Наша Светлость - Карина Демина

   Хочется верить, что все будет именно так.

   - Неспокойно? - Урфин знал ответ. Он и сам слышал, пусть иначе, чем Кайя.

   Недаром две последние недели почти не выходил из подземелья. Читал донесения. Раскладывал. Отдавал приказы. Мерил шагами Магнусову комнату, пытаясь скрыть нервозность, и все равно злился, чувствовал себя запертым, хотя Кайя не стал бы останавливать, вздумай он выйти.

   Сегодня Урфин явился сам. И был мрачнее обычного.

   - Я четверых человек потерял, - он сгорбился в кресле и руки к огню вытянул. - Магнус ведь рассказывал про типографию? Получалось. Мне казалось, что у нас получается. На агента вышли. И первую партию листовок сдал без проблем. Мы отследили, кому именно. Задерживать пока не стали. Ждали, что заказчик объявится или хоть кто-то важный, тем более, что заказали кое-что и вправду серьезное.

   Урфин кинул на стол сложенный вчетверо лист.

   А вот и те иглы, которые мешают городу уснуть. Колючие слова, в которых многие видят совсем не то, что написано. Правда у каждого своя.

   - Мы следили. Ждали. Держались поодаль, боясь спугнуть. Время до срока еще оставалось, но все равно присматривали. А в результате потеряли четверых и груз. Если бы я там был...

   - Трупов было бы пять.

   - Мне нравится, что ты в меня веришь, - упрямство не позволяло Урфину согласиться с очевидностью вывода. - Я бы...

   - Твои люди не были новичками?

   Магнус новичков к такому делу не допустил бы. И Урфин прекрасно понимает, о чем речь:

   - Они были менее опытны, чем я.

   - Но достаточно опытны, чтобы ушел хоть кто-то.

   - Их сняли одновременно, - Урфин поднялся, тяжело, словно ему было много старше, чем на самом деле. Непросто терять людей. И он еще долго будет пережевывать случившееся, пытаясь понять, где же совершил ту самую ошибку. - Их выследили и сняли. И да, я понял. Нашего агента раскусили. Или сдали. Вероятно, с самого начала сдали. А Тень просто воспользовался случаем.

   Это его и бесит.

   Даже не столько потеря людей, которые доверились Урфину, сколько осознание того, что его обошли. Использовали. И сделали это с издевательской небрежностью.

   - Я своими руками дал ему оружие! - Урфин сгреб лист, смял и швырнул в камин. Огонь отпрянул от подношения, но тут же потянулся любопытными рыжими лапами. Края бумаги пожелтели, поползли черными дырам, и в конце концов, пламя проглотило слова. - Я! Своими руками!

   Он выдыхает сквозь сцепленные зубы.

   - И ты лишил его пушек, - Кайя знает, что утешение слабое, но хоть что-то.

   - Ну да... в городе от их мало пользы.

   - Ты не прав, - про пушки Кайя думал. Ему было жаль убивать их, поскольку оружие не виновато в том, что задумали люди. - Пушки - символ. Им не нужно стрелять. Им нужно быть. Иллюзия мощи. Люди бы в нее поверили. Без пушек им будет много сложнее...

   Но будет. Лживые обещания подарят городу неспокойные сны.

   - Сегодня мы возьмем всех, кто хоть как-то засветился. Я этот город по камню переверну...

   Перевернет. Наверняка, задействовал всех доступных людей. Но наперед знает, что эта охота вряд ли будет удачна.

   - Все внизу. Тень ведет. И выигрывает. А это опасная дорога. Очень легко поверить в собственную неуязвимость. И когда-нибудь он оступится. Он ведь молод, - Урфин возвращается на место и садится, упираясь локтями в колени. Сцепленные руки держит перед собой, смотрит на них, точно пытаясь сосредоточиться. - Не старше тебя и меня. Возможно, моложе. Тени не живут долго. А у него есть тень. И деньги, чтобы оплатить все. Он самостоятелен, поскольку не приходится отчитываться за траты. Возможно, он потратил все или почти все состояние. Зачем? Я вижу только одну причину.

   - Месть? - перебрав все варианты, которые пришли только в голову, Кайя остановился на этом.

   - Месть. Не тебе конкретно. Всем. Знаешь, это страшно, но в чем-то я его понимаю. Мне самому тошно от того, что здесь творится. Порой хочется, чтобы Замок провалился сквозь землю. Просто перестал быть со всем дерьмом, которое в нем накопилось.

   - Замок не виноват.

   - Не смотри так. Это не я... я понимаю, что война ничего не решит. Я видел ее живьем. И ты видел. А вот он... - Урфин замер. - Он не представляет, что затеял. В теории - да. А живьем... Кайя, у меня такое ощущение, что я почти понял. На краю уже... а за край не получается. Бегаю по кругу. Не замечаю очевидного. Я знаю, что я близко. Но не знаю, к чему!

   К пробуждению.

   Город снова заворочался во тьме, сквозь сон огрызаясь на людей Урфина, которым вздумалось сунуться в заклятые места.

   Послезавтра бал. И отступать некуда. Все будет, как будет...

   Ледяные статуи. Замороженные цветы. Клетки. Птицы. Зеркала и свечи.

   Наша Светлость старались, но подозревают, что старания эти пропадут втуне. Куно просит не волноваться. А у меня не выходит.

   Я не могу не думать о том, что скажут.

   О леди Флоссэн, чье искреннейшее желание помочь оказалось неверно понято Нашей жестокосердной Светлостью.

   Обо мне - особе, с напрочь отсутствующим чувством вкуса.

   О Кайя, который потерял разум и потакает любым моим прихотям...

   О бедных девочках, чьи хрустальные надежды на бал в цветах разбиты, а мечты опорочены...

   В общем, много о чем. До сегодняшнего дня я была слишком занята, чтобы отвлекаться на досужие разговоры, ведь помимо бала имелись лечебница и благотворительный комитет, который все-таки начал работать. И благодарить за это следовало Куно, нашедшего нескольких, по его выражению, в достаточной степени порядочных людей, чтобы за ними не требовалось постоянного надзора.

   Банкиры съезжали.

   Доктора упрямились, не желая принимать участие в мероприятии, которое не считали таким уж необходимым. Докторов мало. Больных много. И нет нужды искать новых, уж тем паче отвлекаться на работу в лечебнице... а я не находила аргументов, достаточно веских, чтобы убедить.

   Куно подсказал выход: мы можем взять подмастерьев, особенно тех, которые пребывают в этом звании лет пять-десять. И докторов оступившихся, попавших по воле судьбы в долговое рабство. Их немного, но это лучше, чем ничего. Для начала, во всяком случае, хватит.

   А дальше Наша Светлость что-нибудь придумают.

   У нее замечательно выходит придумывать.

   На самом деле, если я так думаю, то у меня в принципе появилось время думать, что само по себе замечательно. Первый спокойный вечер... даже фрейлины собрались. С ними тоже что-то надо делать. Зачем мне этот высокородный цветник, от которого никакой пользы, но только ощущение вечного подглядывания? Подозреваю, многие сплетни рождаются с легкой руки моих придворных дам.