Полководцы Святой Руси - Дмитрий Михайлович Володихин

Пересвет перед поединком попросил товарищей привязать себя веревками к седлу. Оба конника нашли смерть в сшибке. Ратники с двух враждующих сторон видели, как упал мертвый Челубей, а конь Пересвета понес своего всадника к рядам русских войск. Воинство Дмитрия ликовало. Но когда конь приблизился, воины увидели, что тело Пересвета насквозь пробито обломком копья. Витязь был мертв, и лишь веревки удержали его от падения. Но те, кто не видел этого, продолжали ликовать, веря в победу русского богатыря и будущую победу всей русской рати. Даже мертвым Пересвет победил врага… В действительности ничего подобного не видно ни по одному из источников. Просто: выезд из рядов — бой — смерть. Но разве и без этих фантазий Пересвет не стал истинным героем своего времени?

Повествование о том, что произошло на поле Куликовом дальше, — эмоционально насыщенная, образная реконструкция автора этих строк. Источники строже, суше. Но великое столкновение Руси и Орды, пересказанное ниже в литературном ключе, невозможно русскому человеку подать в полном бесстрастии, если он не лишен сердца, если душа его жива. Так пусть же звенит в мелодии битвы живая медь немеркнущей славы наших предков!

С ордынской стороны прозвучала команда к бою.

Серебряные ряды латной итальянской пехоты, укрывшейся за высокими щитами, идеально держали строй. Они медленно надвигались, действуя, словно единая машина. Справа и слева от них, а еще в тылу, в глубоком резерве, готовились к атаке клубящиеся массы ордынской конницы.

Стрелы зашипели над Передовым полком. Ливень железных жал бил в щиты, шлемы, вонзался в незащищенную плоть. Полк стоял. Приказа наступать не было.

Русские лучники послали на врага ответный дождь из стрел. Падали вражеские всадники. Ложились наземь итальянские пешцы, проклиная далекую негостеприимную землю, куда их забросила злая судьба.

Вражеская конница попробовала обойти Передовой полк с флангов.

Князь Дмитрий Иванович отдал короткий приказ. Дружинник, стоящий рядом с ним, дважды поднес к губам трубу, подавая условный сигнал. От Большого полка отделилось два малых отряда. Они ударили навстречу неприятельской коннице, обходившей Передовой полк. Пыль поднялась в месте стычки. Когда она улеглась, князь увидел спины отступавших ордынцев.

Хуже обстояли дела в самом центре. Итальянцы в тяжелых доспехах, с длинными пиками, медленно теснили русскую кавалерию. Воевода Передового полка распорядился отступить, а потом повел своих ратников в последнюю атаку. Боевой порядок исчез, на его месте шла хаотичная резня. Итальянцы и русские бились лицом к лицу. Никто не отступал. Военачальники дрались наравне с рядовыми бойцами.

Бояре тревожно вглядывались в побоище. Один из них подошел к Дмитрию Ивановичу: «Не надо ли помочь нашим?» Тот не ответил. Князь видел битву иначе, не так, как его воеводы. Он вел сложную игру, где не было места для торопливых решений.

Итальянцы полегли все до одного на черной земле Подонья. От Передового полка осталась горсть людей. Она успела встать среди трупов своих и чужих бойцов в подобие боевого строя.

Минуло несколько мгновений. Вновь железный дождь обрушился на головы русских дружинников. Только на сей раз били лучшие стрелки Орды, сила и гордость Мамая. Несколько оставшихся русских лучников отвечали тремя стрелами на сотню вражеских… Ратники Передового полка стояли и умирали. Тогда на последних воинов полка двинулась стена конных татар. Дмитрий Иванович медленно перекрестился, призывая Бога на помощь. Несколько мгновений, и всё кончено. Редкий строй русских дружинников потонул в лаве вражеской кавалерии. Но смерть их не была напрасной. Сопротивление остатков Передового полка задержало титанический вал ордынской конницы.

Вторая стена русских бойцов ожидала врага. Лучники дали залп. Покатились тела степных батыров…Тяжелая русская конница двигалась медленнее татарской легкой. Зато била сильнее. Дмитрий Иванович поднял обе руки вверх. Это значило: атака!

Кованая рать московская медленно набирала ход. Ордынцы уже не успели отвернуть, рассыпаться, встретить русских тучей стрел. Им оставалось только одно: встречный бой.

Две стены конников встретились в середине поля. Чудовищный удар! Затрещали копья. Гортанные крики смешались с лошадиным ржанием. Сотни людей в один миг вылетели из седел, чтобы погибнуть под копытами коней.

Ударив копьями, дружинники бросили их, ибо не было времени и возможности выдергивать копья из вражеских тел. Ратники Дмитрия Ивановича взялись за мечи, топоры и палицы. Князь, словно простой ратник, мерно работал любимым оружием: боевым молотом-клевцом. Тяжелый металлический «клюв» раз за разом входил во вражеские черепа.

Татары не выдержали натиска. Ордынские всадники поворотили коней. Крики ужаса послышались из их гущи. Враг беспорядочно отступал, тысячами спин принимая удары русского оружия. И тут бы скакать, рубить, кромсать в ярости чужих воинов… Но русская конница неожиданно для татар остановилась. Послышались грозные крики младших военачальников, обращенные к тем, кто увлекся преследованием: «А ну назад! А ну в строй!»

Великий князь велел унять самых резвых. Как никто другой он понимал: дружинникам Большого полка требовалось беречь силы. Не столь уж много привел их великий князь на поле Куликово. Да и конь под окольчуженным всадником не может вечно носиться по полю, не зная усталости. Час-другой боя, и конь захрипит в смертельной тоске, упадет без сил, околеет.

Дмитрий Иванович медленно отводил своих людей на прежнюю позицию. Слева и справа от него точно так же возвращались после атаки два соседних полка. Рядом с князем плыл над головами дружинников красный стяг с золотым изображением Христа — главное знамя войска.

Мамай наблюдал за ходом битвы с холма, где слуги поставили шатер из драгоценной ткани. Русская стена вновь стояла несокрушимо. Мамай ждал, что ратники Москвы увлекутся погоней, да и пропустят удар наотмашь свежими силами. А те сохранили строй, побив его людей, но не потеряв порядка.

Что ему оставалось? Изрыгать проклятия и следовать плану битвы, который навязал князь Московский. Резерв Мамая понесся на Большой полк, полки Левой и Правой руки, чтобы тяжким напором своим сломить сопротивление русских. Продолжилась битва на взаимное истощение… Ордынцы и их союзники таранят три русских полка, вкладывая в прямые удары колоссальную мощь. Под их натиском ряд за рядом гибнут русские дружинники.

Дмитрий Иванович выдерживает оборону. Он ждет переломного момента, который пока еще не наступил. Время от времени князь бросает своих воинов в короткие контратаки. Самых измотанных боем ратников отводят в задние ряды, на смену им приходят те, кто свеж и полон сил. Некоторые умирают от усталости, не покинув места среди боевых товарищей. Ордынцы то отступают, то накатывают вновь, как волны в бушующем море.

Для двух полководцев подобное столновение — война нервов. Победить должен был тот, кто сбережет последний резерв для решающей схватки. Великий князь Московский получает донесения о страшных потерях, но