Возвращение повесы - Джо Беверли

Был среди гостей веселый ирландец Майлз Каванаг, прибывший со своей женой. Их свадебным подарком была пара прекрасных ирландских скакунов, жеребец и кобыла, и Майлз не упустил случая отпустить по этому поводу рискованную шуточку. Приехал и лорд Дариус, а Мара Сент-Брайд изображала его ангела-хранителя. Он все еще был нездоров, и тепло Брайдсуэлла пошло ему во благо, но Дженси не была уверена, что у него есть что предложить Маре взамен.

Подарки и поздравления пришли от всех «повес». Николас Делахей прислал пару прекрасных дуэльных пистолетов с рукоятками, усыпанными жемчугами и бриллиантами. В своем письме он указал: «Надеюсь, ты видишь, что они слишком красивы для того, чтобы использовать их по назначению».

Саймон засмеялся и сказал:

– Я и так уже жестоко наказан.

Дженси надела на церемонию новое синее платье, сшитое по последней моде, и синюю же шотландскую шапочку – та была очень ей к лицу. Из-за двух недавних смертей считалось, что это событие они отмечают тихо и скромно, – но какая может быть тишина, если речь идет о Брайдсуэлле? Местные жители и арендаторы выстроились вдоль улочки, чтобы пожелать счастья мистеру Саймону и его леди.

Перед церковью они остановились возле Колодца невесты. Следуя традиции, Саймон зачерпнул воды для Дженси. Она стрельнула в него глазами, но выпила, как и положено добродетельной невесте. Поскольку она не упала замертво, все захлопали в ладоши, и они вошли в церковь.

На этот раз они заблаговременно получили лицензию на брак. Саймон надел ей на палец новое золотое кольцо, а сверх того – колечко с бриллиантом, как принято по традиции. Другое обручальное кольцо Дженси повесила на цепочке на шею, потому что оно всегда будет иметь для нее особое значение.

Молодые супруги вышли из церкви под звон колоколов; осыпаемые зерном и добрыми пожеланиями, они пошли обратно в Брайдсуэлл, но задержались там только на час, так как решили первую брачную ночь провести в Марлоу.

Новое начало. Начало построения прекрасного собственного дома! Семейное крыло было заново отделано, а сбоку появился отдельный вход, так что они прошли сразу в свой дом.

Теперь у Дженси была своя горничная, у Саймона – камердинер, но они их отпустили и поспешили в спальню.

Там Саймон сказал:

– Подожди немного.

– Зачем? – спросила она.

– У меня для тебя сюрприз. Но почему ты смотришь на меня с таким подозрением, любимая?

Чтобы скрыть улыбку, она нахмурилась:

– Не хочу сюрпризов.

– А я думал, ты жаждешь пополнить свои знания об аристократии.

– Сейчас?

– Конечно. – Он усадил ее на кровать. – Надеюсь, ты помнишь всех, от герцогов до баронетов.

– Очень хорошо помню. – Она усмехнулась. Он поднял ее ногу и приподнял юбку.

– Итак, переходим к ордену Подвязки, наиболее выдающемуся и древнему знаку отличия. – Саймон расстегнул подвязку и начал спускать розовый шелковый чулок. – Девиз такой: «Honi soit qui mal y pense».

– Я его знаю. «Позор тому, кто плохо об этом подумает», Уверена, что это про вас, сэр.

– Ты допускаешь вольности в переводе.

– А ты допускаешь вольности с моей ногой. – Она наклонилась и стала расстегивать пуговицы у него на жилете.

– Вижу, ты способная ученица. Теперь мы должны раздеться. – Он отступил на шаг и быстро расстегнул все пуговицы.

Дженси засмеялась, потом вскочила с кровати, чтобы раздеться, но не могла без посторонней помощи снять модное платье и корсет.

– Теперь орден наготы? – Она снова рассмеялась.

– Я уверен, что если бы монарх задумался, то он бы учредил такой орден. – Саймон снял с нее нижнюю сорочку и вытащил шпильки из волос. Потом взял жену за руку и повел в гардеробную. – Но есть еще орден Бани.

Центр комнаты занимала огромная ванна – великолепная синяя ванна, разрисованная рыбами. И она уже была заполнена теплой водой.

– Как ты это устроил?! – в восторге воскликнула Дженси.

– Замечательно, правда? – Он помог ей забраться в ванну, а потом тоже погрузился в душистую воду.

– О, Саймон, какое блаженство! Небеса!

Поглаживая груди жены, он с улыбкой сказал:

– Я уверен, мы можем улучшить порядки даже на небесах. Девиз ордена Бани: «Я служу…»

Примечания

1

Имеется в виду англо-американская война 1812 г.

2

Помоги (фр.).

3

В Англии в XIX в. многих преступников высылали в Австралию.