Момент истины для планеты Земля - Игорь Павлов

— Граус Гурона… — Игорь не успел договорить, как его уже сбил с ног кто-то, подскочивший сзади. Это был еще один Гелиор.

Невидимая сила свела руки Игоря вместе. Ветхие веревки появились из ниоткуда на его руках и завязались молниеносно, будто они были живыми. Игоря подняли, забрав оружие.

— На блуждающей планете нет Грауса, — утвердительно произнес один из них. — Шомеру доверия нет.

— Я знаю, где он, — прошептал Игорь, решив повысить ставку. — Еще я смогу отдать вам каменную армаду.

— Ты молодой Шомер, откуда знания? — спросил один.

— Он лжет… — проговорил другой.

— Он Шомер, это уже вопреки…

Они начали спорить, перебивая друг друга. Игоря толкнули, он упал на песок.

— Ненависть и ложь… убить, пока не убил, — шептал кто-то. Гелиоры начали метаться вокруг Игоря и жестикулировать, ругаясь друг с другом, будто частично перешли на мысленное общение…

— Знак? — Один из них увидел, как Игорь начертил на песке «U» и внутри — сдвоенную «Z».

— Зна-а-а-ак! — повторили разом все остальные, остановившись. — Мотив, какой мотив? — повторяли они хором.

«Им нужен мотив. Придется исходить из поговорки: враг моего врага — мой друг…»

— Я ненавижу Гурона… — ответил Игорь.

— Откуда ты взялся? Единая печать убила всех!

«Если врать, то складно. Замороженная сперма, как там говорил император…»

— Одно ледяное семя, — ответил Игорь.

Никто не отреагировал.

— Нам нужны каменная армада и Граус… Совет, собрать совет…

— Великий Квазар предсказывал, пришло время…

— Только он сможет управлять… если есть обе силы, нам хватит времени отомстить…

— Он может обмануть, мотив ненависти — ложь…

— Мы должны обдумать, — сказал один из них, обращаясь к Игорю. — Отправимся в город.

«Город? Хорошо это или плохо, кажется, эти гоблины клюнули».

Игоря снова подняли, но не потрудились развязать. Его подхватили под мышки двое и понесли быстро, преодолевая расстояние, будто вакко-потоки на Зиноне, только совсем над землей.

Не успел он насладиться местностью, как «прогулка» уже была окончена. Они стояли посреди каменной пустыни. На горизонте резала глаз огненная линия. Скорее всего, там начиналась сторона планеты, повернутая к звезде.

Неподалеку от них начал проваливаться песок. Игорь увидел расходящиеся створки ворот. Дальше путь вел под землю.

Глава вторая

Сделка

Проход открылся, и показалась лестница, уходящая в темный тоннель. Игоря повели внутрь.

Полная темнота. Игорь не мог понять, как ориентируются Гелиоры. Они спустились на пару этажей вниз, а дальше шли по коридору, медленно. Под ногами Игорь чувствовал что-то, похожее на бетон.

«Это точно не пещеры». Игорь увидел впереди маленькое окошечко тусклого красного света. Через пять минут они оказались в слабо освещенном зале — пустом, без мебели, ровные стены, низкие ровные потолки, практически над головой. Дальше зал разделялся на три прохода, в один из которых они и прошли.

Снова тьма в бетонном коридоре. Опять тускло освещенный зал, заваленный какими-то мешками.

— Жди тут, — прошептал один из них Игорю, усаживая его на мешок. Все Гелиоры куда-то испарились в один миг.

«Доверяют или проверяют?» В зале пахло сыростью и пылью. Где-то капала вода. Стало душно.

Игорь продумывал, что и как он будет говорить, если начнется подробный допрос. Ему нужно было убедить их, что помогают они ему ради собственной выгоды, и в то же время нельзя было продешевить — это выдаст его истинные цели.

Гелноров не было довольно долго. Их приближение он ощутил, когда в голову на секунду вонзилась уже знакомая боль. Перед Игорем предстала высокая фигура.

«Человек?!» — подумал Игорь, увидев в полумраке мужчину лет сорока в балахоне, который возник из ниоткуда.

— Я Зео, — прошептал грубоватым голосом тот. — Управляю этой планетой, а вы Шомер Игорь, ведь так?

— Да, приветствую вас, Зео, — кивнул Игорь, поднимая брови и растягивая искусственную улыбку.

— Предложение ваше хочу лично услышать. — Его манера разговора и плавная интонация были Игорю более родными, нежели тех существ, что привели его.

— Предлагаю Граус Гурона и каменный флот, а взамен прошу уничтожить империю Зинон и оставить под моим контролем часть территории.

— Заманчиво… и нереально, — задумчиво прокомментировал Зео.

— Реально! Я знаю, где находится единая печать, там же будет и один из трех Граусов…

— Удивляюсь вашим знаниям, но верится с трудом…

— Я прилетел сюда, рискуя жизнью, сквозь астероиды и радиацию…

— Вы бежали от империи Зинон, — прервал его Зео.

«Откуда он знает, если поймает на лжи, все пропало!»

— А вы думаете, зачем я им нужен? — интригующе зашептал Игорь. — Мои знания и потенциальная возможность стереть их с лица Эрар…

— А зачем вам мы? — удивленно спросил Зео, будто насмехаясь. — Мы мертвы, наше будущее предрешено.

— Вы искали Гурона, враг моего врага — мой друг.

— Это хорошая мудрость, но вы не ответили, зачем мы вам нужны?

— Один из ваших… — Игорь на секунду задумался. — Я видел его на окраине галактики не так давно… он сумел преодолеть такое расстояние и остаться незамеченным для Зинона…

— Вы видели его? Или еще и убили?

— Не убивал…

— Правда, но в ответе вашем есть «Но», — улыбнулся Зео.

— Да, я видел, как его убили…

— Вы нашей помощи хотите, чтобы добраться до единой печати, я вас правильно понимаю? — Зео присел на один из мешков напротив Игоря и сложил руки. Веревки, связывающие Игоря, расплелись и упали на пол.

— Я понимаю, что мы можем договориться? — радостно прошептал Игорь. Однако выражение лица Зео говорило, что он чем-то озадачен.

— Я вам не верю, — начал Гелиор. — Я не буду спрашивать о причине ненависти к Зинону и Шомеру Гурону. Но мне интересно ваше стремление умереть…

— Умереть?!

— Ти-и-ише, — оборвал Зео. — Да, единая печать, как только станет вашей, вскоре убьет вас, а вы не знали? Странно ощущать удивление от знающего так много и не знающего самого главного.

«Очередной прокол… Точно! В книге сказано что-то подобное про оставшегося одного Шомера, так и вымерла их раса… А если браслет надеть, этот Граус…»

— Выходит, либо вы нам лжете, либо недоговариваете…

— Граус… — кивнул Игорь. Он понимал, что Гелиор подводит его именно к этому.

— Дающий бессмертие, — добавил Зео. — Возможно, сохранит вам жизнь? Вы это хотите сказать?

— Да…

— Обе силы Квазара у одного — это абсолютная власть, — перебил Гелиор. — Как же мы сможем вас контролировать?

— Я буду подчиняться вашим приказам, — прошептал Игорь, изображая абсолютную искренность. — Я обещаю вам.

— Заманчиво… — произнес Зео. — Пройдемся? Хочу вам показать кое-что. — С этими словами он встал и жестом показал на проход в конце зала.

Несколько коридоров, поворотов, лестниц. С каждым метром становилось все теплее, появился звук, похожий на слабый гул, который постепенно усиливался.

Яркий свет ударил в глаза, они вышли на каменный балкон, через несколько мгновений перед Игорем открылся немыслимый вид: огромная пещера, внизу которой кратер с раскаленной лавой; вокруг повсюду стальные коммуникации, какие-то полукилометровые вращающиеся шестеренки, трубы. Огромный подземный мир, простирающийся на десятки километров.

В воздухе царила духота. Стоял монотонный легкий гул.

— Вы удивлены? — приподнял брови Зео. — Это не планета, это наш корабль, источник его энергии в раскаленном ядре.

— Охренеть… — Игорь подошел к каменному бортику и посмотрел вниз. Он повсюду увидел движение. — Фалько сказал, что вас только двенадцать…

— Фалько? Безумец Фалько не соврал. Это все роботы, больше ста тысяч единиц. Для обслуживания такой машины нужны рабочие…

— Зачем вы мне все это показываете? — удивленно спросил Игорь.

— Мы не беспомощны, Шомер Игорь, — ответил чуть громче Зео. — Таких планет сотни в ядре галактики. Однако сила Квазара не дает нам вырваться, мы можем лишь менять орбиты ближайших звезд. И когда-нибудь придет черед и звезды системы Зинондрес.

— У вас есть корабли?

— Да, но, к сожалению, они не приспособлены преодолевать радиацию. А для Гелиора она смертельна в любых дозах…

— Проклятие Квазара?

— Да, забавно, не так ли? — улыбнулся Зео, прогуливаясь вдоль балкона. — В ядре все живые существа живут вечно. Радиация уничтожает все вокруг за пределами планеты, а излучаемый ею продукт поглощается самой планетой и дает нам вечную жизнь. Но стоит коснуться радиации, и мы обречены на смерть…

— Лишь Граус — ваше спасение, — перебил Игорь, вздыхая, изображая проницательность и понимание.