Невеста фараона - Анна Трефц

— Послушай мой план. Ты должна выйти замуж за царя. Стать его супругой царской. Уже на этой неделе!

— Что?! Так скоро?

— Царь согласен. И если он потребует, церемонию проведут. Ты должна защитить мальчишку, понимаешь? Только так ты сможешь влиять на его судьбу. Мутамуйя дура, она испортит ребенку жизнь, потому что для нее он не столько сын, сколько статус и средство выживания. Ты знаешь, куда отправляют ненужных жен из дома погибшего царя, да живет он в вечности и бесконечности?

Не то, чтобы именно этот вопрос меня сильно занимал прямо сейчас. Парень был слишком близко. Его ладони властно сжимали мою талию. Но не двигались в похотливом туре по достопримечательностям девичьего тела. Он не хотел меня отвлекать. Как раз наоборот, я вдруг почувствовала себя значимым политиком, который участвует в международных переговорах. Уж не знаю, проводят ли саммиты в ванных… В Древнем Египте как оказалось, практикуют. Джахутимесу стиснул мою талию сильнее. Я выдохнула сдавленный писк. Он удовлетворенно кивнул. Оставив одну руку на моей спине, второй подцепил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. В них отражались сразу несколько разноцветных ламп.

— Тамит ссылает несчастных женщин в дальний дворец на краю пустыни. Там им предписано доживать свой век. Под охраной и без возможности увидеть близких. Целыми днями они ткут полотна для нужд нового царского двора.

— Так себе пенсия…

Он почти коснулся моих губ своими, но в последний момент не поцеловал, а проговорил:

— Вот почему нельзя медлить, Фриш. Мутемуйе терять нечего. Она пойдет на все, лишь бы удержать свое положение. Пока царь согласен жениться, пока его не заболтали, не увлекли чем-то другим, пока он очарован тобой и хочет, чтобы ты всегда была рядом, надо провести свадебный ритуал.

Он отпустил мой подбородок и заскользил губами по щеке, остановился у уха, зашептал с жаром:

— После церемонии, тебя признают опекуном царя. Мои люди при дворе и мой отец-визирь поддержат это решение. А дальше…

Он замолчал, и его ладони поползли вверх по моему позвоночнику, прижимая к нему. Он дышал мне в шею, тяжело и рвано. Нет, теперь это определённо не походило на деловые переговоры.

— Что дальше? — я отыскала его почерневший взгляд. Куда из его глаз подевались разноцветные огоньки?

— Ты ведь знаешь историю, Фриш. Не так давно, Мааткара проделала то же самое. Да живет она в вечности и беконечности. Она вышла замуж за своего малолетнего племянника, наследника трона. И спасла страну от долгих лет междоусобиц.(Мааткара или «праведная душа Ра» — это тронное имя царицы Хатшапсут).

— Сейчас нам не угрожают междоусобицы.

— Это лишь дело случая, дорогая Танеферт. Аристократия и народ постоянно недовольны правителем. А если он слаб и молод, обязательно найдутся горячие головы, желающие перемен.

— А как быть с царем Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим? — язык не слушался.

Его руки отвлекали меня.

— Никак… Отправим его с матушкой во дворец, скажем в нашем родном Инбу-Хенж. На твоей территории все еще существует школа для иноземных принцев.

Я послала мысленный запрос Ка Танеферт, и тут же получила ответ. Ну да, с давних времен установлено правило, по которому царьки покоренных государств присылают в Хемит своих наследников. В Инбу-Хенж их обучают, а заодно и воспитывают союзниками, любящими Хемит не меньше местных жителей. Мудрая практика.

— Прекрасное образование, много друзей-сверстников и никаких изнуряющих церемоний.

— Но он же хочет видеть меня? — он предлагает мне обмануть ожидания мальчика.

— И он будет тебя видеть. Вы сможете встречаться время от времени. И Мутемуйя получит свое. Мы выделим ей большой дворец, хозяйство и слуг. И главное, мы подарим ей чувство безопасности. Она должна быть уверена, что ее не сошлют на край пустыни и на заставят стирать пальцы за ткацким станком. Тогда этой сделкой все останутся довольны.

— А когда мальчик подрастет? — я хотела спросить строго, но он вдруг окончательно пошел вразнос, так что из меня только писк выдавился.

Мягкие губы кузена скользнули по моему виску, добрались до мочки уха, а руки… руки начали увлекательное путешествие по запретным территориям. Вот же нахал!

— Эй! Джи-Джи!

— Да сестра? Ты ведь не сомневаешься, что я все это делаю ради того, чтобы быть с тобой. Всегда! Фриш!

Амон великий! И примкнувшие к нему боги! Мужчины во всех мирах одинаковы. Почему-то считают, что если хорошенько девушку поцеловать, то она потеряет голову и на все согласится. Возможно, для Джи-Джи стало новостью, но он просчитался. Я уважаю его амбиции и все такое, но делать это в воде, в первый раз, да с тем, кто еще днем позиционировал себя как бесполый друг, — это не отвечает моим политическим взглядам. Вот! Он расслабился, увлекшись процессом. Я тут же коварно воспользовалась его минутной слабостью и резко ушла под воду. По ходу ощутимо проехавшись грудью, подбородком и губами по… надеюсь это все-таки был фартучек. Хотя по тому ошарашенному вдоху, который я услыхала даже под водой, может и не совсем фартучек. Но во всем остальном я преуспела. Джи-Джи обнял руками брызги, а я проплыла до противоположного бортика и, стремительно выскочив на поверхность, опрометью кинулась в комнату. Захлопнув за собой дверь, я задвинула засов. Слава небесам, хранящим покой Ра, в этом дворце все двери оснащены засовами. Видимо, у прежней владелицы были причины их установить. Я выдохнула, накинула на себя платье и протерла полотенцем лысину. Надо бы покопаться в памяти Танеферт, знает ли она элексир ускоряющий рост волос. Нет, ну маг она или нет?! Хочу локоны как у кузена. Или как у Тамит. Или как у Ахмеса. Тут я задумалась на мгновение. Хотелось думать дольше, потому что мысль, пришедшая в голову, еще не совсем оформилась в намерение. Но в дверь забарабанил Джи-Джи.

— Фриш, — глухо взывал он из ванной, — Открой Фриш! Нам еще многое надо обсудить!

Даже не сомневаюсь. Я поискала глазами хоть что-то, похожее на парик. Мысль при виде содрогающейся под ударами не такой уж крепкой двери, ускорилась и приобрела очертания вменяемого плана в считанные секунды. План такой — надо бежать. Немедленно.

— Фриш! Ты же не запрешь меня до утра в своей ванной? Открой! Ну, пожалуйста. Обещаю, мы просто поговорим.

Так я и поверила! В этом демонском мире все разговоры с мужчинами заканчиваются непотребством. Только один Небмаатра готов со мной в салочки играть. Но это пока ему восемь лет. Жаркая страна — горячие нравы.

— Слушай, — я прижалась спиной к многострадальной двери, — Джи-Джи!