На границе Пустоты - Сергей Стражный

- Инс. А почему ты так спокойно относишься к тому, что навечно прикреплен ко мне?

- Ну, давай поговорим об этом, попозже, как и о том силуэте, что смылся отсюда с этой площадки, когда пришел ты. А до тех пор помни, что внутренний пустой это совершенно не та паинька, которой является обыкновенный занпакто.

- Утешил.

- Всегда, пожалуйста.

Мы некоторое время помолчали, глядя на зарождающийся закат. Потом я вспомнил вопрос, собственно из-за которого и полез в эту авантюру:

- Инс, а как нам дать занпакто моим друзьям?

- Элементарно. Если захочешь это сделать, то просто воткни меня в их дыры пустых.

Таким образом, я смогу попасть в их внутренний мир и разбудить их пустых.

Конечно, это будет болезненный процесс для нас всех, но ничего сверхсложного в этом нет. Другой вопрос, стоит ли это делать? Ведь они тоже станут в несколько раз слабее и на неопределенный период лишаться возможности использовать свои силы. На мой взгляд, несколько неразумно проводить такой глобальный эксперимент в преддверии войны.

- Да, тут ты прав. Ладно, я расскажу им о перспективах, а об остальном пусть думают сами. Надо только сгустить краски, чтобы им точно не захотелось пока получать занпакто.

- Разумно. Так... ого! Подъем! Живо в реальный мир, а то наши гости еще учудят чего-нибудь такое от чего нам, потом плакать придется.

- Что там происходит, и как мне вернутся в реальный мир?

- Посмотри на меня!

Последнее что я увидел в моем внутреннем мире, прежде чем отправиться в мир внешний, был стремительно приближающийся к моему лицу кулак Инсаниса.

- Инс, зараза, я тебе это припомню!

- На мое счастье, тебе теперь не скоро попасть во внутренний мир. Кстати теперь мы можем, вполне, спокойно общаться мысленно. Что бы отправить мысль мне, то ты должен представить, будто обращаешься ко мне. А теперь открывай глаза и успокой всех.

Открыв глаза, я всмотрелся в унылые небеса Хуэко Мундо. Этот "потолок" радостных ощущений не порождал. Интересно, а арранкары могут спать? Может, стоит закрыть глаза, и поваляться немного?

Однако долго поваляться мне не удалось. Рядом со мной явно разгоралась перебранка, основной темой которой была моя не очень скромная персона. Знакомые, кстати, голоса. Проявив силу, воли я заставил себя принять сидячее положение, порадовавшись, что в этом мире я тоже одет, неожиданно правая рука, которой собрался опереться на землю, накрыла какой-то предмет. Опустив глаза, я замер.

Вот это да! Ради такого занпакто стоило на некоторое время потерять свои силы.

Под моей правой рукой лежал костяной посох. Диной около ста семидесяти сантиметров, древко слегка искривлено, как будто бы оружие составлено из двух параллельных частей не совсем аккуратно составленных окончаниями. Венчала посох конструкция, напоминающая четырехпалую лапу-клешню, которая своими "пальцами" держит небольшой кусок плохо ограненного обсидиана. Снизу посох плавно переходил в небольшой, длиной около полуметра, прямой клинок. Идеально оружие для существа, которое знает лишь школу боя копьем, а большую часть своей жизни дралось обычным посохом. То есть для меня.

От любования посохом меня отвлекли торопливые шаги в мою сторону. Подняв лицо, я обнаружил бегущих в мою сторону Велеса с Багирой, от них не отставала тройка норн в полном составе. Замыкала шествие неторопливо бегущая Канжо. Кажется, только ее не волновало мое пробуждение. Ох, что сейчас будет.

Первой ко мне успела Багира и с размаху влепила мне пощечину. Я уже говорил, что я достаточно наглое существо, к тому же такое, которое смогло эволюционировать в аранкара, только под угрозой смерти? Так вот, я предусмотрительно выставил иеро во все лицо. И не зря. Не сделай я этого, вполне возможно, такая оплеуха сломала бы мне шею.

- Багира, я теперь такой же арранкар, как и ты, так что меня теперь можно убить значительно проще. Да и, кстати, нижайше прошу у тебя прощение за все то, что я вытворял в последнее время.

- Зачем?! Зачем ты, придурок безмозглый, все это делаешь? А если бы я тебя убила, думаешь, на меня малый груз вины давит?!

- Во-первых, Багира, забудь обо всем, что я тебе наговорил, перед уходом. Все это ложь, единственной целью которой было ввести тебя в то состояние, при котором возможна арранкаризация, а во-вторых...

Я посмотрел на Велеса, который стоя боком ко мне, блокировал дорогу сестрам.

Похоже, норны хотели прорваться ко мне на помощь, на что мои друзья резко воспротивились. Интересно, что они вообще забыли здесь в полном составе? А ну да, моя жемчужина рассыпалась. Сделав еще шесть подобных, я раскидал их моим друзьям.

- Прошу прощения за невежливый вопрос, но, а вы что здесь делаете? Этот вызов был ложным, и я ни за что не поверю, что имея Скульд в своей группе, вы об этом не догадались. Так что платить за вызов не буду.

Ответила мне Верданди:

- Не волнуйся, мы здесь как раз по просьбе Скульд. У нее есть очень важная для всех нас информация и какая-то просьба к тебе.

- Ясно. Да вы присаживайтесь. Велес, не беспокойся, они нам точно не враги.

Велес посмотрел на меня очень многообещающим взглядом, но все-таки пропустил норн ко мне. Правда подошли лишь Скульд с Верданди, а Урд осталось стоять рядом с ним. Караулит она его таким образом, что ли? Лучше бы побеспокоилась о Багире.

Та, не смотря на занятость мной, бросила на старшую норну оценивающе ревнивый взгляд.

Меж тем Скульд подошла ко мне и положила на лоб свою ладошку, делясь информацией.

- Нда-а-а. Дела. Квинси собрали на своей базе уже шесть Копий и теперь наращивают силы за счет более слабых солдат. Причем делают они это, весьма хитро.

Новые партии прибывают каждый раз с новых сторон и под охраной еще шестерых Копий и около полусотни бойцов рангом пониже. Учитывая то, что теперь их лагерь расположен впритык к северному полюсу, то там нам их сейчас не достать. Добавьте множество групп квинси, курсирующих вдоль южного полюса, все члены которых владеют их заменителем сонидо, и можно легко понять, что на ту армию, что собрали норны, мы уже не можем рассчитывать.

Озвучив новости Скульд, я задумался над тем, что же собственно делать.

Изначально я планировал истреблять квинси по частям, вырезая их малые отряды. Но тот, кто планировал операцию вторжения квинси в Хуэко Мундо, явно предвидел подобный поворот событий, и развернул систему своеобразную систему конвоев.

Таким образом, если войсковые отряды, которыми поставлялись подкрепления, были еще теоретически уязвимы, то бить по базе, учитывая сосредоточенные там войска, было глупо, даже вшестером мы все, скорее всего там и ляжем. Вообще, Фауст внушил мне уважение, и атаковать конвой мне тоже не хотелось, даже учитывая внезапность, с таким превосходством в пешках у квинси есть серьезный шанс утащить за собой многих из нас даже в случае, если мы скооперируемся в атаке с норнами. А оставшиеся в живых не смогли бы поспорить с теми, что сидят на их главной базе. Для этого нужны были солдаты. А тех, что набрали норны, было, к сожалению, не вытащить с мест их дислокации. Слишком уж много мобильных групп вьется вокруг южного полюса. Что бы перебить их мне, как лучшему сенсору придется потратить все оставшееся до вторжения время. А если мы уведем оттуда армию норн, то велика вероятность что копья, собравшись все вместе, атакуют, либо нас, лишенных поддержки полюса, либо, что более вероятно, южный полюс, лишенный войск. Не знаю, сколько им нужно времени, чтобы свершить свое черное дело, но, исходя из наихудшего варианта развития событий, для уничтожения источника хватит одного полновесного залпа трех копий. Эффект от этого действия мне продемонстрировала Скульд. Будет такая красивая вспышка и быстрая и безболезненная гибель всех пустых на одном полушарии, и медленная и мучительная для всех остальных. Нет, есть, конечно, малый шанс перестроиться в нечто новое на основе взаимодействия сил квинси и пустых, если эти ребятки решат изменить источник. Но мне как-то и этот выход не нравился. Короче замкнутый круг. Выхода не видно.