Кабаны города Каннута - Юрий Валин

- Вон бабка идет, - оживился коротконогий "артиллерист". - Спроси у нее.

Даша ускорила шаг:

- Бабушка, ой, бабушка, постойте, пожалуйста! Спросить вас можно?

Старуха с кривой палкой остановилась, с любопытством оглянулась.

- Не скажете, как нам дом купца Рудна найти? У нас письмо к нему. Правильно мы идем? - вежливо улыбаясь, спросила Даша.

Старуха с ног до головы оглядела девушку. Осталась скорее довольна: девица милая, приветливая. Штанишки, правда, странные - в заплатах, и выгорели почти добела. Впрочем, когда-то яркая косынка на волосах тоже стала бледно-розовой. Зато сама девушка загорелая, почти коричневая. Да, и сапожки странные - наверное, с Желтого берега привезли. Всё везут и везут оттуда. Совсем мода непривычная стала. Вместо пояса - цепь. Толстая, наверное, посеребренная. А то, что дубинка за поясом - это правильно. По улицам разный люд шляется. Бабка перевела взгляд на мальчишку, сочувственно поджала губы:

- Кто же тебя, мальчонка, так?

Мин потрогал дырочки-ноздри, с привычной скорбью вздохнул:

- С собачкой поиграл.

Даша ощутила его раздражение - сам полукровка находил свой нос вполне нормальным, только по размеру немного сдержанным. Если некоторые люди отращивают себе пеликаньи клювы, то разве это повод к скромным носам преставать?

- Ох, несчастье, какое, - любознательная старуха отставать и не думала. - И велика зверюга была?

Мин показал что-то ростом с корову:

- Как цапнет! Я и почувствовать не успел.

Старуха открыла рот, дабы поинтересоваться подробностями, но Даша вежливо пресекла расспросы:

- Бабуля, так что насчет купца Рудна? Правильно идем?

- Правильно, а как же, - бабка ткнула палкой вдоль улицы, - вон он дом, не пропустите. Только сам Рудна помер. Давно уже, с год, наверное. Разорился на своих лампах да светильниках, и помер.

- Ой, жалость, какая, - огорчилась Даша. - Кто-нибудь из домочадцев живой остался?

- А как же, - закивала бабка. - И сын, и дочка, и вдова купцова. Сын во Флот подался, с Желтого берега, говорят, уже с десяток невольников, прислал.

- Спасибо, бабушка, мы пойдем, письмо отдадим, - Даша пошла по улице.

- А с псом-то потом что сделали? - поинтересовалась неугомонная старушка. - Неужто не прибили живоглота?

- Да я его там же и загрыз, - с готовностью объяснил Мин.

Даша подпихнула шутника в спину:

- Что ты людей пугаешь? Вот умный, взрослый, а забавы как у сопляка какого-то.

- Что они пристают? Сегодня уже третий раз про нос спросили. Это невежливо.

- Вот бабка теперь здесь будет торчать и дожидаться, когда мы обратно пойдем. Спросит - ты песика совсем загрыз или только уши пообкусывал.

- Я ей все в лицах покажу, - полукровка грозно воздел короткие лапы и оскалился.

- Вот же полудикий, - вздохнула Даша. - Зубы спрячь.

Друзья вышли в тупик. Легкий ветерок шелестел листвой высоких тополей. Пахло медом и теплым камнем.

- Тупик, бесспорно, наличествует, - сказала Даша, озираясь. - Только куда нам стучать? Вон калитка, и там тоже калитка

- Каналом слева пахнет, - показал Мин. - Может, нам та калитка и нужна?

Прошли вдоль забора из ракушечника. Через забор соблазнительно свисали ветви, усыпанные огромными желтыми сливами.

- Если это не тот дом, я тебя подсажу, - пробормотала Даша, сглатывая слюну.

- Я и сам допрыгну, - заверил полукровка. - Вот в океане было жутко интересно, но фруктов там не хватает.

Они замолчали, потому что впереди скрипнула калитка. На улицу выпрыгнул удивительно пушистый пес, подскочил к ближайшему тополю и задрал лапу. Дело свое пес делал с явным наслаждением, но при этом умудрялся заинтересованно коситься на пришельцев.

- Они здесь сливы собаками охраняют. Крохоборы, - прошептал Мин. - Ну и волосатый зверь. Точно, такой мне нос и оттяпал.

Пес широко улыбнулся, словно понял. Зубы у него были дивно белые, глаза пронзительно голубые. У Даши мелькнула мысль о нартах, северных снегах и оленях. Под медовыми сливами такому псу явно было нечего делать. Кроме того, псина явно жаждала позабавиться.

- Он прохожих не кусает. Вы ищете кого-то?

У калитки стояла высокая молодая женщина. Босая, одетая в шелковую рубашку навыпуск и брюки, ладно обтягивающие длинные ноги. Стриженные светлые волосы падали на загорелое лицо. Незнакомка была небрежно одета, и так же небрежно и ошеломляюще красива. Таких красивых людей Даша давно не видела.

Мин потрясенно молчал. Самец мелкокалиберный. Ты же ей чуть выше колена. Даша кашлянула и с трудом выдавила из себя:

- Мы семью Рудна ищем. Не здесь ли они живут?

- Здесь. Госпожа Рудна сейчас в лавке. Молодой господин Рудна в море. Что-нибудь передать? - высокая незнакомка обращалась к Даше, но смотрела на полукровку. Нехорошо смотрела, понимающе. И про мысли понимала, и про то, что не совсем это мальчишка человеческий.

Даше подобное поведение совершенно не понравилось. Торчат здесь всякие красавицы босоногие, воображают себе. Ну и что, что у тебя профиль идеальный? Обойдемся как-нибудь.

- Спасибо, - Даша вздернула нос. - Мы лучше в лавку заглянем. Когда у нас будет время.

- Заглядывайте, - согласилась блондинка. - Молодая госпожа Рудна всеми делами в лавке занимается. Всего хорошего.

Даша коротко дернула подбородком и повернулась. Теперь вот лавку придется искать. Сделав десяток шагов, девушка и Мин не сговариваясь, обернулись, - незнакомка смотрела вслед, потом глянула на пса, что-то ему насмешливо сказала.

- Что она ему про нас бурчит? - пробормотала Даша.

- Не понял. Вроде присказка какая-то бессмысленная. "Аплобма выше ушей, а рожица совшенно рязанская", - тщательно воспроизвел полукровка чужой язык.

Даша резко развернулась.

- Что? Заклинание такое? - всполошился Мин.

Даша решительно подошла назад к калитке. Незнакомка со спокойным интересом наблюдала.

- Оскорблять незнакомых людей бесчестно, - звонко рявкнула Даша. - Можно и в красивое лицо заработать.

- Ой! В лицо? Мне? - красавица глянула на пояс Даши. - Дубинкой? И за что, позвольте спросить?

- За грубость и неучтивость, - зарычала Даша.

За забором пискнул ребенок, ему ответил другой. Блондинка глянула на калитку, но тут же предостерегающе подняла палец, останавливая движение Мина:

- Ты, маленький, уж не знаю, как тебя величать, руки подальше от пояса держи. Я все равно быстрее двигаюсь. Не поняла, за что вы на меня так взъелись, но лучше валите отсюда, пока штаны целы.

Даша оглянулась, - пес сидел сзади и с глубоким интересом разглядывал голые икры девушки.

- Я таких собачонок на завтрак ем, - объявил Мин. - По пять штук.

Блондинка улыбнулась:

- Извини, Цуцик у меня только один. И он очень возражает, когда его кушать пытаются. Ты из каких народов будешь, доблестный собакоед?

- Я из метисов-артиллеристов, - гордо заявил полукровка.

- Ой, не могу! - красавица схватилась за высокую грудь. - Артиллерия из резерва Ставки Верховного Главнокомандующего прибыла. Офигительно. Вы откуда такие серьезные?

- Мы издалека, - с трудом выговорила Даша. - Но лицо набить всё равно можем. Лицо, а не морду. Кстати, лицо у меня не рязанское, а московское. И хамить мне не нужно. А еще землячка вроде, - Даша машинально перешла на забытый язык.

- Ой! - блондинка присела на корточки и всплеснула загорелыми руками. - Да ты что?! Я же только потому, что здесь таких курносых и не увидишь. Извини, пожалуйста. Ты откуда взялась, сероглазая?

Даша усилием воли удержала слезы.

- Мы из-за океана. Я вас, наверное, знаю - вы знаменитая леди Катрин. Про вас Квазимодо рассказывал. Мы, собственно, его ищем. И вас, тоже. Я сама с Квазимодо не знакома, но он о вас доктору Дуллитлу рассказывал, и Косте, в смысле, Костяку. Вот мы и пришли к вам поговорить.

- И доктор здесь? - блондинка изумленно покрутила головой. - Ирония судьбы. Уж про него я наслышана. Да вы заходите. За "рожу" извини. Я просто по жизни грубая, но оскорблять совершенно не думала. И ты, артиллерист, извини. Первый раз дарка-артиллериста вижу, смеяться от удивления начала.

- Это ничего, - снисходительно заверил Мин. - Главное, вы меня про нос не спросили.

- У всех нос, - красавица улыбнулась. - Что мы носов не видели? Заходите....

На вымощенном плиткой дворе была разослана циновка, и по ней ползали двое карапузов. Третий, постарше, сидел на табуреточке и бдительно надзирал за малышами. Из дверей вышла женщина с подносом и кувшином. Посмотрела на гостей, улыбнулась:

- Садитесь в беседку. Мы вас охлажденным соком угостим. Наша леди Катрин иногда так громко знакомство заводит, что мы успеваем стол накрыть. Меня зовут леди Флоранс.

- Я - Дарья. А это мой друг - Мин.

Полукровка одурело кивнул. Он смотрел на женщину с кувшином не отрываясь. Даша вдохнула. Да, - красивая. Да, - очень красивая. Да, - не знаешь кто из этих баб красивее. Но слюни-то свои полудикие все равно подбери.