Звездное качество - Дженнифер Холл

Она попыталась включить зажигание еще раз. Ей хотелось поскорее уехать отсюда. Подальше от этого кошмара. Когда она повернула ключ, то нисколько не удивилась, что мотор заревел.

Глава двадцать девятая

Джейм проиграл. Он не получил роль, которую хотел в новом фильме Марка Бауэра, даже после того, как его свели со старым гомосексуалистом, возглавлявшим «Тринити».

Его слова все еще горели в ушах Джейма.

Билли Коттер повернулся на черном кожаном вращающемся стуле, стирая легкий пот со своего пухленького лица, в то время как Джейм заправлял рубашку и застегивал брюки.

— Могу я теперь тебе почитать? — спросил он, беря сценарий с пластмассового стола Билли. — Мне нравится роль Чарли, хотя я неплохо представляю себя в роли Хэнка. — Обе роли были одинаковыми по объему. Поэтому Джейма не волновало, какую именно он получит.

— Нет необходимости мне читать, — заявил Билли.

— Ты знаешь, какую роль мне играть? — Наконец-то! Он был на пути наверх. Теперь, когда фортуна ему улыбнулась, он станет звездой. У него будет все. Даже больше, чем у Дэниэла Эллиса, которого он обойдет, оставит далеко позади.

— Никакую.

— Что?

— Ты слишком стар, Джейм.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я стар? Мне только двадцать пять!

— У тебя появился тот неприятный отпечаток, который появляется у всех мальчиков, когда они занимаются гомосексуализмом, — выдал Билли. — Это будет заметно на экране. Ты разменивался по мелочам слишком долго, мой дорогой мальчик, — он подписал чек и бросил ему. — Купи себе что-нибудь стоящее. Может быть, кожу. Устраивает сумма? Был бы рад найти тебе какой-нибудь бизнес.

Взяв чек, Джейм быстро выскочил из офиса Билли Коттера и забежал в первую попавшуюся комнату для отдыха. Он вплотную подошел к зеркалу и стал разглядывать свое лицо, убрав в сторону темные волосы. Джейм тщательно изучал свое лицо, отыскивая то, что заметил Билли Коттер.

— Он не может быть прав! — закричал он, внезапно испугавшись того, что увидел себя на десять лет старше, растратившего жизнь по мелочам на Голливудском Бульваре.

— Нет! — шипел Джейм. — Нет! — он отошел на шаг от зеркала, показывая в зеркало пальцем на себя. С ним этого никогда не случится. Никогда! У него был Дэниэл, и Дэниэл будет продолжать платить и платить до тех пор, пока Джейм не совьет маленькое хорошенькое гнездышко для будущей жизни.

Джейм решил преодолеть свою хандру и пойти в магазин за покупками. Он пойдет в «Нейман Маркус», «Бонвит Теллер» и «Сэкс» и будет покупать все, что захочет, невзирая на то, понадобится это ему или нет, не обращая внимания на цены. Почему бы ему этого и не сделать? Ведь не он оплачивает чеки. Платит Дэниэл.

Кошмар начался в «Сэксе», когда он решил купить четыре кашемировых свитера, два костюма от Пэри Элиса, блейзер от Ральфа Лорена и пару мокасин от Коле Хана. Когда на его кредитной карточке была пробита сумма, продавец нахмурился.

— Что случилось? — спросил Джейм.

— Кажется, возникла проблема, — сказал клерк. Подумав, он набрал номер внутреннего телефона. — Позвольте мне проверить чек.

Через пять минут Джейм получил ответ.

— Простите, сэр, но этот счет закрыт. Не желаете воспользоваться другой кредитной карточкой?

Джейм молча выложил еще три карточки. Каждый раз происходило одно и то же.

— Очень сожалею, сэр — в улыбке клерка исчезло прежнее расположение. Он собственнически положил руку на покупки. — Все счета закрыты.

То же самое произошло в «Бонвит Теллере» и «Нейман Маркусе», как только он попытался воспользоваться своими карточками.

— Очень странно, — пожевав губами, прокомментировал клерк в Нейман Маркусе.

— Что именно, — почти пролаял Джейм, чувствуя себя совершенно беспомощным. Его уже начинало тошнить от всего этого. — Черт, что происходит?

— Закрыт только ваш счет, все остальные открыты. Возможно, вам нужно поговорить с владельцем счета.

— Это я и собираюсь сделать, — прорычал Джейм, собираясь пойти к Дэниэлу.

— Я ожидал тебя, — объявил Питер, открывая парадную дверь.

Джейм растерялся, не ожидая столкнуться лицом к лицу со своим преемником, и сменил свое обычное высокомерие на игривый тон.

— Неужели? Я пришел увидеть Дэниэла. Он дома?

— Дэниэла не будет до позднего вечера.

— Я подожду, — сказал Джейм, пытаясь войти в дом.

Питер преградил ему дорогу.

— Нет. Ты не ступишь и ногой в этот дом. Все, что тебе нужно, можешь сказать мне. Я единственный, кого тебе разрешается видеть здесь.

— Что такое? — ехидно сказал Джейм. — Хочешь, чтобы я рассказал, как старик оставляет в дураках?

Кулак Питера прошелся по челюсти Джейма, отбрасывая его назад. Зацепившись за порог, непрошенный гость полетел спиной прямо в клумбу с маргаритками.

— Твоя паразитическая жизнь закончена. Это я закрыл твои счета.

Джейм со злобой смотрел на Питера, растирая ноющую челюсть.

— Тебе придется с таким же удовольствием их открыть. У нас с Дэниэлом уговор.

Питер решительно покачал головой. Вид Джейма вызывал у него отвращение. Ему нужно было догадаться об этом раньше, следовало знать, что от Джейма быстро не отделаешься. Но он не думал и до прошлой недели ни о чем не подозревал, пока не открыл дверь на звонок поставщика, стоявшего с пакетами в руках.

— Вам помочь? — спросил Питер, с удивлением глядя на него.

— Вы Джейм Бартер?

— Нет, я не Бартер, — рассердился Питер. Упоминание имени Джейма всегда вызывало у него плохое предчувствие. — В чем дело?

— Он просил все свои покупки доставить в этот дом. — Поставщик выложил все пакеты и достал квитанцию из кармана. — Ваш адрес точно такой, как у меня указано.

— Джейм Бартон здесь больше не живет.

— Но этот адрес дал мне магазин, — настаивал поставщик.

— Если хотите, я предоставлю вам телефон, можете позвонить, только побыстрее. — Питер открыл двери. — Я опаздываю.

Через несколько минут поставщик вернулся.

— Все покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса. Он здесь проживает?

— Да. Но Джейм Бартон не проживает, — нетерпеливо повторил Питер. И только тут до него дошло, что сказал поставщик. — Вы сказали, что покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса?

Поставщик собрал все свертки.

— Это означает, что Эллис оплачивает счета за этот товар. Бартон может подписывать чеки, а мы присылаем счета для оплаты Эллису. Думаю, что Бартон не дал магазину свой новый адрес. Я собираюсь унести этот товар назад в магазин. Рано или поздно Бартон придет за ним.