Тени не исчезают в полдень - Елизавета Бережная

— Смотри, куда идёшь, — буркнул рядом грубый мужской голос.

Алек быстро извинился и поспешил перейти на другую, менее людную, сторону дороги. Грузный пожилой мужчина в костюме потопал вразвалку дальше, продолжая бурчать что-то про молодёжь. А ведь Алек даже не заметил, как едва не налетел на него. Засмотрелся на небо.

Как хорошо осенью, когда лето ещё не уступило свои права холодом! А особенно хорошо вечером в субботу! Алек почти не сомневался, что следующая неделя пройдёт так же лениво и свободно, как предыдущая. Словно сама умиротворённая природа отталкивала преступления.

Музыка становилась громче с каждым шагом. Алек остановился у знакомой двери. Сколько раз он уже был здесь! Алек включил телефон. Времени достаточно. И он толкнул дверь. Звон колокольчиков привлёк внимание постояльцев клуба. Алек почувствовал на себе оценивающие взгляды и, к собственному удивлению, не смутился. Такое уж у него сегодня настроение.

Алек не знал, зачем вошёл. Он позволил себе в этот вечер не думать. И всё-таки сердце забилось быстрее, когда в нос ударил смешанный запах выпивки и парфюма всех мастей.

— К кому, красавчик?

Изрядно подвыпившая девушка отделилась от компании хихикающих подруг и, пошатываясь, двинулась к Алеку. Он вспомнил дни, когда такие клубы и такие компании были чем-то совершенно нормальным и привычным. Да ведь и полугода не прошло, как он сидел здесь!

Алек нашёл глазами нужный столик, своё место у окна. Сейчас оно было занято. Чернявый растрёпанный паренёк болтал за тем столиком с компанией клубных друзей. Вдруг он, заметив на себе взгляд вновь прибывшего, жестом остановил излияния товарища. И Алек увидел его глаза. В его взгляде промелькнула узнавание. Он оттолкнул руку соседа и отсалютовал Алеку пустым бокалом.

И Алек тоже узнал. Он пробился сквозь пёструю компанию девчонок. И не успел Багов встать из-за стола, как Алек уже был рядом.

— Какая встреча!

Гриша прорвался к Алеку и протянул ладонь. Руденко ответил крепким рукопожатием. И не успел он опомниться, как оказался сжат в дружеских объятиях.

— Чёрт возьми, да мы не виделись с того… — затараторил Гриша и вдруг, спохватившись, предложил: — Ты садись. Шампанское, вино, покрепче.

Гриша толкнул в бок крайнего из друзей, белобрысого худого паренька, которому на вид нельзя было дать больше двадцати. Тот что-то проворчал, но подвинулся.

— Теперь рассказывай. — Гриша уже наливал в чистый бокал вино.

Но Алек не успел и открыть рот. За его спиной раздалось шушуканье, и женский с хрипотцой голос перебил Багова:

— Капитан Руденко? Вас уж не ожидала здесь увидеть.

И что за день неожиданных встреч! Алек обернулся. Перед ним в компании девчонок стояла Кира. Она выглядела вполне трезвой и такой же высокомерной и уверенной, как и в особняке Нагилёва. Вот на кого вся эта история не повлияла.

— А я ведь…

Алек интуитивно догадался, что она хотела сказать. Она была права тогда, догадалась о тени раньше следствия. Но Кира промолчала. Это Гриша одарил её гневным взглядом и резко перевёл тему.

Он говорил, изредка отпивал из бокала. Алек к вину не прикоснулся. Он слушал, смотрел на Гришу и не узнавал того парня, которого встретил в клубе после похорон Влада. Те же компания, музыка, алкоголь, смех. Атмосфера та же. Но в самом Грише что-то надломилось, перевернулось. Наверное, прошлый Багов не прервал бы Киру.

Алек невольно заметил, что за столом не было девушек. А Гриша совсем не говорил о себе. Он расспрашивал. Алек отвечал. Разговор перерос в болтовню давно не видевшихся друзей.

Но особенно Алека поразил один инцидент. Прошло минут двадцать. Он уже поглядывал на часы на запястье Гриши. И тут к столу подошла девчонка. Её откровенно открытая одежда, броский макияж и резкий запах духов сразу оттолкнули Алека. Но девушка наклонилась над ухом Гриши и что-то прошептала с игровой полуулыбкой. Алек отлично помнил общество таких поклонниц Влада. Он уже собирался потихоньку ретироваться, когда девушка надула губки и демонстративно удалилась. А Гриша вернулся к прерванному рассказу. Только в глазах его мелькнуло что-то, смутно напоминающее грусть.

Алек ушёл, когда задерживаться больше было невозможно. Гриша обещал звонить. Алек в ответ обещал приходить иногда в клуб. После шума и духоты наводнённая людьми улица показалась Алеку пустой и просторной. Он шёл быстро, спрятав руки в карманы, то и дело доставал телефон, чтобы убедиться, что не опаздывает. Но странные встречи на сегодня не закончились. У Алека оставалось десять минут. И квартал. И тогда он столкнулся с теми, кого увидеть сегодня ждал меньше всего.

— Алек! Неожиданно, — воскликнула Камилла. Она отшатнулась и едва не потеряла равновесие. И Алек заметил, что вместо обычных ботинков на ногах Камиллы изящные туфли на высоком для неё каблуке.

— Куда направляешься? — Это подошёл Макс. Алек сначала узнал его голос и потом уже увидел сияющее лицо.

— Так, в кафе, договорились встретиться, — отмахнулся Алек. Ему бы надо было бежать. Но Алек стоял и, как зачарованный, смотрел на Камиллу. Он ещё не видел её такой весёлой. Счастливой.

Камилла не скрывала улыбки. Её ладонь лежала в руке Макса. И Алек сделал вид, что не заметил. Камиллу в платье Алек вообще видел редко. Светлые волны струились по ногам. Тёмный поясок подчёркивал фигуру. Совсем другая Камилла стояла перед ним. Не могла эта нежная хрупкая девушка носить брюки, погоны и табельный пистолет.

— Я убедил её надеть платье, — заговорщически шепнул Макс. Камилла услышала, ткнула его локтем в бок.

— Это того стоит, — искренне заключил Алек.

— Сочту за комплимент. — Камилла нелепо поклонилась и сама же не выдержала и рассмеялась. Выглядело, и правда, нелепо.

— Андрей звонил вчера. К нам едет ревизор. — Улыбка выдала Алека.

— Шустов что ли? Зачем хоть? У нас там делать нечего.

— В том то и дело, — одновременно выпалили Алек и Камилла.

Люди оборачивались. А они, не замечая никого, смеялись в голос. Они забыли, что стоят в центре дорожки. Алек думал, насколько всё стало легко. И неужели для этого на самом деле нужно было?..

— Мы в кафе, — уточнил Макс. — Давай тогда…

— До завтра, — перебила Камилла, подмигнула Алеку и влилась в поток людей. Макс юркнул за ней.

Алек забыл о времени. Он стоял, со всех сторон его толкали плечами, ворчали, наступили на ногу. Но это было так мелочно. Алек следил за Максом и Камиллой, пока они не скрылись за поворотом. Они заметили, остановились и подняли свободные руки в знак прощания. Они исчезли. А солнце осталось на том углу дома. Солнце чувствует счастье.

Алек заставил