Оружие возмездия - Андрей Завадский

— Узнаю знакомые штрихи. — Фернан настороженно глядел на замершего в четырех ярдах перед ним наемника. — Кажется, такой манере боя учат на востоке, на побережье?

— Возможно, — Ратхар не двигался с места, находясь в такой позиции, из которой с равным успехом можно было атаковать и отражать удары. — А возможно и нет. Какая тебе разница, где я обучался?

— Охота знать, сколь велик мастер, которого мне доведется убить.

— Я еще жив, кажется, — заметил Ратхар.

— Неужто? — хищно оскалился разбойник. — Но ведь это можно исправить!

Фернан вновь уже сам атаковал, нанося удары со всех сторон и заставляя своего противника уйти в глубокую оборону. Разбойнику удалось ранить наемника в грудь и бедро, но эти раны были слишком незначительны, чтобы в ближайшее время повлиять на способность Ратхара сражаться. Сам Фернан тоже получил глубокий порез плеча, кровь из которого обильно заливала рукав его камзола.

В этот миг, когда все разбойники целиком были поглощены боем своего предводителя с незнакомцем, который оказался подлинным мастером, и даже разбойник, грозивший Мелианнэ, отступил назад на полшага, полуобернувшись и ослабив хватку клинка, один из купцов рискнул, ринувшись к окну, выходящему во двор. До этого он нашел довольно надежное укрытие под столом, тем более что на купца разбойники пока обращали мало внимания. Вероятно, повалившийся в нескольких дюймах от торговца раненый Ратхаром разбойник стал той песчинкой, которая перевесила чашу терпения. Не желая ожидать развязки разворачивающегося зрелища, он попробовал бежать, но прозвучал резкий свист и человек упал с торчащей из спины стрелой. И тут же Мелианнэ, настороженно ожидавшая удобного момента, швырнула в лучника, на мгновение ставшего почти неопасным, сгусток магического пламени. Ослепительно белый шар величиной с детский кулак врезался в грудь разбойнику, породив ярчайшую вспышку. Под сводами таверны раздался короткий крик, полный боли, который оборвался спустя миг. На пол повалилось нечто обугленное и жутко смердящее горелым мясом, в чем можно было с огромным трудом узнать человека.

Разумеется, мечник, ближе всех бывший к эльфийке, попытался ее атаковать, но в спину ему вонзился невесть откуда извлеченный трактирщиком, очутившимся позади него, длинный нож. Однако Олле не повезло, ибо разбойник, будучи лишь ранен, нанес ответный удар. Широкий клинок снес старому трактирщику полголовы, так, что мозги, перемешанные с кровью, забрызгали ближайшую стену. Но и эльфийка не медлила, подобрав с пола один из своих кинжалов, и вогнав двенадцать дюймов стали под нижнюю челюсть мечнику. Разбойник упал, а Мелианнэ мгновенно схватила его оружие. Пожалуй, меч был тяжеловат для эльфийки, привыкшей к более легкому оружию и манере боя, основанной не на силе, а на ловкости и быстроте, но в любом случае с длинным клинком она была гораздо более опасна для любого противника, чем с парой даг.

Несколько человек, до этого сидевшие, забившись в дальние углы, бросились прочь, решив, что единственный разбойник не столь опасен для них. Эти крестьяне не были привычны к звону мечей и льющейся крови, а потому сочли за лучшее скрыться. Один из них на свою беду ринулся прямо на Фернана. Он в последний момент попробовал увернуться, но длинный клинок рубанул его поперек спины, бросая на грязный пол. Однако этим воспользовался Ратхар, бросившийся в очередную атаку. Фернану удалось отбить первый его удар, но затем разбойник, не рассчитав силы, сам сделал выпад, а Ратхар, поймав своим клинком меч Фернана, отвел его в сторону и прежде чем разбойник успел поставить блок, полоса закаленной стали вонзилась ему в грудь, защищенную лишь стеганым кафтаном.

Фернан с хрипом повалился на пол, изо рта его вытекла струйка крови а в уголках губ появилась кровавая пена, свидетельствовавшая о том, что полученная им рана оказалась очень тяжелой и наверняка смертельной. Однако этот человек был истинным воином, хоть и выбравшим путь, порочащий такового. Он сделал попытку встать и из последних сил ударил Ратхара. Клинок рассек наемнику плечо, повредив мышцы, но ответный удар разрубил Фернану голову, положив конец одному из самых опасных и жестоких разбойников всего Дьорвика.

Тем временем находившиеся в таверне люди бежали прочь, но, оказавшись на открытом воздухе, попали прямо в руки еще двух воинов из отряда Божьего Одуванчика, которые приглядывали за купеческими слугами да заодно следили за тем, не появится ли на дороге стража. Один из них, вооруженный луком, расстреливал выскакивавших из таверны посетителей одного за другим, тратя на каждого только одну единственную стрелу. Второй, вооруженный парой коротких мечей, напоминавших фальчионы гномов, принялся кромсать караванщиков, которые, решив, было, что сила на их стороне, схватились за оружие. Взяв то, что оказалось под рукой, начиная от засапожных ножей и заканчивая дубинами, слуги набросились на разбойника, рассчитывая сломить его количеством, но один за другим погибали под ударами его клинков, не сумев нанести своему противнику, который был настоящим воином, закаленным во множестве схваток, ни единой царапины. Двор перед таверной превратился в некое подобие бойни, где всего лишь двое вооруженных людей за считанные секунды искромсали не менее десятка.

Ратхар, выскочивший из трактира, сразу увидел лучника, который машинально выстрелил. Наемник сумел увернуться от стрелы так, как делал это во время боя с разбойниками на лесной дороге. За те мгновения, которые стрелку были нужны для того, чтобы извлечь следующую стрелу, наложить ее на тетиву и взять прицел, Ратхар преодолел половину разделявшего их расстояния, но, видя, что не успевает, метнул меч. Оружие, по идее не предназначенное для такого рода использования, ударило лучника крестовиной по лицу, заставив выпустить из рук собственный лук. А Ратхар, уподобившийся молнии, не иначе, настиг своего противника в следующий миг. Высоко подпрыгнув, он ударил разбойника обеими ногами в грудь, ломая тому ребра. Неудачливый лучник упал, и более уже не поднимался, не то убитый, не то тяжело искалеченный.

Однако последний разбойник, увидев гибель своего товарища, мгновенно атаковал Ратхара, полагая, что один противник не станет для него слишком сложной целью. В этот момент Ратхар, уже получивший несколько ран, которые, будучи каждая по отдельности почти незаметны, вместе ослабили воина, потерявшего немало крови, только поднимался с земли, пытаясь скорее добраться до меча. И казалось, что победа уже в руках разбойника, не измотанного поединками, а потому быстрого и крепкого.

Однако внезапно путь мечнику преградила Мелианнэ. Она шла следом за Ратхаром, который собственным телом прикрывал ее от стрел, пытаясь поближе подобраться к лошадям. Увидев, что ее спутник в опасности и разбойник его явно опережает, эльфийка не раздумывая ринулась в бой. Она сражалась непривычным оружием, отличным от эльфийских клинков и формой и балансом, да к тому же еще весьма тяжелым для ее руки, но это не помешало Мелианнэ встретить атаку разбойника. Человек, не принимавший изначально в расчет эльфийку, хоть та и была вооружена, попытался сходу смести ее, засыпав градом ударов, однако его клинки, казалось, неумолимо мчавшиеся к цели, наткнулись на грамотную защиту и все удары увязли в той сети, которую меч плел перед новой его обладательницей.