История русской армии. Том третий - Андрей Зайончковский

12-й кавалерийской дивизии было приказано следовать к Рущуку, чтобы очистить местность от турок, но она наступала крайне вяло. Так, 26 июня дивизия стояла на месте, имея в голове, у Обретеника, 12-й Донской полк с батареей. Турки выслали из Рущука отряд пехоты и кавалерии при четырех орудиях, который нерешительно атаковал казаков после полудня; только к 19 часам прибыл на подкрепление Стародубовский полк с 19-й конной батареей, и турки отступили.

Это ничтожное дело имело, однако, важные последствия: турецкие войска, действовавшие под Обретеником, входили в состав корпуса Ахмед-Эюба-паши, направленного на Белу для соединения с армией Османа-паши; предполагалось двинуть всего из Шумлы и Рущука 34 батальона, 40 эскадронов и 11 батарей; стычка у Обретеника заставила отказаться от наступления, и турки отошли к Гюр-Чемше.

Действия Западного отряда. Главнокомандующий приказал барону Криденеру расположиться между Болгарени и Орешей; Кавказская бригада полковника Тутолмина уже находилась в Болгарени. 25 июня барон Криденер получил приказание выслать от 9-й кавалерийской дивизии разъезды на Никополь, а от Кавказской бригады — на Плевну и Ловчу; дальнейшие действия предоставлялись на усмотрение начальника отряда, но эти действия не отличались энергией.

Быстрые успехи Передового отряда и отсутствие перед его фронтом турецких войск подали главнокомандующему мысль: не выжидая полного сосредоточения армии и ограничиваясь заслонами на флангах, продолжать наступление на юг, понудив тем турок бросить оборону четырехугольника крепостей и уйти на Балканы для защиты Константинополя. Свои соображения великий князь изложил в письме императору от 27 июня. Но государь в своем ответном письме от 28 июня не одобрил такого плана, находя, что наступление за Балканы слишком рискованно, пока значительные силы неприятеля угрожают левому флангу от Рущука и Шумлы, а также пока Никополь и Плевна (?) в руках турок. Кроме того, указывалось, что «если бы турки сами решились перейти в наступление от Видина в Румынию, то могли бы угрожать нашим сообщениям».

Великий князь должен был отказаться от движения главными силами за Балканы и решил остановиться с 8-м корпусом в Тырнове до прибытия не только 11-го, но и 4-го корпусов.

Овладение Передовым отрядом проходами: Хаинкиоем и Шипкой. Задача Передового отряда состояла в овладении Балканскими проходами между Сливном и Сельви.

Тырново находится в 40–50 верстах от Балкан, и от него вели за Балканы четыре главных пути через перевалы Твардицкий, Хаинкиойский, Травненский и Шипкинский. Для защиты их турки располагали 13 250 бойцами, из которых 4050 находились на Шипкинском перевале с резервом Казанлыка в 2600 человек; остальные перевалы не были заняты.

Все перевалы имели одинаковое стратегическое значение, но самый удобный из них (шоссе) оказывался прегражденным живой силой противника. Гурко остановил свой выбор на считавшемся турками совершенно недоступным для движения войск Хаинкиойском перевале, достаточно удаленном от Шипкинского. Если бы ему удалось выйти через этот перевал в долину р. Тунджи и захватить Казанлык, то, естественно, падала и оборона Шипкинского перевала.

Эпизод из русско-турецкой войны 1877–1878 годов. С картины Г. Манизера

Главнокомандующий одобрил решение Гурко, но указал, что необходимо ограничиться только занятием перевалов и выходов из них и далее… до получения на то приказания, не двигаться. К Шипкинскому перевалу, в Габрово, был выслан 2 июля Орловский пехотный полк с батареей.

В 10 часов утра 30 июня Передовой отряд в составе 9,5 батальона, 22,5 эскадрона и сотен, 14 горных и 16 конных орудий выступил к Балканам, и утром 2 июля его авангард, под начальством генерал-майора Рауха, атаковал врасплох турецкий лагерь одного батальона у д. Хаинкиой. Выдвинутые турками подкрепления из Ени-Загры были отброшены; выяснилось, что у последнего пункта находится до пяти батальонов противника и что Казанлык занят какими-то силами. 3 июля кавалерия производила демонстрацию в восточном направлении и имела удачное дело у д. Оризари, где Казанский драгунский и 26-й Донской полки с Уральской сотней при 8 конных орудиях рассеяли три турецких батальона с шестью орудиями. Этим успехом была обеспечена защита отряда для его отступления на запад. 3 июля Гурко донес, что выступает на Казанлык 4-го, а 5-го предполагает его атаковать.

Расчет оказался верен, потому что хотя до Казанлыка было не более 40 верст, но по дороге пришлось иметь дело с высланными к д. Уфланы тремя батальонами турок; бой продолжался с 10 часов утра до 2 часов дня. Турки были частью отброшены в горы, частью рассеяны, и отряд заночевал у Маглижа. На следующий день произведено решительное наступление на Казанлык. Турецкий отряд в составе двух батальонов, трех орудий и черкесов занял позицию в 7 верстах восточнее города; пока наша пехота ее атаковала, кавалерия герцога Н. М. Лейхтенбергского захватила Казанлык в тылу турок; последние тщетно искали спасения: мы взяли в плен 400 человек и три орудия, потеряв всего трех нижних чинов убитыми и 2 ранеными. В 6 часов вечера заняли д. Шипка, и все силы отряда сосредоточились к южному выходу Шипкинского перевала.

По Шипкинскому перевалу пролегает шоссе от Габрова в Казанлык на протяжении 33 верст. Подъем на Балканы начинается в 7 верстах от Габрова и продолжается 10 верст до горы Св. Николая, представляющей высшую точку перевала (4200 футов над уровнем моря); подъем вообще относительно пологий; спуск к южной подошве хребта тянется на 6 верст, до д. Шипка, зигзагами по карнизам скал; он настолько крут, что с вершины видна одна треть пути. От Шипки до Казанлыка (10 верст) путь идет по безлесной равнине.

К востоку и к западу от перевала лежат по три отдельных горных вершины, но при тогдашней дальности артиллерии, а в особенности горной, они, кроме Сахарной головы (с востока), не представляли артиллерийских позиций. Удобнейшие направления для атаки перевала были с востока и запада; окружавшие перевал ущелья хотя и представляли по глубине и крутизне большие затруднения, но допускали движение пехоты.

Генерал Гурко был уверен, что после занятия им Казанлыка, а тем более Шипки турки откажутся от обороны Шипкинского перевала. Однако Халюси-паша, имевший семь батальонов с девятью орудиями (4700 человек), подготовивший пять укрепленных позиций фронтом на север, решил обороняться. Можно думать, что принятое им решение произошло вследствие полного несогласия в действиях Передового и Габровского отрядов. Хотя генерал Гурко уже 3 июля донес, что может взять Казанлык лишь 5-го, а следовательно, атаковать перевал не ранее 6-го, гл. квартира убедила князя Святополка-Мирского атаковать Шипку с севера 5 июля. Эта атака, произведенная двумя батальонами Орловского полка, была неудачной.

Одержав успех 5 июля, турки решили оказать сопротивление и 6-го, когда генерал Гурко атаковал их с юга двумя стрелковыми батальонами и двумя ротами пластунов; хотя мы подошли к подножию горы Св. Николая, но атаковать ее скалистые скаты оказалось невозможным и пришлось отойти с потерей четырех офицеров и 150 нижних чинов.

Не сомневаясь, что, по свойственной ему решительности, Гурко повторит атаку, главнокомандующий приказал Габровскому отряду непременно атаковать перевал 7 июля и выслал в подкрепление Минский пехотный полк. Однако Халюси-паша вследствие недостатка продовольствия поспешил отступить, к 11 июля турки сосредоточились у Филиппополя.

Выступив в 4 часа утра 7 июля, Габровский отряд, авангард которого вел генерал Скобелев 2-й, в 3 часа дня беспрепятственно занял гору Св. Николая, где встретил санитаров Передового отряда, подбиравших раненых. Получив донесение о занятии перевала, генерал Гурко поднялся на перевал, и здесь произошла встреча наших двух знаменитых полководцев.

Своими смелыми и решительными действиями Гурко открыл путь для движения армии за Балканы, чем в полной мере выполнил поставленную ему задачу. При условии большей согласованности в действиях обоих отрядов против Шипки мы совсем бы не понесли никаких жертв, так как турки, вероятно, не предприняли бы одновременных атак с севера и юга.

Действия Рущукского отряда. 27 июня Рущукскому отряду было приказано только издали наблюдать за Рущуком, оставаясь на р. Янтре в таком положении, чтобы иметь возможность при наступлении неприятеля из Рущука атаковать его в открытом поле, а в случае движения в значительно превосходящих силах встретить его на избранной и укрепленной позиции. Поэтому оба корпуса отряда оставались на Нижней Янтре, имея правый фланг в Беле и авангард (три батальона) в Обретенике; обе кавалерийские дивизии (семь полков) занимали линию Мечка — Трастеник — Абланово — Чаир-Киой.