Кабаны города Каннута - Юрий Валин

Костяк с Мином двигались впереди. Полукровка о своей отдавленной лапе уже забыл. Шнырял по замусоренным склонам, успевая подняться к покосившимся заборам, и съехать по гнилью и трухлявым жердям вниз, дабы успеть разведать противоположный склон. Двигался коротконогий дарк совершенно неслышно. И Даша чувствовала, как он с гордостью думает о себе, как о "чрезвычайно полезном".

И все равно нападение оказалось неожиданным. Закричал шедший последним рыбник. Среди колючих кустов хрипели и убивали друг друга люди. Эле прыгнула на склон, полезла выше, оскальзываясь ногами в мокрых башмаках. Там где дрались, хрипло ругался доктор. Вряд ли кто-то еще кроме него мог в здешних оврагах поминать "трипперных чертей". Через несколько секунд все было кончено, - трое напоровшихся на хвост отряда людей, лежали в грязи. Из груди одного из них деловитая Эле пыталась вытащить стрелу. Рыбник с пропоротой вилами грудью, повис на ветвях куста, - острые колючки беднягу больше не волновали.

- Это не пираты, - сообщил, разгибаясь Утбурд.

- Они на нас сверху свалились, - прохрипел, держась за горло, Малыш. Он сидел прямо в благоуханной воде ручья.

- Уже не важно, - буркнула Эле. - Все четверо умерли быстро. Нам о себе думать нужно.

Снова отряд двигался по ложбине ручья. Здесь было уже темно, только сквозь клубы дыма вверху, сыпались яркие искры. Пылающие стены сараев бросали на склоны оврага причудливые тени. В этих живых тенях скатившиеся сверху трупы казались большими куклами. Даша поспешно отвела взгляд от голой женщины с перерезанным от уха до уха горлом.

Когда вышли из оврага, канал впереди оказался освещенным как днем. Дома и заборы с левой стороны, на которой находился отряд, сплошь пылали. По другую сторону канала высились темные дома и тень между ними казалась непроницаемой. За домами кто-то громко и неразборчиво кричал. Похоже, этот "кто-то" был в стельку пьян.

- Может, переправимся? - предложил Костяк.

- Здесь до лодочной пристани недалеко, - запротестовал полукровка. - А на той стороне мы прямо в замковую стену упремся. Придется обратно через мостик переходить, или вплавь переплываться.

- Идем прямо, - решила Эле. - Так, док? Утбурд и красотка, помогите Малышу. Пусть у вас ноги отвалятся, но только бегом двигайтесь. Мин, вперед.

Даша, перекинув щит на руку, бежала по кромке берега. Того и гляди, соскользнешь в канал. Но дальше от воды двигаться было попросту невозможно - бушующее пламя жгло даже сквозь одежду, трещали волосы, иногда языки огня летели прямо в лицо. Девушке хотелось завизжать, закрыться щитом. Но с другого берега могли полететь стрелы, и тогда нужно будет заслонить товарищей. Раненая у тебя рука или нет, дырявый щит или нет - прикрыть - единственное, что ты можешь сделать полезного. Впереди Малыш еще старался перебирать ногами самостоятельно, его тащили под руки. Утбурд шипел, как чайник, и древком копья хлопал по плечу, пытаясь потушить тлеющую одежду.

Даша перепрыгнула через что-то обгоревшее и черное, что еще днем было человеком, и не заметила, как начал валиться пылающий частокол. Ахнула, в вихре взлетевших искр. Крепкая рука обхватила за пояс, и Даша живо перелетела через огонь. Доктор Дуллитл поставил ее на тлеющую траву:

- Вперед, мисс.

Даша всхлипнула и побежала дальше. Доктор захромал следом. Кажется, с другой стороны канала раздались крики, но в шуме пожара девушка ничего толком не разбирала.

Пламя осталось позади. Даша упала на ломкую траву, застонала от боли в придавленной руке. Рядом лежали товарищи. Как дырявый мех хрипел Малыш. Плевалась черной слюной Эле. Лохматый судорожно дышал и смотрел на подругу. Опаленные лохмы парня стали короче. Даша машинально потрогала свою голову. Круглая и твердая. Ну, да - шлем.

Пешеходный мостик, ведущий к замку, остался справа. Слева тянулся старый Земляной вал - домовладения Мина. Только самого полукровки рядом не было видно.

Он скатился откуда-то с вала:

- Стража. Двое у ворот канала. В вещах роются. А у лодок никого.

- Двоих мы живо снимем, - пробормотал Костяк. - Весла в лодках имеются?

- В одной лодке точно есть. Только, - полукровка ткнул четырехпалой ладошкой куда-то за канал, где к воде выходила замковая стена, - нас сверху заметят, со стены. Оттуда и лодки, и стража как на ладони.

- Значит, нужно действовать одновременно, - мгновенно решила Эле. - Сразу и лодки берем, и охрану под нож пускаем. Стражей я и Костя займемся. Вы идете к лодкам.

- Не пойдет, - пробормотал лохматый. - В одну лодку мы не поместимся, нужно две. По двое здоровых на лодку. Утбурд, полукровка, девчонки, и Малыш отпадают.

- Я короткий, а не хилый, - возразил Утбурд.

- Знаю, но если весел там только пара осталась, придется грести стоя. Тебе росту не хватит, так что заткнись, - буркнул Костяк. - Остается Гончар и доктор. Выходит, и нам с тобой, хозяйка, нужно у лодок быть. Хреново выходит.

- Часовыми мы с Ресничкой и Утбурдом займемся, - сказала Даша. - Эле нас с луком подстрахует.

- Нет, - быстро сказал лохматый. - У тебя рука раненая.

- Нож я все равно в одной руке держать буду. Я научилась, - Даша глянула на Ресничку. - Ты плавать умеешь?

- Она ненамного хуже тебя плавает, - сказал Костяк. - Только ты из меня, Дашечка, позорного козла делаешь.

- Переживешь, - пробормотала Даша. - Что же мне, прикажешь сукой трусливой жить? Целесообразно поступим. Чикнем стражу, потом вдвоем Утбурда до лодки дотянем.

- Я, между прочим, только с виду на утюг похож, - насмешливо сказал коротконогий вор. - Плавать умею, еще и тебя до лодки подброшу.

- Извини, братан, - Даша улыбнулась. - Я тебя с нашим маленьким перепутала, - девушка кивнула на насупившегося полукровку. - Он у нас не очень водоплавающий.

- Вот-вот, - буркнула Эле. - Мин с вами пойдет, он с этим дурацким копьем как из мамы выпал. Пусть порезвится. Только вы уж потом его в лодку суньте. Где мы еще такое чудо найдем?

Мин немедленно воспарил духом. Даше стало смешно.

Эле осталась на спуске к лодочным мосткам. Оттуда хорошо просматривалась арка Канальных ворот. Площадка, на которой обычно торчали сборщики платы за пользование каналом, сейчас была завалена грудой мешков и узлов. В свете одинокого фонаря возились двое пиратов. Видно было, как они развязывают очередной узел, начинают рыться...

- Ты все поняла? - прошептала Даша. - Считаешь до ста, потом плывешь к ним. Жалобно зовешь на помощь.

- Будешь мне рассказывать... Что я, наживкой не бывала? - обидчиво прошептала Ресничка и принялась стаскивать оборванное платье.

Мин поспешно отвернулся. Утбурд, наоборот, принял деятельное участие, помогая белым ножкам подруги выпутываться из подола. Озабоченно посоветовал:

- Волосы лучше не мочи. Выглядеть будешь шикарно.

Ресничка послала его в какую-то мудреную задницу, и уползла к каналу. Даже в лунном свете и отсвете дальних пожаров, ее движения выглядели весьма завлекательно. Этакая белокожая ящерка.

Даша свернула пахнущее гарью платье и засунула за пазуху:

- Она справится.

- Ясное дело, - заверил Утбурд. - Только она до ста сроду считать не умела.

- Тьфу, что же сразу не сказал?

- Какая разница, - прошептал Мин. - Я тоже до ста не умею. Справимся.

- Ты о чем думаешь?! - рассердилась Даша. - Нам стражников резать, а он....

- А он о чем думает? - заинтересовался Утбурд, потом догадался: - Ну да, Ресничка у нас просто блеск.

- Заткнитесь, - зашипела Даша. - Пошли. Мин, твой пират дальний. Наш - ближний. И ни звука.

- Вот, - кивнул Утбурд товарищу, - вторая Перчатка выросла. Куда от них деваться?

Полукровка удрученно закивал головой, и внутренне хихикая, исчез в темноте.

Даша пихнула коротышку в бок:

- Поползли, низкорослая команда. Потом издеваться будете....

Ползать по-пластунски Даше не приходилось со времен операции у Навьих камней. Ничего, одетой в штаны, таким солдатским делом заниматься куда удобнее. Даша отодвинула с пути крепко пахнущий сапог. То ли убили здесь кого-то, то ли пираты спешно обувь меняют. Ну и ночь. Утбурд приглушенно посапывал справа. С площадки у Канальных ворот заметить диверсантов было сложно. Там пара пиратов по-прежнему увлеченно занималась разборкой добычи. Больше приходилось опасаться взглядов с нависающей по другую сторону канала замковой стены.

Девушка и Утбурд затаились в темноте. До каменных перил площадки оставался еще рост человека. Слышно было, как переговариваются наверху пираты:

- Бархат? Ну и что, что бархат? Такое старье и моя покойная бабка не напялила бы. Что наши берут? Совсем сдурели. Смотри, до дыр ткань протерлось.

- Потом разберемся. Серебро ищи. Останемся, как два лоха....

Даша жестом показала Утбурду, чтобы нагнулся. Тот понятливо уперся руками в каменную кладку. Спина у низкорослого "делового" оказалась устойчивой и широкой, в самый раз для тумбочки. Даша ухватилась одной рукой о стену, другой вытянула из ножен длинный нож. Подумала и поменяла на испытанный домашний. Сейчас лучше проверенный инструмент использовать.