100 великих курьезов истории - Василий Веденеев

«Несмотря на все предосторожности, губернатор Хадсон Лоу приходил в ужас при одной мысли о бегстве Наполеона, – пишет американский исследователь Ралф Корнголд в книге "Последние годы Наполеона". – Это стало его болезненной, навязчивой идеей». Лоу считал бегство бывшего императора возможным, например, в случае мятежа, а таковые среди солдат острова до него происходили дважды, причем губернатор едва уносил ноги.

«На первый взгляд крепость острова Святой Елены кажется тюрьмой с суровым режимом для тех, кого отправляли сюда в ссылку, – заметил известный южноафриканский писатель и журналист Лоуренс Грин, который несколько раз подолгу жил на острове. – Сначала я тоже так думал, однако, изучая хроники крепости, нашел там много сообщений, свидетельствующих о том, что человеческая изобретательность может преодолеть оковы тюрьмы, даже затерянной среди океана».

Архивы острова содержат немало данных об удачных побегах рабов, солдат и других дезертиров. В начале XX в. со Святой Елены вырвался на свободу военный бур. На век раньше отсюда бежали солдаты, недовольные нехваткой продовольствия и перебоями в оплате их службы: они захватили корабль, и им удалось вернуться на родину.

В XVIII и XIX вв. со Святой Елены несколько раз бежали группы солдат, пускавшихся в плавание по бурному океану в небольших баркасах и вельботах безо всяких навигационных приборов. И эти, казалось бы, безнадежные предприятия оканчивались удачно: известно, что две группы беглецов добрались до Бразилии, а одна – даже до Вест-Индии (несколько тысяч километров по океану!).

Так что побег с острова Святой Елены сам по себе не выглядел уж столь немыслимым.

«Все меры предосторожности, предпринятые английскими властями, могли казаться непреодолимым препятствием, – пишет Р. Корнголд, – но это отнюдь не означало, что Наполеон оставил надежду покинуть Святую Елену. Он лелеял эту надежду до конца».

Когда бывший император прибыл на остров, он был еще вполне здоров и легко мог взбираться на скалы. Площадь острова составляет всего 47 квадратных миль, но у него очень изрезанная береговая линия. В те далекие времена – впрочем, как и теперь – нетрудно было найти людей, которые знали тропы, не обозначенные на картах. По ним из Лонгвуда вполне можно было добраться до неохраняемых участков побережья, усеянного каменными глыбами. Наполеону, таким образом, потребовались бы лишь опытный проводник да судно с командой, укрытое за скалами. Бывшему императору легко бы удалось пройти мимо сторожевых постов Лонгвуда в достаточно темную ночь, считает Л. Грин, внимательнейшим образом обследовавший остров. Прежде чем занялся новый день, судно Наполеона оказалось бы уже вне пределов досягаемости, в век парусов капитаны не боялись погони. Основным препятствием оставался сам океан. В Южной Атлантике погибали многие, но большинству удалось все же спастись. Так что трудно согласиться с критиками губернатора Хадсона Лоу, которого обвиняли в том, что он жесткими предписаниями и обилием сторожевых постов унизил Наполеона.

Как считает У. Форсит, автор книги «История ссылки Наполеона на Святой Елене», можно понять, почему власти так строго охраняли пленника. «Стремительный бросок в ущелье и несколько взмахов веслами могли обеспечить Наполеону свободу, если бы самое неослабное внимание не обращалось властями на то, чтобы исключить возможность его контактов с внешним миром», – писал он. Действительно, в Америке составлялись планы его освобождения, и письма, содержащие некоторые из них, тайно переправлялись в Лонгвуд, где наедине со своим маленьким «двором» Наполеон в течение первых лет ссылки любил обсуждать возможность бегства.

Генерал Гурго, один из свиты Наполеона, в июле 1817 года в своем дневнике оставил такую запись: «Император разговаривал с нами об острове – береговой линии, способах бегства, если бы у нас был корабль, бриг. Его Величество… попросил карту острова и изложил свой план побега: "Через год и в дневное время. Это будет лучше всего. Мы смогли бы легко одолеть охрану из десяти, даже двадцати человек"».

Однажды Хадсон Лоу перехватил письмо, адресованное в Лонгвуд, которое содержало план побега. А выходившая на острове газета «Рекордэ» упоминала о двух случаях, когда к Святой Елене из Америки направлялись корабли с целью организации бегства Наполеона.

Хроники Святой Елены фиксируют несколько историй о попытках Наполеона бежать. Одна из них связана с именем Сола Соломона, «короля торговцев» на Святой Елене. Сол Соломон, случайно оказавшийся на острове в 1790 году (он заболел на корабле, который держал курс в Индию, и его ссадили на берег), был и одним из богатейших жителей острова. Он стал родоначальником династии Соломонов, представители которой еще совсем недавно жили на Святой Елене.

Сол Соломон Первый был поклонником Наполеона. И конечно же, Соломоны снабжали Лонгвуд провизией. К 1840 году, когда тело Наполеона увозили с острова, Сол Соломон был на Святой Елене французским консулом. Именно он организовал все необходимое для эксгумации и получил за это медаль.

История гласит, что Сол Соломон предлагал бывшему императору услуги в подготовке побега. Пользуясь тем, что он был официальным поставщиком Лонгвуда, Соломон разработал план: он собрался прислать Наполеону в чайнике свернутую шелковую лестницу, по ней тот должен был спуститься со скалы прямо в ожидаемую его внизу лодку.

Что помешало исполнению этого замысла? Об этом история умалчивает.

Существует и другая версия, рассказанная некой мисс Бэгли – она в 1894 году была экономкой крепости в Джеймстауне – и записанная адмиралом Гербертом Кинг-Холлом, бывшим в то время капитаном корабля британского флота «Мэглай». Бэгли было тридцать лет, когда умер Наполеон. Она рассказывала, что император чуть было не сбежал, спрятавшись в бочке. Заговорщики перенесли ее на подветренную сторону острова, где его дожидался стоявший на якоре американский китобой. Однако английские солдаты проверили содержимое бочки, и заговор был раскрыт.

Любопытную историю о попытке освободить Наполеона рассказывает в своей книге «"Святая Елена". Дорожный дом в океане» Маргарет Стюарт Тейлор. Наполеону в качестве подарка прислали набор шахматных фигур. Однако он не знал, что в одной из них был спрятан тщательно разработанный план побега. Человек, специально посланный на Святую Елену, чтобы сообщить Наполеону, в какой именно из фигур был тайник, погиб от несчастного случая во время путешествия на остров. Так что, хотя подарок и был доставлен по назначению, Наполеон и его приближенные остались в неведении о секрете, который таила в себе одна из фигур.

«Если подобные истории не имеют под собой основания и полностью являются вымыслом, невольно возникает вопрос: почему все же Наполеон не пытался бежать? – пишет один из исследователей истории острова. – Скорее всего, он просто сознавал, что бежать ему некуда: былой славы и величия не вернуть».

Но а если все же какие-то из историй о попытках Наполеона бежать – правда? Пусть за полтора с лишним столетия после его кончины о нем и его деяниях вышло 400 тысяч романов, биографий, исторических очерков. Пусть историю Святой Елены тоже не обделили своим вниманием исследователи: три десятка крупных работ, так или иначе освещающих прошлое острова, – удивительно много для такого крошечного и далекого уголка суши! Все это, тем не менее, не означает, что архивы острова, устные предания, документы, хранящиеся у частных лиц, исчерпали себя. В них, несомненно, есть еще то, что удивит историков.

По крайней мере, самим жителям Святой Елены версии, связанные с попытками Наполеона к бегству, кажутся вполне правдоподобными.

Лоуренс Грин описывает встречи на острове со старым рыбаком Чарли Мойсом, который не раз говорил, что, живи он во времена Наполеона, уж непременно сумел бы вывезти императора из-под носа английской армии и военных кораблей. Разумеется, если бы бывший император отблагодарил его соответствующим образом.

Грин с Мойсом прогуливались по берегу, и рыбак показывал писателю лодки, лежавшие на песке.

– Вот – старый вельбот, – заметил Чарли. – В такой лодке, мистер, можно добраться до самой Бразилии. Конечно, если в нее сядет человек с головой.

(По материалам Н. Кривцова)

Когда стада были большими, или миф о добрых индейцах

До сих пор, говоря об истории американских континентов, мы не устаем чернить белого человека. Сколько бед он принес в этот райский уголок! В экологических бедах, что обрушивались на Америку, виноват только «человек западной цивилизации», давно переставший жить в согласии с природой. Это он вырубил обширные участки лесов в Амазонии, распахал бескрайние просторы пампы и прерий и перестрелял бесчисленные стада бизонов. Но парадокс истории в том, что все было как раз не так.