Повисла пауза.

— Эддии?..

— Прости, мы так быстро выскочили из города…

Сара шумно фыркнула.

— Вот недотёпа… Ладно. Если у нас кончится еда, то придётся с тобой поделиться.

— Что? Ты что там, хранишь припасы в личке?

— А что такое? — с вызовом поинтересовалась Сара.

— Ничего, просто… — Эд помедлил, — немного странно.

— Будешь возникать, ничё не получишь!

— Эй, я ничего не говорил…

Они заметили место назначения довольно скоро.

Посреди пустынного берега в воду океана врезался длинный каменный причал. Рядом больше ничего не было, ни следа что здесь когда-то стояли какие-нибудь строения или что-то еще. Только длинная каменная платформа, тянущаяся от небольшой площадки на берегу.

— О, эй, — Эд указа на причал. — Ты видишь? Похоже…

Сара ощутила, как снова ушла в Тень. Ощущения стали почти привычными, она испугалась всего на секунду.

Призрачная эльфийка сделала несколько лёгких шагов по каменной платформе. Остановившись на самом краю, она обернулась на мгновенье, отчётливо посмотрев прямо на Сару, и шагнула по воде.

Изгнание спало. Несколько секунд Сара завороженно смотрела на место, где исчезла ученица, затем сморгнула и сбросила оцепенение. Тот, кто делал это квест, явно был без ума от призраков.

— Что-то новое? — поинтересовался Эд. — Ты ведь…

— Да, я видела… эту девушку. Идём.

Сара подошла к самому краю туда, где только что стояла призрачная эльфийка. Стоило ей оказаться на месте, как она ощутила системную команду.

Не глядя сунув Эду посох, она шагнула на самый край, одновременно поднимая руки в плавном жесте. Зелёная морская вода тонкими струйками потянулась в воздух, сплетаясь, будто это были нити. Раздался звонкий, даже мелодичный хруст и перед причалом появилась изящная ледяная лодка.

— Потрясный фокус, — ровно произнёс Эд. — Думаешь, мы сможем организовать шоу на дороге?

— Идём.

Сара, не оборачиваясь, протянула руку, и Эд послушно вложил посох ей в ладонь. Девушка ступила на хрупкий лёд без колебаний. Он только казался хрупким, откуда-то она точно знала, что он крепче стали.

— Думаешь, эта штука выдержит двоих?

— Выдержит. Лёд очень крепкий.

— Да, ну… Я не об этом. У этой штуковины может быть ограничение по весу. Если они хотят тебя отделить, нет лучшего…

Сара протянула ему руку.

— Ты же меня не бросишь?

— Конечно, нет.

Эд принял помощь и осторожно ступил на борт. Судя по тому, как опасно лодка просела, его опасения действительно могли оказаться небеспочвенны.

Сара, подталкиваемая подсказкой системы, встала на носу и сделала медленный жест запястьем. Лодка послушно двинулась вперёд, оставив одинокий причал позади.

— Хм, эта штука набирает скорость, — заметил Эд.

Он осторожно прикоснулся к борту и тут же отдёрнул руку.

— Да что за чёрт! Эта хрень такая ж холодная!

Сара даже не обернулась, глядя на горизонт.

Окружение породило в её разуме странное оцепенение. Чем дальше они заходили в эти пустынные земли, тем отстраненнее она воспринимала свой страх. Она понимала, что её награду ей так просто не отдадут, но ощущала себя на удивление спокойно.

Начался снегопад. Сначала лёгкий, за несколько минут он постепенно усилился до такой степени, что превратился в непроглядную белую пелену.

— Эмм… — Эд осторожно заглянул за борт. — Ты не находишь странным, что лодка не набита снегом? Ааа, я понял, это туман войны.

— Что? — Сара слегка повернула голову.

— Ну знаешь, серая муть, которая закрывает карту в играх.

Внезапно снегопад растворился в чёрной дымке, захлестнувшей всё вокруг. Теперь они плыли через непроглядное море тьмы. Они могли видеть, хоть нигде не было источников света.

— Нет, беру свои слова обратно. Вот это туман войны.

Темнота продержалась несколько долгих минут. И так же внезапно как появилась, она вдруг исчезла. Меченые оказались в виду острова.

Засыпанный чистым белым снегом, издали он походил на огромную ледяную глыбу, будто самый гигантский в мире айсберг.

Небо закрывали низкие серые тучи. Достаточно светлые, чтобы пропускать свет, но из-за них вокруг всё равно будто сгущались сумерки.

Меченые двигались к небольшому ледяному пляжу прямо перед ними. Лодка, постепенно замедляясь, причалила к берегу. Подтверждая ощущения, что это просто гигантский айсберг, всё вокруг было то ли покрыто льдом, то ли состояло изо льда.

Сойдя на берег, они оказались у подножья пологого холма. Его покрывал слой густого пушистого снега, будто снегопад прошёл прямо над ним. Это выглядело бы красиво под солнечными лучами, но тучи создавали вокруг мрачный полумрак.

На вершине холма, в паре миль, по виду, возвышалось строение. Белый дворец с тонкими островерхими башнями.

— Нам предстоит брести через этот снег? — скептически произнёс Эд. — Они что, планируют проверить нас на упорство? Здесь нужен снегоход!

— Сюда.

Сара двинулась вправо. Холм изгибался и, когда они зашли за поворот, стало видно, что с правой стороны находится скалистый обрыв. Будто этот холм отломили от большего куска гор.

Чуть левее начиналась тропа, вырезанная в камне.

Там имелись даже низкие перила и сегменты ступеней через каждые несколько метров. Судя по всему, тропа взбиралась по обрыв на самую вершину. Было видно несколько мостов через широкие расщелины между уступами.

— Что-то мне подсказывает, что лучше будет брести через холм… — пробормотал Эд.

— Ты думаешь, у нас есть время?

— Нет. Пошли.

Они поднялись на сотню метров, прежде чем нашли первое препятствие. Первый же мост, перекинутый через провал между уступами, оказался разрушен.

Ещё не доходя до моста, Сара увидела призрак эльфийки. Та сделала странный жест рукой и пошла прямо по воздуху.

Эд подошёл к краю и заглянул вниз.

— Ну вот и приехали, — протянул он.

Сара молча подошла поближе и подняла руку. Ей еще не приходилось делать подобное в таких масштабах, но она надеялась, что программа ей поможет. В конце концов, ей же показали подсказку.

— Что ты… — Эд запнулся, сообразив, что она делает. — Погоди, ты уверена?..

Раздался хруст, и белые кристаллы медленно поползли к противоположной стороне, формируя ледяную платформу.

— Интересно, к чему бы эти фокусы? — задумчиво произнёс он.

Тропа продолжала виться по-над обрывом. Иногда было видно, что над ними нависает снежная шапка. Казалось, что она может обрушиться вниз в любую секунду. Среди скалистых утёсов тонко завывал ветер.

За очередным поворотом они удивлённо притормозили. Вся стена состояла из чистого льда. Дорога частично была высечена во льду. Сара осторожно провела пальцами по гладкой поверхности.

— Красиво…

— Шутки про ледник и ни одного замороженного мамонта? — капризно произнёс Эд. — Минусую, одна звезда!

— Может, мы найдём ещё, — отстранённо произнесла Сара, отходя от ледяной стены.

— Это было бы…

Эд вдруг осёкся и поднял голову, подозрительно осматривая обрыв.

— Что такое?

— Я что-то слышал.

— Ветер звучит так зловеще. Может быть…

— Нет. Я определённо что-то слышал. Будь осторожна.

Похоже, основной задачей этого пути было создание полосы препятствий. Чем выше они поднимались, тем сильнее оказывались разрушения тропы. Ледяные сегменты попадались всё чаще, а части по камню становилась всё короче.

Подозрительный хруст сопровождал их на всём протяжении подъёма и меченые перестали обращать на него внимания.

Совершенно зря.

Они успели зайти довольно далеко по очередному ледяному сегменту, когда раздался угрожающий треск.

— Ооо, это плохо!.. — панически выдохнул Эд.

Лёд под ними резко просел и с громким хрустом пошёл трещинами. В следующую секунду они оказали в воздухе.

Мгновенно выхватив оба клинка, Эд прогнулся и изо всех сил врубил лезвия в лёд. Это была бы плохая идея в реальности, но сейчас всё сработало — его силы хватило, чтобы вонзить клинки достаточно глубоко, и они держали его вес.

Сара, ощутив прилив ужаса на секунду, поняла, что ей не за что ухватиться, она была слишком далеко и от стены, и от Эда.

Панически взмахнув руками, она изгнала себя в Тень, отчаянно надеясь, что окажется права. И она действительно зависла в воздухе, потеряв инерцию, как и полагается при изгнании.

Стараясь держаться неподвижно, она с ужасом подумала, что малейшее движение — и она отправится вниз. Ведь стоит ей двинуться, как останавливающий эффект изгнания пропадёт.