Продолжение следует - Павел Комарницкий

Когда, откуда и как появился звездолёт пернатых, зонды проморгали. Они обнаружили его по гравитационному возмущению, уже на низкой орбите, когда он начал заход на цель. А могли и вовсе не обнаружить, у этих новых кораблей пернатых такая маскировка… Капитан «Мгновенной смерти» ещё пытался удрать, повернул назад и набрал такую скорость прямо в атмосфере, что корабль стало видно за сотни вёрст, как громадный метеорит — что взять с идиота? Как будто можно уйти от нынешнего звездолёта пернатых! А впрочем, что ему оставалось? Неминуемая мгновенная смерть…

Повелитель с силой пнул росший вплотную к дорожке толстый рубчатый ствол. Всё началось, когда тот придурок… не помню номер… Да, якобы он получил от Впама указание атаковать и уничтожать обнаруженные корабли пернатых. Один раз номер удался — тогдашние звездолёты пернатых не имели бортового оружия, да и по лётным качествам были не лучше кораблей Звёздного Флота Истинно Разумных. Отправлять корабль в рейс без оружия — до этого мог додуматься лишь извращённый разум пернатых! Впрочем, после того случая они одумались, и уже при второй встрече «Мгновенную смерть» спасла только четырёхметровая комбинированная броня. Дальше — больше, пришлось прятаться в океане, а на орбиту выскакивать только в крайнем случае, перед гиперпространственным прыжком. Но всё-таки довольно долго пернатые старались избегать столкновений, опасаясь мощи оружия звёздных кораблей Истинно Разумных. Один «Внезапный удар» чего стоит!

А потом у проклятых пернатых тварей появились новые звездолёты, невидимые и неощутимые для Истинно Разумных. Неощутимые до того момента, когда четырёхметровая броня превратится в плазму, когда рванёт бортовой кварк-реактор…

Нет, положительно для того, чтобы вот так стремительно развиваться, надо иметь извращённый разум пернатых или полудетски-парадоксальное мышление мохнорылых. Да, либо полоумный гений, либо гениальный ребёнок…

Повелитель остановился, тупо глядя на скамейку. Надо же, он сделал полный круг, и не заметил.

Он снова присел. Вот. Вот оно. Истинно Разумные давно ходят кругами, бесконечными однообразными кругами. И все довольны. Все полагают, что так можно жить вечно. А может, не все? Может быть, кто-то ещё догадывается?

Самому себе врать глупо. Ничто не вечно. Пик развития давно пройден, идёт спад. Бесконечно нарезаемые круги плавно перешли в нисходящую спираль, чудовищным водоворотом увлекая мир Истинно Разумных в бездну…

Сигнал вызова прозвучал негромко, но Повелитель вздрогнул. Он приказал не беспокоить его по пустякам во время моциона. Значит, есть серьёзная причина.

Он щёлкнул пальцами, и к нему с лёгким топотком подбежал забавный столик на тонких ножках, откинул крышку, на внутренней стороне которой обнаружился экран. Смешная игрушка. Ну что же, по крайней мере игрушки делать ещё не разучились…

Экран засветился, на нём обнаружился Ноль первый, главный личный секретарь Повелителя. Его второе «Я», если уж на то пошло.

— Господин мой, срочное сообщение с планеты мохнорылых. Аборигены только что успешно испытали бомбу ядерного распада на реальной цели. Будешь смотреть видеоматериалы?

— Ну давай, — махнул рукой Повелитель, удобнее усаживаясь на скамье. Надо же, едва изобрели и тут же пустили в ход. Шустры эти мохнорылые…

А на экране уже всплывал над инопланетным городом огненный шар, на глазах превращаясь в гигантский гриб. И в который раз повелитель усмехнулся про себя. Все грибы на всех планетах устроены почти одинаково — шляпка-споронос на тонкой ножке, чтобы поднять споронос повыше. И ядерный взрыв тоже всюду одинаков. Вселенная устроена по одним и тем же законам.

Как они развиваются, однако, эти мохнорылые. Давно ли скакали верхом на животных и резались длинными ножиками! И вот, пожалуйста — ядерный распад…

Нет, не зря он взялся за эту планетку. Главное в любом владыке — умение найти нужных исполнителей, тех, кто будет исполнять его волю. Пусть родильные заводы Истинно Разумных гонят безмозглую серую массу. Вот они, новые исполнители, эти вот мохнорылые. Он будет ставить им задачи и контролировать исполнение. А что да как — это настоящему Повелителю Вселенной знать и не нужно.

— Всё у тебя?

— Ещё одно, мой господин. Мохнорылые собираются повторить натурные испытания бомбы на другом городе.

— Ещё один город? Щедро, однако. Чего им этого-то не хватило?

— Та бомба плутониевая, мой господин, а эта из очищенного урана. Разные конструкции.

— Понятно. И не жалко им городов?

— Это другая страна, и города чужие. Они воюют.

— Ясно. Дикари, что с них взять. Ладно, парой городов больше, парой меньше — их проблемы. Теперь всё?

— Технические характеристики бомб…

— Оставь, не нужно.

— Тогда всё, — Ноль первый отключился. Столик постоял несколько секунд, блестя клавиатурой изнанки, затем сложился и отбежал за поворот тропинки, скрывшись с глаз.

Повелитель Вселенной засмеялся, как будто резал стекло стеклорезом. Если бы кто-нибудь из Бессмертных, Носящих имя вот так вот заявил: «Тогда всё» и отключился без спроса, его смерть была бы ужасной. А вот поди ж ты, кичатся перед номерными… Ладно. Два городка — ладно, это терпимо. Но вообще-то это может плохо кончиться. Атомная энергия — это не длинные ножи, не пушки и даже не ядовитые газы. Это надо прекратить, не то пропали вложенные средства…

Повелитель Вселенной снова щёлкнул пальцами, и столик с готовностью подбежал снова. Нет, определённо забавная игрушка…

— Канал связи мне с планетой мохнорылых. Имперского Мага на связь. Я не отключаюсь, жду.

— …Рома, проснись, Рома! — Ирочка трясёт меня, огромные глаза смотрят в упор. — Что ты сейчас видел? Что ты видел, ну?

Я судорожно обнимаю её, прижимаю изо всех сил. Ирочка чуть морщится, но терпит.

— Я видел… — я сглатываю — Я видел.

Глава 10

Простейший вопрос

— Ты покушал? Может, ещё салату?

Сегодня моя жена встала затемно, чтобы накормить меня перед работой. И вообще сегодня она невероятно заботлива, вот даже салат соорудила, хотя не любит готовить, как и большинство ангелов, кстати — избаловались они тут изобилием всяких фруктов-орехов, пробавляются сыроедением. Максимум, яйцо всмятку сварят, или там варенье… Но сегодня случай особый — сегодня у меня экзамен. Первая аттестация по службе.

— Ну, мне пора, — я решительно встаю. — Всякие неприятности нужно получать как можно раньше, потому как ожидание обычно хуже самой неприятности.

Ирочка охорашивает меня, поправляет перья на сгибе крыла, волосы. И хотя сейчас я выпорхну отсюда, и все её труды разом насмарку, мне тепло и приятно.