Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

***

Тем временем троица прошла главные ворота замка. Эмилия направилась в комнату, где ожидали рыцари, что сопроводят ее и другую женщину в восточную башню. Зала эта была на первом этаже, поэтому Монтель и Моргауза пожелали девчонке удачи и стали подниматься наверх. Отсюда прислуга, под охраной рыцарей, направится через сад к месту сражения. Здесь же Эмилии сообщили радостные вести: у королевы Игрэйны родилась двойня, и лишнюю кроватку уже принесли в комнату для детей.

По разнообразным туннелям и проходам маг и ведунья дошли до нужной комнаты, где уже была королева с детьми. Там Моргаузу остановил один из гвардейцев правителя.

– К вашей матушке нельзя! Она только-только родила двойню и сейчас нуждается в отдыхе. С нею все в порядке.

Дочка Игрэйны словно засияла от такой новости. Значит, все, что они делали и собираются сделать – правильно! Монтель тоже улыбнулся, только причина у него была другой: у дверей все также стояли четыре рыцаря, вместо двух, как это было в видении. Спустя непродолжительное время раскрылась причина ухода половины стражи у дверей.

В проходе показался сенешаль в сопровождении двух воинов короля. Он тяжело дышал, словно убегал от кого-то, а его красное лицо говорило о крайней степени возбужденности:

– Беда, рыцари, беда! Быстрее! Западная башня атакована и охвачена пламенем! Враги обстреливают огненными стрелами замок! Если огонь не потушить…

Переглянувшись, двое воителей уже были готовы покинуть свой пост, но путь им преградил Монтель:

– Внизу полно рыцарей, уважаемый сэр Хьюберт, а жизнь короля является приоритетом в любой ситуации! Тем более, при атаке замка неприятелем! И почему никто не возвестил об атаке? Вероятно, вам стоит подать сигнал, чтобы из города и от основных гарнизонов подошла помощь? – торжествующе предложил кудесник.

Можно только гадать, какими последними словами ругал этот управитель колдуна, но, не решаясь на спор, согласился. Кроме того, и рыцари Утера вовремя смекнули со слов человека в балахоне, что прежде всего надо позвать подкрепление! А когда один из гвардейцев скрылся в комнате, где был король, сенешаля словно ветром сдуло. Впрочем, Монтель тоже поспешил нахлобучить капюшон и потянул за руку Моргаузу к видневшемуся выходу на винтовую лестницу.

Прошептав на ухо Утеру Пендрагону тревожные вести, рыцарь возвратился к товарищам вместе с королем. Владыка Логреса тихо обратился к своим верным гвардейцам:

– Невероятно! Враги в самом сердце столицы? Коль так, тогда охраняйте эти двери ценой своих жизней. Я же буду при своей королеве! Сэр Хьюберт сумеет справиться с угрозой! – положив руку на клинок, Утер постарался придать своему лицу бесстрастное выражение.

В тот момент никто не задумывался о вполне логичных вопросах. Каким чудакам взбрело в голову так себя обнаружить? Как они смогли незаметно подкрасться к самому замку? Вряд ли дозорные могли проморгать армию! А если нападавших немного, то зачем так глупо атаковать резиденцию короля? Монтель догадывался, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Наверняка, большинство рыцарей короля сейчас рванутся к западным стенам, хотя основные события произойдут здесь, в восточной башне. И сенешаль намеренно будет оттягивать с сигналом для основных сил в городе и на стенах.

Король принял правильное решение, ведь обнаженное оружие и вести о нападении могут только напугать прислугу и Игрэйну. За детьми скоро должны будут прибыть. Оставят их в этой же части замка, буквально за углом и под надежной охраной. Королева была слишком слаба. Да и любая попытка короля вывести семью из замка могла только помешать людям, которые уже начали бороться за спасение стольких жизней!

Вот из темноты лестничного прохода появились рыцари и прислуга. Эмилия испытала огромное облегчение, когда увидела Монтеля и Моргаузу. Далее все произошло также, как и ожидалось.

Темноволосая девушка знала, что скоро появится Мерлин и заберет с собой мальчика. Так и случилось! Почему не стоило ему мешать или попросить помощи, девушка не знала, но лысый колдун настоятельно просил ее сторониться этого друида и даже не смотреть ему в глаза. Хвала небесам, на руках у Эмилии была девочка, поэтому Мерлин не обратил на служанку внимания.

Все случилось с точностью, как это видели Бедивер и Монтель в представлении с участием призраков. Седовласый Мерлин ничего толком не объяснив, забрал маленького Артура и удалился, сопровождаемый двумя рыцарями, даже не обратив внимания на Моргаузу и какого-то странного человека в балахоне с веревочным поясом. А Эмилия, сопровождаемая воинами и кормилицей, пошла в залу для детей, не забыв про скрытую ловушку!

У выхода с лестницы был подкупленный стражник сенешаля, от которого надо было избавиться! Ведь в укромном месте Моргауза припрятала несколько ведер с водой. Прямо сейчас все начнется, а продажный воин явно попробует помочь своим друзьям. Помеху надо было быстро устранить!

Нащупав склянку с эликсиром времени, которым Монтель хотел убить Бедивера сразу после сражения при Камланне, он внезапно остановился перед стражником и громко проговорил, указывая на наемника:

– Этот человек одержим дьяволом!

Резкое, но аккуратное движение рукой закончилось тем, что эликсир попал на подкупленного стражника и тот упал на пол, в миг обращаясь в прах. У гвардейцев короля от такого зрелища пропал дар речи. Ворожея тоже остолбенела. Отбросив опасный сосуд в сторону, Монтель потряс ее за плечи, приводя в чувство.

По сути, от травницы сейчас зависело очень многое. Маг времени все время был подле нее. Он говорил, что ей нужно делать, а та исполняла. Уже совсем скоро в башню должны будут ворваться наемные убийцы, а роль Моргаузы и чародея сводилась к необходимости задержать их, чтобы выиграть время для Бедивера и Морганы.

Внизу послышался топот. Отряд убийц стремительно поднимался наверх. Время пришло! Моргауза и Монтель, скрывшись от очей изумленной стражи короля на лестнице, стали выливать воду, которая медленно стекала вниз по ступенькам. Затем кудесник взял в руки бутыль с морозным зельем. Встав на сухое место, они пустили вход алхимию.

Сначала Монтель разлил серебряную воду по ступенькам. Вода стала замерзать, а ледяная полоса устремилась вниз, сопровождаемая снежными хлопьями. Это возымело эффект: послышались проклятья и ругательства, когда первые наемники поскользнулись и кубарем покатились вниз, сбивая с ног своих соратников. Разбавленное замедляющее зелье тоже позволило выиграть драгоценные мгновенья! Немудрено, что кто-то из поднимавшихся сломал себе руки, ноги или шею. Вероятно, все и сразу.

Немного подождав, дева выставила руки с заветными белыми бутылочками перед собой. Моргауза разжала пальцы, и сосуды полетели вниз. Разбившись на первом этаже, они вызвали настоящую метель. Несчастные, что были слишком близко к разбившимся бутылочкам, замерзли, превратившись в ледяные статуи.

В этот момент Бедивер и Моргана уже подбегали к восточной башне, чтобы вступить в схватку с неприятелем. Зоркая колдунья заметила, что внутри башни на первом этаже воцарился какой-то снежный хаос.