Сожженные мосты - Александр Маркьянов

Тот, пятый, самый молодой, что провел весь полет смотря в пол и не произнося ни слова, поднял голову и посмотрел на командира группы. Он трусил — трусил уже сейчас — но держался. Потому что с детства знал: трусость недопустима, это все равно, что предательство. Особенно — для него.

— Бывали здесь?

Командир группы усмехнулся.

— А как же… Аж дважды. А вон Шон — тот четвертый раз сюда летит.

Шон, пулеметчик показал фигуру из трех пальцев.

— Зато когда я прохожу детектор при посадке на самолет — он не звенит как сумасшедший.

— У босса не пойми чего больше в заднице: то ли мяса, то ли железа — сказал третий.

— Эй, кто это там заинтересовался моей задницей? И с какой, позвольте полюбопытствовать целью?

— А то ты не знаешь…

Эти грубоватые солдатские шутки, отпускаемые легко и непринужденно, перелетающие словно теннисный мячик от одного солдата SAS к другому немного привели принца Уильяма, внука царствующей особы и наследного принца в чувство…

— Долго еще?

— Да сейчас зарулят, выпустят нас из этой душегубки. Не торопись, парень, наслаждайся последними минутами покоя.

Происходящее явилось результатом довольно значительного, хотя и почти не освещенного прессой скандала в королевской семье. Дела в ней были совсем плохи — фактически принцесса Диана покинула своего мужа, наследного принца Чарльза[190] и жила отдельно от него с двумя сыновьями. Что было этому причиной — сказать сложно, обычно в таких ситуациях виноваты бывают обе стороны. Газеты большую часть вины возлагали на Чарльза, возможного будущего монарха — за его скандальную, почти открытую связь мало того что с особой не голубых кровей, так еще и с замужней женщиной. Ситуация была настолько серьезной — что стоял вопрос о том, что королева должна передать трон не сыну, а одному из внуков. В семье думали, как поступить, газеты изощрялись в остроумии, и уже сейчас было ясно, что короля Чарльза в Великобритании быть не должно, это подорвет институт монархии в целом. Монарх не должен уводить женщин из семьи. И оставался только вопрос: кто из двоих? Уильям или Гарри? Гарри или Уильям?

А пока шли все суды-пересуды, пока отца и мать поливали грязью (хотя, если быть честными, они это заслужили) — в Британии росли два принца. Росли в обстановке скандалов, ссор, дрязг. Но каким-то образом оба они выросли достойными людьми, любящими Британию, ее народ и традиции. Ни один из них не раздумывал, служить ему в армии или не служить. И каждый из них сознательно встал на очень опасный путь.

Принц Уильям выразил желание служить не где-нибудь — а в Афганистане. Опаснее этого не было ничего, разве что попасться на крючок газете Sun. Уговоры матери и даже бабушки — королевы ничего не дали — принц заупрямился еще больше и пригрозил, что если ему не дадут служить где он хочет — он сам пойдет в Sun и все расскажет. Последствия этого могли быть страшными — Великобритания посылает на смерть в Афганистане пацанов, а принцу служить там нельзя. Поэтому — встал вопрос об обеспечении безопасности принца при прохождении им службы. Тем более остро этот вопрос встал из-за его профессии — передовой авианаводчик. Одна из самых опасных профессий в армии — передовой авианаводчик наводит самолеты на цели, находясь на самом переднем краю обороны иногда даже за линией фронта. За ним охотятся все — убей авианаводчика, и эффективность авиационной поддержки частей сразу резко снизится. Вот и придали принцу в группу — у любого авианаводчика есть группа поддержки и охраны — четверых самых опытных оперативников SAS, какие только отыскались в Великобритании. Они должны были защитить наследного принца и возможного будущего короля даже ценой собственных жизней и готовы были сделать это.

Возглавлял группу майор САС Колин МакКлюр. Угрюмый, но в то же время всегда готовый ответить едким словцом на шутку, сорокалетний шотландец, первую свою ходку «на войну» сделавший в составе полка «Шотландских королевских стрелков», один из немногих кто сумел выбраться живым из пылающего Бейрута, не попавшись во время прочесывания и сплошной зачистки, а через несколько месяцев спустя вывезенный едва живым после боев в племенной зоне в Британию — тогда из их патруля в живых остались лишь двое — и все равно вставший в строй. МакКлюр был инструктором по выживанию, он знал проклятую «Черную гору»[191] как свои пять пальцев, он никогда не третировал новобранцев, так как это делали другие — но он давал такие нагрузки, от которых сходили с дистанции почти все. А некоторые — кто не хотел сходить — умирали, было и такое. МакКлюр был истинным сыном шотландской земли — неуступчивым, сильным, воинственным, сделанным из жил и мышц, готовым ночевать на камнях и питаться тем, что есть под ногами. В штабе САС уже задумывались, что они будут делать через пять лет, когда МакКлюра по закону надо будет переводить на штабную работу. МакКлюра инструктировал сам начальник Генерального штаба, фельдмаршал, сэр Питер де ла Бильер — и он знал, что не должен отходить от принца дальше, чем на десять метров. Собственно говоря, в более-менее нормальной обстановке МакКлюр смог бы защитить наследника и один — но в Афганистане обстановка была очень далека от нормальной и здесь никаких гарантий давать было нельзя.

Вторым был тоже шотландец — напарник МакКлюра с давних времен, капитан Энди МакДональд, по прозвищу «толстый Энди» или просто «толстяк». Свои их называли «два биг-мака».

В отличие от уроженца маленькой деревни МакКлюра МакДональд был уроженцем Абердина, успел поработать на гражданке автомехаником, а в армию сбежал от жены после развода. В САС инструкторы всерьез вознамерились его загонять — и каково же было их удивление, когда в тройке прошедших курс и зачисленных в САС оказался и он. Непонятно почему, может из-за слоя жира — но МакДональд не чувствовал ни жары ни холода, он мог переночевать в снегу и не замерзнуть и даже не простудиться. МакДональд был молчуном и отличным, очень терпеливым снайпером. Для снайпера самое главное не умение стрелять — для него главное терпение.

Пулеметчик, здоровенный бородатый капитан Шон О'Доннел был из приюта — его туда упрятали после того, как в машине, где ехали его отец и мать, взорвалась подложенная «провос» бомба. В девять лет он оказался в приюте — не в церковном, а в государственном приюте, потому что церковных приютов на всех не хватало. Непонятно — кто такой умный тогда придумал в знак примирения между расколотыми общинами Белфаста создать общие детские дома и заставлять пацанов из католических и протестантских кварталов расти вместе. Это в Белфасте то! В городе, где пятилетние пацаны уже осваивают тонкости метания бутылок с бензином и камней. Трудно даже представить, что творилось в таких детдомах по ночам. Они дрались. Дрались каждую ночь, дрались до крови — потому что если бы они не дрались — их бы опустили: изнасиловали и возможно кого то убили. Пацанов было примерно поровну, что протестантов, что католиков — и каждый вновь пришедший часто менял расстановку сил кардинально. В спальнях спали вполглаза, всегда назначали дежурных, чтобы враги не подкрались ночью. Потом его выпихнули из «Валлийских королевских стрелков» в САС с напутствием «Заберите от нас этого засранца, пока мы не передумали». Капитан бывал в Британской Индии три раза — больше чем кто бы то ни было из группы. Этот раз был четвертым…

Последний из группы, уроженец лондонского Вест-Энда, ставшего в последние годы не менее престижным чем Ист-Энд, капитан Тимоти Уорхол (нет не родственник того самого художника, как вы могли подумать) пришел в армию после окончания Оксфорда, что было очень и очень необычно. Оксфорд он окончил по наущению родителей — а вот в армию пошел по собственной инициативе. Как и наследный принц, Уорхол не был в британской Индии ни разу, он служил в Северной Ирландии и считался экспертом по городскому терроризму. В группу его включили еще и потому, что подумали: наследному принцу, возможно, будет приятно пообщаться с образованным, закончившим Оксфорд человеком. Но Уорхола обстановка, царящая в САС, уже испортила и вряд ли принц смог бы почерпнуть из этого общения что-то полезное.

Что же касается самого принца — то он окончил училище, потом и курсы авианаводчиков — одни из самых жестоких курсов в британской армии. Со своими «няньками» он познакомился всего два дня назад, перед вылетом из Великобритании — но удивительное дело, они, с их непристойными шутками-прибаутками, с их рыщущими повсюду взглядами, с командами — редкими, но которые надо исполнять беспрекословно — они были для него ближе, чем многие в доме. Дом, замок, в котором мечтала жить добрая половина подданных Ее Величества, он вспоминал с ужасом. Особенно омерзительным был «файв-о-клок», ежедневный чай, подаваемый в пять часов (в семнадцать ноль-ноль, поправил он мысленно себя, не на гражданке уже) в гостиной и на который собиралась вся семья. Это чудовищное, непередаваемое словами лицемерие, это ежедневное выставление напоказ давно разложившегося трупа, в который превратился брак папы и мамы, эти быстрые, острые взгляды друг на друга поверх чашки… Иногда просто хотелось схватить серебряный, уставленный веджвудским фарфором поднос, хватить его об пол и заорать: «Да будьте же вы самим собой»! А здесь все было так… как оно и было. Армия не терпит лицемерия…