Мокруха - Джон Ширли

Он решил держать язык за зубами. Он её сюда привёз залечивать оставшиеся раны, а не открывать старые.

Он остановил машину у деревянных воротец при въезде на пастбище, вышел, открыл их с одной стороны автомобиля. Торопливо вскочил обратно за руль и миновал ворота. Надо сразу же закрыть, пока лошади не решили посмотреть, что там во внешнем мире. Но табун, казалось, больше заинтересовался машиной. Эвридика улыбнулась, когда трое аппалуз поскакали к «Датсану».

— Они думают, ты им что-нибудь вкусненькое дашь, — сказала девушка, опуская стекло потрепать лошадку по морде.

— В следующий раз яблок захватим или ещё чего, — ответил Лонни, снова вылез и поспешно запер ворота. Ну я и туплю, подумал он затем. Можно ж было её попросить.

Но он старался никогда её ни о чём не просить.

Они поехали по колее, сходившей тут за дорогу, спустились с холма и начали взбираться на следующий. Отсюда в полумиле виднелись обгоревшие развалины ранчо Дабл-Ки на вершине холма. Лонни как-то съездил туда и спалил ранчо. В сезон дождей, не рискуя учинить масштабное пожарище. В общем-то ненужный поступок, но ему полегчало. Прикольно было смотреть, как туда слетаются копы. Они уже во второй раз приезжали туда и убирались совершенно озадаченными.

Лонни глянул на Эвридику — смотрит ли та в сторону Дабл-Ки? Она не смотрела.

Попетляв между холмов, они прибыли к хибаре Дракса. Конечно, теперь это была уже не его хибара. Не в том смысле, какой обычно вкладывают.

Они остановились у защитного вала: куколки продолжали стеречь кольцо земляных насыпей. За ним присматривали.

Лонни заглушил мотор и подождал. Под капотом «Датсана» что-то металлически цокало, остывая. Эври вопросительно посмотрела на него. Он махнул рукой: подожди немного, мол. Девушка пожала плечами и откинулась на спинку сиденья.

Лонни так и чувствовал нацеленный на них изнутри хибары взгляд. Прошло целых десять минут, прежде чем дверь открылась. Вышел Прентис.

— О`кей, — сказал Лонни Эвридике. — Теперь пошли.

Они вылезли из «Датсана». Лонни потряс руку Прентиса; тот улыбнулся Эвридике и потрепал её по плечу. Волосы и борода у Прентиса всего за год отросли почти до такой же длины, как у Дракса, лицо потемнело и осунулось, глаза скрывались за парой солнцезащитных стёкол. Он носил старые рабочие штаны Дракса, ботинки Дракса и футболку с Игги Попом. Джерри, пёс Дракса, жался к ногам Прентиса и оглядывал гостей. Вид у Джерри был такой, словно он надеялся, что те привезут Дракса с собой.

— Как дела, чувак? — спросил Лонни.

Прентис только кивнул.

— Хорошо. Реально круто. Очень круто. Ты привёз мою долю?

— Спрашиваешь!

Они отошли в тень дерева, вытащили из мешка кофе и консервы. Лонни отнёс это к изгрызенным древоточцами доскам, которые у Прентиса служили лесенкой на крыльцо. Он знал, что Прентису не нравится, когда внутрь заходят. Они постояли несколько минут под настилом крыльца. Крыша выглядела довольно опасной. Прентис нервно глянул на Эври, быстро отвёл взгляд, но тут же поглядел снова. Лонни полез в карман джинсухи и вынул конверт.

Передал конверт и ручку Прентису. Эври, нахмурившись, смотрела, как Прентис вскрывает незапечатанный конверт, вынимает чек, ставит подпись на обороте и возвращает Лонни. На сумму чека Прентис даже не удосужился взглянуть. Лонни спрятал чек и ручку обратно в карман.

— Ещё что-то нужно? — спросил Лонни.

— Нет-нет. Сейчас нет. Я в порядке. Я в полном порядке.

Прентис метнул взгляд на Эври. Она ещё не бывала в хибаре, и казалось, что девушка хочет о чём-то спросить. Лонни подбодрил её:

— Спрашивай, что тебе интересно, Эври.

Она облизнула обгоревшую складку — всё, что осталось от её нижней губы.

— Я... — Посмотрела вдаль, где на приличном расстоянии, но всегда в поле зрения стояли почерневшие, похожие на кости руины Дабл-Ки.

— Там ничего, — сказал Прентис и уверенно кивнул, подкрепляя слова. — Там ничего. Оттуда ничего не выползало. Там ничего нет.

Девушка облегчённо улыбнулась и залезла обратно в машину.

— Ты уверен, — сказал Лонни, — что тебе ничего больше не нужно?

Прентис покачал головой.

— He-а. У меня теперь даже электричество есть. Я в порядке. Я в полном порядке. — Он покосился на «Датсан». — Слышь, Лон, половина денег — её.

Лонни усмехнулся.

— Не вопрос.

Он полез в карман за ключами от машины.

— Ну...

— Конечно, — улыбнулся Прентис. — Ещё увидимся.

Он молча махнул рукой Эвридике и пошёл в хижину. Пёс поднялся и потрусил за ним.

Лонни вернулся в машину и поехал обратно той же дорогой. Эври подняла стёкла, чтобы пыль не летела в салон.

Когда Лонни выехал на хайвей, Эвридика нарушила молчание:

— Что это был за чек?

— Деньги за сценарий. Фильм уже начали снимать, так что ему ещё будет. А с почтой ему связываться неохота.

— А зачем он его подписал для тебя?

— Он и с банками не хочет связываться. Он мне доверяет. Я не взял ни центом больше оговорённого. Мы договорились, что я выполняю его поручения и так далее.

— Он что, фильм сторговал кому-то?

— Фильм ужасов. Я так думаю, у него серьёзный прилив вдохновения. Не знаю, откуда.

Девушка рассмеялась, оценив шутку, и он порадовался. Но потом сказала:

— Лучше бы меня на главную роль взяли. Я бы стала звездой фильмов ужасов. Меня даже гримировать не надо.

— Да ладно, пустое.

У неё искривился рот, и ему показалось, что Эвридика сейчас расплачется, но она не стала плакать. Ну, разве чуть-чуть. Сменила тему:

— Он собирается тут дом строить. Откуда у него деньги?

— Не знаю. Наверное, оттуда же, откуда у Дракса. Он много денег получил за тот фильм ужасов. Они уверены, там, в городе, что это будет хит. Знаешь, он купил землю, на которой стоит халупа. И земли Ранчо тоже. Он владеет им.

— Ты серьёзно? Тогда почему ты на него работаешь? Просто по дружбе, да?

Его немного смутила лёгкость её догадки.

— Нет. Мне нравится ему помогать, и... мне нужно сюда приезжать время от времени. Я плохо сплю, если долго не вижу его.

Ему подумалось, что надо бы отвезти её перекусить. Хорошо, когда можно кого-то пригласить на обед. Ему нравилось общество Эври: она знала то же, что и он, и не ждала, что он станет её лапать, как некоторые другие девушки. Ей вообще больше не хотелось,