Чужие дороги - Галина Дмитриевна Гончарова

Достать нож, засунуть его в рукав.

Собрать в узел нехитрые пожитки.

И — ждать.

Минуты тянутся, словно мед из ложки. Медленные, липкие, не отдерешь...

Кажется, само время завязло в этой каюте, как муха в сиропе.

Ну скоро?!

Скоро?!

Лиля с трудом сдерживалась, чтобы не начать метаться по каюте.^1ервы вибрировали, как натянутые струны.

Где же ее освободитель?

А если его поймали? Если заметили?

Если...

Женщина кусала губы все сильнее, даже не замечая, что уже разодрала до крови нижнюю губу.

Альдонай, помоги!

Пусть я изначально и не из твоей паствы — ты все равно помоги! Прошу тебя!

* # #

Алекс сделал петлю из веревки.

Сам-то он спокойно и в воду спустится, а вот мешок бросать нежелательно.

Там сухари, смена одежды, сапоги... мочить все это ни к чему.

Сделать петлю из веревки — и спустить аккуратно в шлюпку. Так проще.

Лишь бы никто его не увидел.

Но смотреть было и некому.

После тяжелого боя дремали все, кроме вахтенного — и рулевого. Но вахтенным был сам Алекс, а рулевой... рулевой его попросту не видел.

Обычно вахтенных было несколько, но сейчас кто ранен, кто устал до такой степени, что просто вырубился...

Алекс беспрепятственно спустил мешок в выбранную им шлюпку. Что ж, настало время идти к графине Иртон. Алекс надеялся, что она уже готова. Но бабы...

Мало ли что!

Авось, не придется ее на себе волочь? Он окончательно решил взять графиню с собой и не поджигать корабль. Еще тревога поднимется раньше времени... догнать его на шлюпках? Еще как смогут! И на берегу догонят. А вот если уйти тихо...

А получится ли уйти тихо, если перед этим убить графиню Иртон?

Получится ли ее убить тихо? Вот в чем вопрос?

Кое-что ему барон Фремонт рассказал, графиня — не безобидная хрупкая лилия, это, скорее, росянка. Она и отбиться сможет, и закричать... проще взять ее с собой. А уж на берегу и разобраться. Там-то кричи, не кричи, отбивай–ся, не отбивайся — не поможет. Если они тихо уйдут, их не то, что не догонят — искать не будут. Глядишь, еще и польза от графини будет.

Надо брать ее с собой, а уж потом...

Потом — сквитаемся.

Алекс постучал в дверь каюты.

— Ваше сиятельство, вы готовы?

Стук в дверь раздался неожиданно. Лиля ждала переживала, но... все равно. Голос свободы — сколько не жди, а когда дождешься — себе не сразу поверишь.

Женщина тут же отодвинула засов — и на всякий случай отскочила в сторону.

Дверь распахнулась.

В узком коридоре стоял один человек.

Один. Не полдюжины матросов, которые женщин с последнего портового борделя не видели, один.

— Ваше сиятельство, идемте скорее...

Ни удара, ни подставы...

Лиля кивнула, накинула поверх всего надетого плащ — и шагнула за мужчиной.

— Как вас зовут?

— Алекс Ройс.

Имя ей ни о чем не сказало.

— Идемте.

— Если встану — замрите и ни звука.

Лилиан кивнула, и последовала за мужчиной.

Неужели она скоро будет свободна?

* * «

Энтони Лофрейну не спалось.

Почему?

Да кто ж его знает... сразу после боя он глотнул спиртного — его и свалило. А сейчас, вот, проснулся, и понял, что спать не хочется. Ни в одном глазу. Тело было отдохнувшим, мозг ясным, барона просто переполняла энергия. Хоть ты прыгать начинай. Может, через часок это возбуж- « дение опять сменится усталостью, но как-то этот час еще пережить надо! А как?

Если прыгать хочется, бегать, упражняться с мечом...

Тони встал с кровати и потянулся. Задел руками потолок каюты, тихо ругнулся и принялся обуваться.

Пойти, пройтись по палубе.

Ночь, конечно, ну и что? Подышит воздухом, посмотрит на звезды... такие яркие, такие чистые... как глаза Лилиан Иртон. И с чего ему это вспомнилось? А вот поди ж ты!

Что за гадкая баба?

Вот почему на него надо так кидаться?

Ладно, допустим, он правда похитил ее сиятельство.

Но... они же благородные люди! Почему нельзя найти общий язык? Как-то договориться?

Зачем вести себя так, словно он — первый враг?

Тони вздохнул.

Лилиан ему нравилась. Она была не только хороша собой, она была еще умна, вела себя с достоинством... и обнаружить, что это было лишь маской, под которой скрывался характер бешеной кошки...

Это нелегко.

Но ведь у нее и повод есть, чтобы злиться!

В том-то и дело, Тони понимал, что графиня права.

Ее похитили, оторвали от семьи... что она должна думать о похитителе?

Попросту возненавидеть его. И постараться отомстить. В том и дело.

Лилиан Иртон не похожа на глупенькую стерву, которая сгоряча бросается словами. Она умна, она рассудительна... не привезет ли он в Авестер свой приговор?

Это надо было хорошенько обдумать.

Энтони стоял на палубе и дышал свежим воздухом.

Когда на голову барона обрушился сильный удар, мужчина и охнуть не успел.

Просто осел навзничь, как подкошенный.

Лиля с удовольствием поглядела на Лофрейна.

Алекс оглушил его по-простому, кулаком.

— Не сдох?

— Не... живой.

— Очень жалко. Свяжем его?

— Некогда.

— Может, за борт скинуть? — задумалась Лиля, но Алекс уже тянул ее за руку.

— Орать начнет, всех перебудит...

— А вдруг утонет?

Но на такое везение рассчитывать действительно не стоило.

Вот и борт, что теперь?

— Я прыгаю первым, — хмуро сказал Алекс. — Прыгайте за мной, графиня, если хотите удрать.

Лиля скрипнула зубами. Вот — первая и главная проблема, которую она не предвидела.

— Я не умею!

— Просто прыгни, а я тебя поймаю, — отбросил всякую вежливость Алекс Ройс.

Лиля выдохнула.

Прыгать было откровенно страшно. Она даже на «тар- занке» прыгать не любила. Забава школьников — веревка, привязанная на дерево, на конце палка, раскачаться — и лететь в реку, и та прошла мимо нее. Вот не нравилась ей вода.

— А если трап, или...

Алекс скрипнул зубами, но спорить не стал. Чего другого, а веревок на корабле хватало.

Пара минут ушла на то, чтобы захлестнуть петлю за какую-то деталь фальшборта — Лиля так и не знала, как это называется. Остаток веревки полетел за борт.

— Я первый, ты за мной.

— Хорошо.

— Не бойся, подхвачу. Не утонешь.

Лиля кивнула.

Алекс полез первый. Перекинул ногу через фальшборт — и скользнул по веревке вниз. Только за бортом плеснуло.

Лиля долю секунды смотрела на воду.

Страшно?

Да. До мокрых штанов страшно. А