Книга 3_Город богов - Юлиана Суренова

Ларс с силой сжал губы. Сколько раз он мечтал о том, чтобы боги совершили для него подобное чудо! Почему же сейчас, когда самые несбыточные мечты стали явью, ему так скверно?

"Поздно… – мелькнуло у него в голове. – Уже слишком поздно для чудес… Сейчас они причиняют лишь боль, ибо дают только затем, чтобы потом как можно большее отнять…" -Ты… – он повернулся к Нинте. – Спасибо тебе, – в конце концов, эта робкая, чистая душа не была ни в чем виновата. Она так старалась помочь, всего лишь помочь… – Ты достойная ученица госпожи Нинтинуги, в честь которой была названа…

Прости меня за резкость. Я всего лишь вор.

– Нет, – упрямо качнула та головой. – Ты – наделенный даром. Все остальное – не важно.

– Откуда ты знаешь? – в его вопросе не было страха, лишь удивление – ведь он так старательно хранил свою тайну с тех пор, как узнал, начал чувствовать в себе силу… Впрочем, чему удивляться, ведь этот секрет уже раскрыт…

– Я чувствую дар.

– Ты тоже…

– Нет, – поспешила остановить его Нинти, – я другая… Я просто… Вижу, знаю.

– Ты вылечила мою руку. Прошу тебя, помоги караванщикам! Они хорошие люди и достойны помощи!

– Меня не нужно просить об этом. Я всегда готова сделать все, что в моих силах, как и любой другой лекарь… Но… Я врачую тела, не души. Все мое искусство не облегчит их страданий.

– Что же Губитель с ними сделал? – сквозь стиснутые зубы прошептал Ларс.

– Нергал? – та вздрогнула, вновь сжалась в комок, словно пытаясь защититься.

– Я должен с ними поговорить! – вновь повторил он, а затем, оттолкнувшись от стены, попытался встать. Ноги подкосились, отказываясь держать тело, которое соскользнуло вниз, на камни пола. Однако он, не собираясь сдаваться, пополз вперед, к одной из сжавшихся в углах темницы фигурок.

– Подожди, – Нинти удержала его, положила руку раненого себе на плечо, помогла подняться, поддерживая, а затем чуть повернула, направляя к другой тени. – Будет лучше, если ты поговоришь с ним, а не с ней.

С трудом, тяжело опираясь о плечо Нинти, Ларс добрался до караванщика, упал рядом, откинулся на стену. Несколько мгновений он молчал, переводя дух, затем тихо окликнул юношу:

– Ри… – он не знал, что сказать, с чего начать…

Караванщик качнул головой, тяжело вздохнул, прежде чем сдавленным голосом проговорить:

– Это имя… Эриду… Вряд ли оно и теперь принадлежит мне… – он вновь качнул головой, облизал пересохшие губы, обхватил руками колени, прижимая их к груди. – После всего…

– Ты всегда будешь оставаться собой. Что бы ни произошло. Возможно, это самая ужасная кара, которую смогли придумать боги… – прошептал Ларс, не сводя с него взгляда задумчивых глаз. – И мы должны жить… Даже на ступенях алтаря.

– То, что тебя ждет… – Ри сглотнул комок, подкативший к горлу. – Это нельзя сравнить ни с чем… Но у тебя есть шанс…

– Обмануть бога? Переупрямить его? – горько усмехнувшись, Ларс качнул головой. – Я здраво оцениваю свои силы и знаю, что могу лишь немного оттянуть конец… Но время… Оно не на моей стороне. Ведь у Губителя есть вечность, у меня же – от силы несколько дней…

– Порою, смерть – избавление… Любая. Не важно, что за ней… Я бы с радостью выбрал пустоту… Только бы не помнить… – на миг он умолк, уткнувшись лицом в колени, скрывая слезы, хлынувшие из глаз, а затем продолжал, полня каждое слово морем горечи: – Если было бы возможно начать жизнь с начала, если не с мгновения появления на свет, то хотя бы с того дня, когда караван подошел к этому городу!

Знаешь, что я сделал бы? Совершил в первый же час проступок, за который меня бы на всю неделю засадили на цепь в повозке рабов. Все что угодно, лишь бы не оказаться здесь.

– Прости, я не мог вас защитить, – ему было невыносимо тяжело дышать, не то что говорить, но он продолжал, – без камня маг – лишь слово. Только у богов дар свободен и не нуждается в опоре…

– Но если бы Ярида убили… Не ты, я понимаю… Но другие…

– Бур тоже постоянно говорил об этом, был готов принести в жертву свою душу… – горожанин на миг умолк, переводя дыхание. – Мне стоило немалого труда остановить его…

– Почему?

– Бессмысленно… Камень отравлен… И лишь небожитель может очистить его…

– Прости, я… Я плохо думал о тебе, винил во всех наших бедах, вместо того, чтобы признать, что вся вина лежит лишь на мне одном, – он поднял лицо, взглянул на горожанина, заставляя себя думать о другом, лишь бы не вспоминать то, что случилось с ним самим. Его взгляд остановился на повязках, покрывавших раны горожанина. Губы сжались, по членам прошла дрожь, словно на какой-то миг он испытал всю боль чужака, усиленную воображением. – Хозяин города просто зверь, – прошептал Ри.

– Он чрезмерно ретиво ринутся исполнять волю своего нового хозяина… Ничего, это всего лишь тело… – хриплый вздох сорвался с его губ. – Главное, что душа цела…

– Зачем ты сопротивляешься, если все равно ничего не изменить…

– Ты говоришь так, словно потерял веру.

– Да! Я больше не могу верить! Как боги допустили… – внезапно умолкнув, он отвернулся в сторону.

– Брось. Боги лишь испытывают нас. Ты не должен сдаваться.

– Как и ты?

– Я буду держаться, сколько смогу. Я должен. Пока Губитель не получил жертву, он слаб, его еще можно остановить.

– Я слышал, как они говорили между собой… Они не оставят нас в покое…

Губитель хотел сломить тебя с нашей помощью… Он бы измывался над нами, заставляя тебя смотреть… Но хозяин города сказал, что муки чужака не тронут ничье сердце, тем более сердце вора… – он замолк, ожидая, что скажет на это Ларс, подтвердит или опровергнет…

– Он прав, – Ларс кивнул, продолжая спокойно смотреть в глаза своему собеседнику.

Ровным и безразличным голосом он продолжал: – Наши жизни – ничто. Наше будущее предопределено. Судьба мира – единственное, что имеет значение.

– А мы всего лишь два чужака, тем более, сами виноватые во всем… Если бы мы не пошли в город, если бы мы не оказались у тебя, маг не узнал бы нашу тайну и никогда не нашел нужных слов заклинания-вызова. Как и твой секрет…

– Не думай об этом. Пойми: все было предопределено.

– Но Шамаш… Он знал об этом! Он пытался нас предостеречь, остановить!

– Я не могу говорить за другого, будь то простой человек, маг или, тем более, бог.

Но мне почему-то кажется, что, даже пытаясь вас предупредить, Он понимал, что ничего этим не изменит… Законы мироздания выше не только людей, но и небожителей.

– Что, во имя великих богов, заставляет тебя так думать?

– Магу и уж конечно богу ничего не стоит удержать людей на месте, подчинив своей воле. А ваша воля была свободна. Потому что дорога, которой вам предстояло пройти, уже была прочерчена… С той высоты, с которой глядят на мир боги, еще в миг, когда караван только переступал черту города, вы уже были здесь, в этой темнице…