Русалочья заводь - Ольга Шерстобитова

Я открыла глаза и замерла снова. Во-первых, исчез хвост и на мне было надето красивое синее платье, длинной до щиколоток, а на Лире — синие штаны и белая рубашка, а во-вторых… кругом благоухал сад. Я огляделась, заметив, что здесь все цветы, которые я знала и те, что не знала никогда. Розы, фиалки, лилии…

— У меня тоже нет слов, — сказал Лир. — Красота-то какая.

— Как думаешь, нам куда? — спросила я, наблюдая, как лимфил шариком скользнул в руки Лиру.

— Думаю по этой тропинке. Других тут нет, — ответил Лир, показывая прямо перед собой.

— Не вериться, что в Великом море скрыт такой уголок, — сказала я, улыбаясь.

— В то, что тут есть Серебряный город, тоже не все верят, — улыбнулся Лир. — И знаешь что?

— Что?

— Я есть хочу, — заметил Лир.

— И пить, и спать, — ответила я. — Но нам нужно идти. Давай я на ходу создам что-нибудь перекусить, а как выберемся отсюда, то переместимся сразу же к дяде и поедим, и поспим немного, — предложила я.

— Давай, — согласился муж.

Я сосредоточилась, пытаясь создать еду, но ничего не вышло.

— Лир, не выходит.

— Попробуй что-нибудь другое, — посоветовал он.

Еще одна попытка. И еще одна.

— Похоже, тут силы русалок недоступны, — сказала я спокойно.

— Значит, будем есть вон те яблоки, — показал Лир на дерево неподалеку.

— Думаешь, можно?

— Да, Ариадна, можно, — раздался голос из ниоткуда.

Мы с Лиром оглянулись. Никого.

— Я — хранительница этого заповедного места. Меня зовут Алеклинусель. Поешьте, отдохните, а потом я направлю вас к источнику. Но напиться из него и взять силу сможет лишь кто-то один.

Перед нами неожиданно появилась поляна, уставленная едой, а чуть поодаль — подушки, на которых можно поспать.

Мы с Лиром переглянулись.

— Спасибо, — сказали мы хором и приступили к еде.

— Думаю, что лучше спать по очереди, чтобы не проспать тут год или десять, — заметила я.

— Согласен. Ложись, разбужу тебя через пару часиков.

В воздухе раздался легкий девичий смех.

— Поспите оба, я сама вас разбужу через пару часиков, — ответила из ниоткуда хранительница.

Мы с мужем в очередной раз переглянулись, и он лег на подушки, обнял меня, поцеловал в губы и закрыл глаза. Я последовала его примеру. Не доверять хранительнице у нас причин не было.

Проснулись мы, действительно, через два часа. Выспавшиеся и отдохнувшие, как ни странно. Я потянулась и увидела под деревом вишни красивую девушку с распущенными золотыми волосами, одетую в белоснежное платье.

— Вы и есть хранительница? — спросила я ее прямо.

Она кивнула, чуть улыбнувшись краешком губ.

— Вам придется рассказать мне, зачем вам нужна сила, — сказала она. — Обмануть не пытайтесь, не сможете.

— Да мы и не собирались, — сказал Лир мягко.

— Алеклинусель, — выговорила я.

— Можно просто Алекс, — рассмеялась она. — Ты первая, Ариадна, кто правильно произнес мое имя с первого раза.

— Я долго тренировалась, — хихикнула я в ответ, вспоминая, как учила наизусть столицу Снежного королевства и название города, где живут гномы, и, не удержавшись, рассказала об этом Алекс.

— Это было нечто, — заметил Лир.

— А с чего нам начать рассказ? Что ты хочешь услышать? — спросила я осторожно, переходя легко на ты.

В принципе, Алеклинусель не возражала.

— Все, что сочтете нужным мне рассказать.

Лир кивнул и начал рассказ с того момента, как встретился с моей мамой на берегу моря. Я изредка добавляла в его рассказ свои впечатления, эмоции, чувства. Рассказала о своем первом прибытии в Серебряный город, о маме, об отце.

Хранительница источника слушала внимательно, не перебивая.

— Что ж, я отведу вас к источнику. Кто из вас двоих будет пить из него?

— Ариадна, — сказал твердо Лир.

— Хорошо. Ты останешься здесь, Лирантанель, а мы пойдем вместе. Так надо. Не волнуйся, с ней ничего не случиться. У нее любящее сердце и чистая душа, — сказала Алекс, поднимаясь. — И с твоим суженым тоже ничего не случиться, — засмеялась она, когда я в тревоге посмотрела на Лира. — По той же причине.

Я встала, и, не оборачиваясь, пошла по тропинке вместе с Хранительницей источника. Хотя обернуться мне очень хотелось, но Лир итак волнуется. Обойдусь.

Мы шли, как ни странно, недолго. По крайне мере, мне так показалось. Здесь ведь может иначе течь время, и мне не стоит об этом забывать.

В скалах, в каменной чашке сверкал алмазными каплями прозрачный родник.

— Тебе нужно выпить из него, — сказала Алекс.

— Сколько? — спросила я ее.

— Так, чтобы напиться, Ари.

Я подошла к воде, наклонилась, зачерпнула, выпила, снова зачерпнула. Мне хватило четырех ладоней.

— Все? — удивилась хранительница.

— Да, — ответила я просто.

— Ты не жадная, пойдем, это не настоящий родник. Всего лишь испытание для каждого, — улыбнулась она.

Сердиться я не смогла. Просто последовала за ней дальше, по узкой тропинке, которая поднималась высоко на скалу. Она была крутой, но утоптанной, и скрытой в листве берез и диких кустов роз, где пел соловей. На гору подниматься было тяжело, но я шла, стараясь не беспокоиться о том, что будет дальше.

В какой-то момент на скале сверкнул ярко-красный цветок. Я остановилась. Желание сорвать его возникло неожиданно и спонтанно. До чего же красивый, похожий на колокольчик, или мою лилию. Я наклонилась к нему, готовая сорвать, но что-то меня остановило. Как ни странно, мне стало его жаль. Возьмешь такое чудо в руку, и оно растает, завянет и не сможет больше радовать жаворонка, который наверняка поет свои песни в густой листве каждое утро, пробуждая сад.

— Расти, маленькое совершенство, — прошептала я, вдыхая аромат, и шагнула снова на тропинку.

Алекс снова улыбнулась.

— Второе испытание ты тоже прошла, — заметила она довольно. — Морская ведьма, кстати, на нем и прокололась, и в итоге, желая забрать себе всю красоту, стала безобразной, — сказала хранительница спокойно. — Пошли дальше, немного осталось.

— Будут еще испытания? — спросила я ее, заставив себя снова не оглядываться.

— Не могу сказать. Кому-то источник их посылает много, кому-то — мало. Моя работа — всего лишь сопровождать того, кто ищет силы, помогать, но не останавливать, когда источник начинает проявлять свой характер.

Мы снова стали подниматься, пока не оказались на вершине, где шумел водопад, прошли через ручей по камням, шагнули за занавесь искрящейся воды, и я увидела маленький родник, бегущий прямо из скалы.

— Это источник, можешь пить, — сказала спокойно хранительница.