Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

Убегать не было возможности, так как в дверях она наверняка встретилась бы с кем-то из охранников или прислугой, оставалось только спрятаться за тяжелой плотной шторой, скрывавшей окно и защищавшей от холодных ветров, приникавших сквозь окно. Едва успев укрыться в своем убежище, Айна услышала, как забегали слуги, услышала какие-то перешептывания и переговоры, которые прошли мимо нее, словно в бреду. А потом она увидела, как два охранника выносили тело Сизмула. Темно-алая кровь проступила сквозь его одежду и тяжелыми каплями падала на пол, а из груди торчал кинжал. Глаза его навечно остекленели в немом удивлении.

Крик замер тугим комом в горле, и Айна в ужасе закрыла ладонями глаза. Ей хотелось кричать, но голос не повиновался ей, и оставалось лишь в немом молчании жадно хватать воздух. От ударившего в нос металлического запаха крови ее замутило, и Айна отвернулась, чтобы сдержаться.

Следом появился разгневанный Сверр.

- Щенок, - разгневанно сплюнул в сторону убитого Сверр. - Слишком осмелел после удачной вылазки.

Он поспешно удалился, а следом за ним унесли и тело Сизмула.

В немом оцепенении Айна вышла из своего укрытия, даже не потрудившись убедиться в безопасности. Все произошедшее ввергло ее в шоковое состояние. Слова отца прошли мимо ее сознания, но в памяти прочно укрепилось увиденное: холодный блеск кинжала в груди Сизмула, обагренный свежепролитой кровью. Отец убил своего верного слугу, посмевшего затребовать ее себе в жены. Теперь ее собственная судьба вызывала большие тревоги. Теперь Айна понимала, что справиться в одиночку ей не удастся - отец не позволит ей покинуть свой замок. Без помощи сестры ей не обойтись.

* * *

- После нашего разговора странно видеть тебя здесь. Значит, все же решилась, - усмехнулась Бродика, едва только в дверях ее покоев появилась сестра. - И что же заставило тебя сменить свое решение?

- Он убил Сизмула,- проговорила Айна, войдя в тускло освещенное помещение. Она все еще находилась в оцепенении после подсмотренного убийства, а потому царящий полумрак, равно как и изможденный вид сестры остались ею незамеченными. Ей хотелось забыть все это, как страшный сон, проснуться поутру и быть уверенной, что все снова будет как прежде... Она вновь окажется в замке своего мужа, и он будет свободен, но все так же холоден к ней. Пусть так, лишь бы только свободен. Но Айна знала, что едва только спадает пелена сна, весь кошмар вновь явится пред нею наяву.

- Что? - не сразу уловила смысл сказанного Бродика. Но улыбка с лица ее тут же исчезла.

- Отец. Он его убил, - едва находя в себе силы, прошептала Айна, опускаясь на постель рядом с сестрой. Взгляд ее все еще был пугающе отрешенным, словно неведомые силы забрали ее далеко отсюда, а от сковавшего ее напряжения по телу то и дело пробегала дрожь. - Я слышала их спор. А потом из зала вынесли окровавленное тело Сизмула.

Айну передернуло от одного только воспоминания увиденной страшной картины, только память придавала картинами из прошлого еще больше эмоциональной окраски.

- Теперь ты понимаешь, что нас здесь ждет? - с горькой досадой бросила Бродика, но слова ее прервал глухой кашель. Только сейчас Айна обратила внимание, как мертвенно бледна была сестра, как темные синяки пробивались сквозь светлую кожу. В эту встречу она выглядела еще хуже, а это могло значить лишь одно - Келдейм уже успел коснуться ее своей рукой, наложив печать рабства, которую Айна едва ли могла снять своими знаниями и заботой. - Он считается ни с чем. Сизмул всегда был его правой рукой, воплощением его мыслей, его глазами и ушами. Преданнее воина не сыскать ему было бы. Тем удивительнее мне слышать, что пал он от руки своего правителя. Даже не могу представить себе причину, побудившую его сделать это.

- Я тому причина, - горестно вздохнула Айна и, поймав на себе ошарашенный взгляд, пояснила. - Все верно, ты не ослышалась. За выполнение приказа доставить Рагнара Сизмул потребовал меня. Отец рассердился и...

Айна вдруг умолкла, вспоминая слова, брошенные правителем Моргаша: «Знаю, ты достоин того, чтобы в наследнике Моргаша текла и твоя кровь тоже...»

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Сказал...

«Но в нем будет только моя кровь. Кровь от крови, плоть от плоти...»

- Бродика, ты говорила о том, что отцу нужен наследник, так ведь?

- Да. Сейчас именно ты его последняя надежда, так как я более никогда не смогу зачать.

- Но отчего он тогда не позволил мне стать женой Сизмула? Ведь раньше тот пользовался большим доверием у правителя.

«Только моя кровь. Кровь от крови, плоть от плоти», - продолжали терзать ее сохранившиеся в памяти слова.

Мысли хаотично сменялись, даже не успевая сформировываться в единое целое. Все воспоминания сумасшедшим хороводом замелькали пред нею, закружили в водовороте прошедших событий, и Айна с трудом пыталась найти среди них наиболее значимое, то, что могло иметь какую-то решающую роль, но до этого ускользало от внимания.

«Не твое семя будет во чреве ее. Мое... Не для того я столько лет растил чью-то приблуду...»

Приблуду... Чью-то приблуду...

И вдруг с этими словами все встало на свои места. Все то, что так давно терзало ее, теперь обрело объяснение. И тайна ее рождения, так рьяно хранимая Сверром, и ее ссылка с ранних лет на окраинах Моргаша, и столь хладнокровное решение отдать в жены противнику на его милость или растерзание. Именно теперь все сходилось. Вся та холодность в его отношении, нелогичность и контрастность с его же отношением к Бродике, которой отец уготовил жизнь, «достойную» наследницы Моргаша, а не ей, какой-то брошенке.

- Я ведь не дочь ему, - тихо проговорила она, пораженная своей догадкой. - Бродика, я ведь не дочь ему!

Тишина и покаянный опущенный взгляд сестры был красноречивей всяких слов.

- Ты знала это, ведь так? Знала, ты же старшая. Быть может, хоть сейчас ты откроешь мне тайну моей матери? Кто она и что с ней сталось?

- Не открою, Айна, - покачала головой та, - потому как и сама не знаю этого. Отец нарочно держал нас подальше друг от друга, думаю, для того, чтобы правда не всплыла наружу.

«Не твое семя будет во чреве ее. Мое...», - повторялось в мыслях снова и снова. Слова, которые заставляли ее холодеть от ужаса.

- Бродика, он хочет, чтобы я родила ему наследника. Его наследника. - Айна ужаснулась от поразившей ее догадки. - Не понимаю, зачем ему я? Неужели во всем мире не найдется женщины, которая могла бы родить ему сына? Ведь ему не столь важна мать наследника, сколько сам наследник.

- Вот здесь ты не права, сестрица. Такой вариант его не устроит, так как будет слишком много ненужных вопросов и слухов: отчего родные дочери так и не подарили отцу столь долгожданного и нужного наследника. При всем своем величии и могуществе, он боится кривотолков и тени, порочащей его честь и имя. Но более всего боится он проиграть войну, ибо свято уверовал в то, что дух его будет жив в наследнике, а значит, сам же и продолжит эту войну. Нет, я думаю, он представит родного наследника своим внуком от младшей дочери и какого-нибудь достойного знатного вельможи или правителя одной из присоединенных земель, коих в его распоряжении теперь очень много, поскольку все они слишком зависимы от него, чтобы отказаться от подобной роли.

Да, Бродика отчасти была права: лишняя шумиха и разговоры Сверру были ни к чему, так как затянувшаяся война слишком уж надоела всем, и любой малейший повод мог стать причиной негодования народа, а значит, и угрозой власти. Вероятней всего, Сизмул тоже это понимал, за что и поплатился жизнью. Сверр не любил, когда кто-то представлял хоть мало-мальскую угрозу, оттого все его противники были изначально обречены на смерть.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

- Не забывай, что твоё появление в замке почти сразу же после пленения правителя Зангры вызовет много вопросов и слухов, если этого ещё не случилось. Готова поклясться, что у отца уже заготовлено объяснение. И оно никак не совпадет с твоей правдой. А учитывая, что нападение на дворец твоего мужа было мастерски представлено твоим предательством, то здесь тебя выставят едва ли не героиней, сумевшей не посрамить честь отца и Моргаша и положить конец Зангры. Нет, сестрица, для отца ты сейчас верный шанс на победу. Не только на полях сражений, но и в его тайных закулисных играх против тех, кто не согласен с его правлением. Не такая ли женщина достойна стать матерью наследника Моргаша?