Дерзкий вызов - Кэт Мартин

– Ну, кажется, я все рассказал. Или ты хочешь спросить еще что-нибудь?

– Почему же Филдхёрст не пришел на выручку, когда тебя держали под арестом?

– Потому что этот сукин сын Бьюик не дал мне поговорить с ним, – сказал Дамиан. – Как только все это закончится, я голову сниму с этого мерзавца. – Александра нерешительно повернулась к нему – возможно, в эти минуты в ее глазах отражалось чувство вины. – Вчера вечером в замке, – продолжал он, – у меня не было злого умысла. Все во мне перемешалось: гнев, обида и сумасшедшая любовь. Я вспомнил, как ты тогда бежала за мной по пляжу. Когда до меня дошло, что тебя могут убить, я… – Александра смахнула свежие слезы, покатившиеся по щекам. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – Ты поступила, как считала нужным. Сообразно убеждениям, и я горжусь тобой.

– О, Дамиан!

Она упала в его объятия. Его слова вызвали у нее полный разброд в чувствах. С одной стороны, ей хотелось верить ему, с другой – она никогда не сомневалась, что при его способностях он может убедить в чем угодно любого человека.

– Теперь ты мне веришь? – сказал он, прижимаясь к ней щекой, так что она ощутила покалывание его отросшей за день щетины.

– Я верю тебе.

Александра безумно хотела этого. В самом деле, почему бы ей не поверить? Теперь ему незачем лгать.

– Я позабочусь о тебе, – сказал он, обнимая ее еще крепче. – Ты уедешь домой. Обещаю. Только ты должна пообещать, что больше не будешь делать глупостей.

Подумав немного, она отодвинулась и посмотрела ему в лицо.

– Дамиан, я знаю, что было в тех бумагах. Их нужно забрать. Мы должны туда вернуться.

– Опомнись!

– Да ты знаешь, что в них? Чертежи кораблей с паровым двигателем. Они хотят оснастить такими весь флот. Ты представляешь, что это значит? Я думаю, ты понимаешь, как важно заполучить эти бумаги.

Ничего важнее тех документов он не держал в руках за все пятнадцать лет своей секретной службы.

– Я знаю, – ответил он.

– В прошлом году в Лондоне я видела, как вагончик с таким двигателем бегает по рельсам. Его показывали в огромном деревянном павильоне.

– Я тоже его запомнил. Та вагонетка называлась «Попробуй догони». Я читал о ней в «Хроникере».

– Если это изобретение годится и для кораблей, мы должны вернуться за чертежами.

– Мы ничего не должны. Ты в этом участвовать не будешь. Ты отправишься домой.

– Только с этими чертежами.

Она упрямо поджала губы и сверкнула зелеными глазами.

– Ты говоришь черт знает что, Александра! Я не позволю тебе заниматься этими делами.

– Когда ты сможешь снова там побывать? – продолжала она, не обращая внимания на его слова.

– Туда нельзя возвращаться.

– Почему?

– Потому что, – сказал он с тяжким вздохом, – теперь генерал наверняка переложит их в другое место и…

– Договаривай, Дамиан. Что ты еще имеешь в виду? Пожалуйста, скажи правду хоть раз.

– Вероятно, есть более простой способ.

– Какой?

Он посмотрел на реку. Мимо проплыла небольшая лодка, оставив после себя след на лунной дорожке.

– Я смогу получить их у самого изобретателя.

– Как ты найдешь его?

– Ты видела значок в углу листа?

– Да, я помню. Два маленьких треугольника в кружке. Похоже на миниатюрный парус.

– Так вот, я знаю, кому принадлежит эта отметка.

– Кому? – спросила Александра, вспыхнув от волнения. Дамиан выругался про себя. Черт дернул его за язык.

Ему совсем не хотелось подключать ее к этому делу.

– Салье. Это известный корабельный конструктор. Я уверен, что у него есть копии проектов.

– И наверняка в них есть график работ и указаны сроки выпуска. Как ты думаешь, может быть, там будет отмечено, где строят эти корабли? Мы сможем выяснить местонахождение верфей?

– Думаю, что шанс существует.

– Тогда нужно идти и доставать бумаги. Мы не можем допустить, чтобы эти суда спустили на воду. Если они уже существуют, Наполеон может в любое время пересечь пролив. С такой флотилией ему не нужно ждать попутного ветра. Он быстро осуществит свои планы под прикрытием тумана. Высадит свои войска, где ему захочется, а мы будем бездействовать.

Дамиан посмотрел на нее строгим взглядом.

– Я знаю.

Впереди них по аллее шли люди, поэтому он повернул и повел Александру к экипажу. Обратную часть пути оба не проронили ни слова. Когда в поле зрения показались их лошади, Александра остановилась и повернулась к нему.

– Ты осознанно говорил мне те слова, – тихо спросила она, не отводя глаз от его лица, – ну, перед тем как… то есть… когда мы еще были в экипаже?

– Вполне. Для такого человека, как я, это было непросто. Я люблю тебя, Александра. И думаю, что очень давно.

Она хотела сказать, что тоже любит его, но ей мешали воспоминания. В глазах стоял тот человек в кабинете у генерала – холодный, жестокий и чудовищно безжалостный. У нее до сих пор болела щека после удара. Еще не перестало щипать глаза от тех слез, что она выплакала. Слова застревали в горле.

Дамиан наклонился и поцеловал ее легким, нежным поцелуем. У нее все заныло внутри и сильнее забилось сердце.

Они молча дошли до экипажа. Дамиан помог ей подняться и занять свое место.

– Как я хочу домой, – сказала она. – Только там я буду счастлива.

Ее растревоженная душа болезненно воспринимала неопределенность.

– Да… – с обеспокоенным видом подтвердил он. Она по-прежнему не знала, о чем он думает.

Дай Бог, чтобы Дамиан считал своим домом Англию.

Глава 19

«Если бы ты могла видеть, что творится в моей душе…»

Она не могла забыть этих слов, как и выражения муки, запечатлевшейся на его лице.

Вечером Дамиан не пришел к ней, и Александра была довольна. Слишком много событий произошло в тот день. Мысли и чувства молодой женщины смешались, ее угнетали страх и неопределенность.

Должно быть, Дамиан понял ее состояние и утром не стал будить. Таким образом, она проспала дольше обычного. Когда Александра сошла вниз, то выяснилось, что мужа нет дома.

– Ваш муж сейчас в каретном сарае, – сказал Клод-Луи. – Кормит птицу вместе с моим сыном.

Вежливый русоволосый камердинер Дамиана стоял у окна, выходящего в сад. Дамиан рассказал ей, что до революции все Арно принадлежали к аристократии. В мужчине чувствовалась врожденная грация. Его безукоризненные манеры также говорили о благородном происхождении.

– Мой муж очень привязан к вашему сыну. Вы не находите?

– Это вас удивляет?

– Немного.

– Ваш муж только выглядит суровым. На самом деле он другой. Но кажется, граф и сам не осознает этого до конца.

– В детстве ему перепало не слишком много ласки. Может быть, поэтому он такой. Но люди, по-видимому, ждут от него большего, чем он может дать.