Хранитель Ардена - Софи Анри (российский автор)

и ему захотелось плакать от разочарования. Как позорно будет, если он даже этот путь не сможет проделать самостоятельно. Один из сильнейших адептов-учеников стал беспомощной тряпкой.

Стражник схватил его левую руку и закинул себе на плечо. Закария хотел было возмутиться, но тут увидел рядом со входными дверьми Тэку.

– Обопрись на Седрика и продолжай смотреть на всех с выражением полного отсутствия мозгов. Можешь даже слюну пустить для пущей убедительности. – Кристин шагала справа от него и всем своим видом показывала презрение к этому месту.

В любое другое время он бы ответил Кристин отборной грубостью, даже не взглянув на ее высокое происхождение, но сейчас ему пришлось подчиниться.

Тэку чуть ли не до земли склонился перед богатой чужеземной госпожой. Кристин лишь надменно кивнула ему на прощание, после чего они переступили порог богадельни.

Стоило им спуститься с крыльца, Кристин быстро и тихо затараторила:

– Твой наставник Атару отправил письмо Холланду с вестью, что ты сошел с ума после какого-то вашего обряда. Тристан связался со мной, просил вызволить тебя из этого места. Но мне удалось это далеко не сразу, потому что тебя не хотели отпускать по приказу верховного лорда.

– Мастера, – поправил Закария. – Вы говорили с учителем Атару?

– Мне удалось увидеться с ним один раз. Ваш хозяин запретил ему навещать тебя. Поэтому он не приходил и никак не мог помочь мне вызволить тебя.

– Как вы тогда сумели договориться с Тэку? – Закария уже задыхался от усталости. Перед глазами снова все потемнело, а им оставалось не менее ста метров до ворот богадельни, за которыми, по словам Кристин, ждала карета.

– Мне кое-кто помог.

– Кто?

– Он ждет нас в карете.

Закария не имел ни малейшего понятия, кому в Дахабе была не безразлична его судьба. У него здесь имелась пару друзей, но их влияния не хватило бы, чтобы вызволить его из богадельни, игнорируя приказ Верховного мастера. Ведь это место находилось под покровительством Ордена.

– Как вы поняли, что ко мне вернулся разум?

– Никак, я просто на это надеялась. Даже твой наставник не знал наверняка, очухаешься ты или нет.

До кареты оставалось всего несколько метров, когда ноги Закарии подкосились. Он больше не мог идти самостоятельно, и Седрик подхватил его на руки. Закария готов был умереть от стыда и ненависти из-за своей беспомощности.

Когда стражник усадил его внутрь, он заметил фигуру в черном плаще с большим капюшоном. Кристин забралась следом и откинула капюшон. Ее действия повторил незнакомый человек, и у Закарии все внутри похолодело от волнения.

Перед ним сидел Абиль.

– Я рад, что ты пришел в себя, Закария, – спокойным тоном сказал он.

Закария в ужасе оглянулся на Кристин. Неужели она была с ним заодно? В сердце уже успела зародиться несмелая надежда на возвращение в Арден, но теперь его будто скинули со скалы.

– Решил завершить свою месть, когда я ослаб так, что не смогу дать отпор? – дрожащим от усталости голосом спросил Закария.

Абиль приподнял брови. Он постучал в окно, давая приказ кучеру. Карета покачнулась и двинулась в путь.

– Нет, я здесь, чтобы помочь.

– Помочь?

– Закария, это Абиль помог мне вызволить тебя из богадельни, – сообщила Кристин.

– Мне донесли, что тебя разыскивает чужеземка с Юга, и я сразу понял, что это кто-то из твоих старых друзей. Ваш Верховный мастер приказал держать тебя в заточении до конца твоих дней. Ему показалось недостаточным наказанием то, что ты сошел с ума. Когда узнал, что вместо обряда Отречения ты выпил яд, приготовленный Атару, я догадался, что это просто уловка, чтобы спасти тебя. Но Атару и сам не знал, придешь ли ты в себя. Так что я отыскал Кристин и попросил у Владыки Ордена отпустить тебя.

– Но зачем? Зачем тебе помогать мне?

– Верховный мастер вашего храма так же, как и ты, уверен, что я завершу свою месть. Поэтому даже возражать не стал, когда я изъявил желание забрать тебя. А я хочу таким образом искупить хотя бы долю своей вины.

Закария не верил своим ушам. В горле встал неприятный ком.

– Не верю ни слову.

Абиль взглянул на Кристин.

– Что-то душно здесь, пойду посижу с кучером, – сказала она и выбралась из кареты, закрыв за собой дверь.

Спустя несколько мгновений они тронулись с места, и Абиль перевел безучастный взгляд на Закарию.

– Ты помнишь, кем был твой дед?

Закария не знал дедушку Сату лично, но помнил, как рассказывал о нем отец.

Могущественный, богатый, жестокий, Сату был знатным вельможей и правил Атсаном – вторым по величине городом Востока после Дахаба. У него было десять жен и больше двадцати дочерей. Но единственным сыном, дожившим до зрелого возраста, был Ханари, отец Закарии. Сату мечтал, чтобы сын стал достойным преемником, и поэтому отдал в школу Ордена теней еще мальчишкой. Повзрослев, Ханари понял, каким жестоким и бесчеловечным был его отец, и отказался от наследства, выбрав свой путь.

– Помню, – коротко ответил Закария. – Но какое это имеет отношение?

– Мне было восемнадцать. У меня была возлюбленная. Ради нее я хотел отказаться от дальнейшего пути в Ордене и завершить обучение в двадцать лет. Это желание только укрепилось, когда я узнал, что моя Юса ждет ребенка. – Черты лица Абиля разгладились. Его взгляд так и остался безжизненным, но Закария почуял легкое колебание в ауре мастера, точнее, он сам позволил ему ощутить это. – Я мечтал о спокойной жизни с ней, но в один роковой день Юса отправилась на рынок, где ее увидел Сату. Она ему понравилась, и он потребовал у родителей Юсы, чтобы те отдали ее к нему в гарем. Они отказали, зная, что она ждет от меня ребенка. Сату это так разгневало, что он убил родителей моей возлюбленной, а когда она воспротивилась его воле, убил и ее.

Закария подавил в себе тень сочувствия, что на краткий миг зародилась в его сознании.

– У меня не было никаких сил против влиятельного вельможи, – продолжил Абиль. – Все, что мне оставалось, – это стать мастером, чтобы получить эту силу и власть. Однако судьба сыграла со мной злую шутку. За день до получения звания Мастера теней Сату умер. Но жажда мести так ослепила меня, что я не придумал ничего лучше, чем убить его родных. Я знал, что многочисленные дочери ему безразличны. Тогда я отыскал единственного сына Сату и убил всю его семью. Даже сына не пощадил. Но скорбь утраты и жажда правосудия продолжали душить и ослеплять меня. Мне хотелось отнять у него все, чего он когда-то лишил меня. Я искал тебя. Желал убить последнего наследника знатного рода Наари. –