Бессмертный Принц - Игорь Ревва

А если Оке и правда вернулся? Это плохо. Очень плохо. Так плохо, что хуже некуда! И дело здесь не в мести, которой следует опасаться Принцу Диирия. Дело в том, что все задумки и далеко идущие планы Крона отправлялись коню под хвост. Весь путь, проделанный Кроном для того, чтобы достичь своей самой главной цели, оказывался бессмысленным! Все его планы рушились. Не будет уже ничего - ни власти Бессмертных, ставших Принцами крепостей, ни свободы и безопасности людям... Впрочем, свободу-то люди, может, и получат в конце концов. Но какой ценой? Ценой крови и смерти, а не благодаря его, Кроновой, хитрости и уму!

Свобода, она и есть свобода, хоть на хлеб ее мажь, хоть с молоком ешь. Но вот Крон почему-то считал, что путь огня, меча и крови более тяжел и труден, нежели тот путь, что избрал он. Исподволь, исподтишка, настойчиво добиваться того, чего тебе нужно. А точнее сказать - того, чего нужно людям. Не для себя же он все это делал! На что ему нужны все эти подвалы с золотом, все эти колдовские хитрости?

Да, теперь уже это все оказывалось ненужным не только Крону, а и любому. Потому что если в Межгорье пришел Оке, значит, он опять пойдет по пути крови и войны. А может быть, все это просто слухи? Мало ли что там плетет Дар! Соврали ему шпионы, деньги свои отрабатывая, а он уши-то и развесил, дурень! Может, враки это все?..

Но через несколько дней в замок Крона неожиданно пожаловал Пагор. Он подъехал не к воротам заднего двора, а прямо к подъемному мосту. Рыцари Крона, завидя кочевника, оторопели от такой наглости и растерянно опустили копья. А Пагор соскочил с коня и кинулся прямо к замку. Когда же рыцари попытались его задержать, Пагор обнажил свой меч.

Воин из Пагора был умелый и отважный, и четверо рыцарей получили серьезные раны, прежде чем кочевника удалось обезоружить и связать. Пагор не использовал всю свою силу, потому никто из рыцарей и не погиб, хотя и озверели они от такой наглости: кочевник ворвался в крепость с мечом, пробивается к замку!.. И повезло еще Пагору, что тут же оказался Дайр, приказавший не убивать кочевника, а живым доставить его в замок, к самому Принцу.

Пагор стоял перед Кроном со связанными за спиной руками. По обе стороны от него, с мечами наголо, расположились два рыцаря. За спиной Пагора, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за пленником, стоял сам Дайр. А возле дверей, готовые в любую минуту броситься на врага, сгрудились еще пятеро рыцарей во главе с Лагаэном.

- Прикажи меня развязать! - глухо потребовал Пагор.

- Молчать! - злобно рявкнул Дайр, но Пагор только посмотрел на рыцаря с легким сожалением.

- Крон! - Пагор вновь повернулся к Принцу. - Прикажи своим рыцарям развязать меня!

- Развяжите его! - громко сказал Крон.

Дайр быстрым движением ножа разрезал веревки на запястьях кочевника и, отступив на шаг назад, обнажил свой меч.

- Прикажи теперь оставить нас одних! - потребовал Пагор, потирая затекшие руки. - У меня для тебя есть весть! И она касается тебя одного!

- Всем выйти из зала! - громко распорядился Крон.

Рыцари беспрекословно повиновались, только Лагаэн немного замялся возле дверей, неприязненно глядя на кочевника.

- Твоя свора боится меня! - довольно проговорил Пагор, когда они остались с Кроном одни.

- Ты приехал только за тем, чтобы сказать мне это?! - сурово спросил Крон. - Я думал, что ты переправляешь в Вечный Город маленькую Бессмертную!

- Я был в Вечном Городе, - кивнул Пагор. - И девчонка теперь в безопасности. Но опасность грозит тебе, Крон!

- Мне?!

- Да! - подтвердил Пагор. - Ты знаешь, что Оке вернулся?

Крон недоверчиво смотрел на Пагора, не произнося ни слова.

- Не веришь? - догадался Пагор. - Напрасно! Я видел его! В день моего приезда он пришел в Вечный Город! Он уже был там раньше, но потом отлучался куда-то в Закриарье. Наверное, договаривался с Коваром о совместном походе.

- Куда? - тихо спросил Крон.

- Догадайся сам, Принц Диирия! - выкрикнул Пагор. - Догадайся, кого он первым захочет убить! Крон опустил глаза.

- Оке появился в Вечном Городе за несколько дней до меня, - говорил Пагор. - И с ним пришла достаточно большая армия. Он примирился с Йоркой и поехал к Ковару. Сейчас он в Риифорских лугах, со всей своей армией. Это не просто отряд, Крон! Это - Степь! Большая, чем та, которую ты помнишь. У Оке много тысяч воинов! Все селяне и охотники, услышавшие о его возвращении, сразу же кинулись к нему! Когда я уезжал из Вечного Города, Оке собирался вести армию на Хадр! У него уже очень много воинов! И они продолжают приходить к нему! Крон! Ты слышишь меня?

- Слышу, - Крон продолжал пристально смотреть на Пагора. - А почему ты сам не пошел в Степь?

- Я хотел предупредить тебя! - вскричал Пагор. - Беги отсюда! Беги сегодня же!

- Куда? - пожал плечами Крон. - Все Межгорье очень хорошо знает Собаку Крона. Верно9 Где мне укрыться? Меня сразу же узнают,..

- Уходи в горы! К отшельникам! Еще дальше! Уходи куда-нибудь, тьма тебя побери!

- Мне некуда идти, - сказал Крон.

- Ты будешь сражаться? - спросил Пагор.

- Не знаю, - ответил Крон. - Пока еще не знаю... Скорее всего - нет. Но я твердо уверен в одном - моя армия со Степью сражаться не будет!

- Ты не веришь своей своре? - усмехнулся Пагор.

- Верю, - возразил Крон. - Я верю каждому своему воину. И я верю, что они выполнят любой мой приказ. Но я запрещу им обнажать оружие против кочевников. И распущу армию...

- Ты ищешь смерти! - заявил Пагор. - Не знаю почему... Может быть, тебе просто надоела жизнь? Но твоя жизнь - это твое дело! А жизнь твоих людей? А жизнь твоего сына?

- Я позабочусь об этом, - пообещал Крон.

- Крон! - Пагор шагнул к нему и положил руку на плечо Принца. - Прошу тебя - уходи! Хочешь, я проведу тебя тайными тропами в Закриарье? У меня в Андирских горах есть верные люди, они помогу тебе, Крон! В Закриарье ты сможешь укрыться до тех пор, пока все, помнящие тебя, не умрут...

Крон ничего не ответил. Он подошел к двери, распахнул ее настежь и громко, во весь голос, как он давно уже этого не делал, прокричал:

- Дайр! Лагаэн! Ко мне!

Тут же в зал ворвались рыцари с оружием в руках. Они так сильно спешили на зов своего Принца, что чуть не сбили с ног самого Крона. Бессмертному едва удалось отскочить в сторону, когда зал наполнился вооруженными людьми.

Увидев, что ничего страшного не происходит, рыцари опустили оружие и недоуменно переглянулись между собой. Что еще затеял Крон?!

- Слушайте все! - громко и отчетливо произнес Крон, выступая на середину зала. - Вы знаете сказки о Бессмертном Боге Оке? Вы знаете, что" все Межгорье ждало его возвращения? Так вот! Оке пришел!

Рыцари недоверчиво смотрели на Крона.

- Вы слышали, что я сказал? - заорал Крон. - Оке явился в Межгорье!