Оружейники. Книга 3. След Химеры - Александр Павлович Быченин

— С похмелья так плохо не бывает…

Ага, и Мак сподобился на комментарий. Надо отдать ему должное, подняться с жесткого ложа он сумел даже быстрее меня. Да и шагал по «пасти» с куда большим энтузиазмом, даже почти догнал девицу с псом. Ключевое слово «почти»: когда мы с напарником доковыляли-таки до дырки в стене, эта парочка уже скрылась под сводами очередного туннеля.

В этом проходе оказалось куда темнее, нежели в первом зале — стены не светились, да и иные источники света отсутствовали. Мне, правда, особого неудобства это не доставило — новый режим «внутреннего зрения» позволял свободно ориентироваться даже в столь экстремальных условиях, а вот идущая впереди девица вынуждена была зажечь фонарь. Да и Гленн, пристроившийся в арьергарде процессии, этим девайсом не пренебрег. Так и шли, косясь под ноги, а я еще и по вынырнувшей из детских воспоминаний привычке скользил по стене пальцами левой руки. Привычный зуд в их кончиках усилился, и вскоре я начал ощущать не только малейшие неровности, но и различия в структуре материала. Да-да, вы не ослышались: стены были неоднородными по составу. И не спрашивайте, как я это определил. Как повар, который чувствует еду кончиками пальцев. Просто откуда-то у меня появилось это умение, и вскоре я уже и без подсказки Зевса убедился, что вокруг нас не дикий камень, не глина и даже не бетон, а самый натуральный хитин. Ну или что-то очень похожее, вызывающее ассоциации с панцирями насекомых, крабов и прочих ракообразных.

По субъективным ощущениям, туннель был прямой и без уклона, но я уже прочувствовал на собственной шкуре, что им, ощущениям то бишь, доверять нельзя — по крайней мере, здесь и сейчас. И лишний раз в этом убедился, когда мы вдруг нежданно-негаданно оказались в обширном зале, одна из стен которого была прозрачной и выходила аккурат на пирамиду. То бишь, если вспомнить вид на «зверя» анфас, расположенного где-то на уровне груди и ровно между лап неведомой тварюги. Здесь было достаточно светло — иллюминация из окружающего пространства заливала внутренности помещения призрачным сиянием, порождающим причудливые тени. Или не тени?..

— Ух ты, Жокей!!!

— Мак, ты совсем со своими ретро-фильмами озверел? — возмутился я, не выдержав такого надругательства над своим чувством прекрасного. Мне-то казалось, что причудливый вырост примерно в центре зала это нечто вроде скульптурной композиции, посвященной первому высадившемуся на планете человеку. — Совсем же не похоже!

— Ну и что? — отмахнулся напарник. — Уже и помечтать нельзя⁈ Сам же знаешь, если очень хочется… вон, смотри — приблуда! И этот вон торчит, а вон там хобот…

— Мак, отвали.

У всех нервы, и у меня тоже. Но ведь держу же фантазию в узде, хотя тоже много чего напридумывать могу! Но истина дороже. А она заключалась в том, что данный конкретный зал уже больше походил на нечто рукотворное: угадывалась и относительно правильная форма, и плавные линии потолка, и огромный обзорный экран… то бишь иллюминатор. Или банальное окошко?.. Да пофиг, если честно. Главное, что обстановка напоминала тот самый зал на Объекте-357, где я имел сомнительное удовольствие лицезреть братца Арти. Даже разбросанные тут и там по полу «пуфики» присутствовали. Разве что цвет стен не соответствовал — там светлые тона, здесь темные, почти черные, под стать материалу. Хотя тот же хитин и красным может быть, как у вареных раков… черт, что-то жрать захотелось… и пива!..

— А это что за креветка⁈

Да чтоб тебя, Мак! Лучше бы продолжал Жокеем грезить. А тут очень под настроение. Хотя объект по-своему любопытный, и, я бы даже сказал, знакомый по дизайну — примерно таких же размеров и очертаний был памятный «трон», за которым я укрывался от гадских «циркулярок» кузена. Разве что здешний мог похвастаться плавностью форм, тремя дополнительными выростами, образующими нечто вроде удобной ниши, и нависающего сверху кронштейна (с поправкой на биодизайн) с какой-то плоской хреновиной, как бы не монитором. Никакого сходства со знаменитым инопланетным «телескопом», обнаруженным командой «Ностромо» на корабле пришельцев. Хотя… если только очень отдаленно… да и та самая «креветка» сидит удачно.

И, судя по тому, как на нее залипла Бранка, именно согбенная фигура на троне и есть самое интересное здесь и сейчас. Даже Бадди, обычно не любивший ожидания и старавшийся хоть как-то себя развлечь по мере оного, сидел смирно, пристроившись у правой ноги воительницы. Мак, опередивший меня на пару шагов, едва присмотревшись к «экспонату», тоже застыл рядом с девицей и взгляда с «трона» больше не сводил. И, что хуже всего, даже воздержался от едких комментариев, забыв и про Жокея, и про креветку.

— Эй, народ! Вы там призрака увидели, что ли?..

Ну да, банально. И даже тупо. Вот только ничего более вменяемого я в этот момент не придумал — на мозг по-прежнему нехило давило, причем явно не одно лишь окружение. Очередная ментальная атака? Что-то слабенькая… такое ощущение, что бьют по площадям в надежде взять измором. Ну-ну, флаг в руки… но находку однозначно придется рассмотреть поближе. Не зря же оба-два соратника так на нее среагировали.

Приблизившись вплотную к «трону», я встал чуть левее Бранки и скользнул взглядом по мумифицированному трупу. Труп как труп, ничего необычного, почти как те спеки из «свечки»… черт! Вот именно, что почти! Но однозначно не аналогичный. И фигура, и облачение, и черты лица (если так можно назвать обтянутый высохшей кожей череп), и длинные волосы, ниспадающие на плечи из-под… короны? Ажурного обруча? Налобной повязки?.. Короче, чего-то одновременно и странного, и функционального. На вид, по крайней мере, весьма удобная штука — эргономичная, повторяющая форму черепа, и как бы подвешенная в воздухе над головой с зазором в пару-тройку миллиметров… такое ощущение, что тоже за счет хитро направленных гравитационных векторов. Точь-в-точь «морда» в силовой сфере, вонзенная в пирамиду. Знаете, бывают такие случаи, когда при всех внешних различиях общая природа явления угадывается на интуитивном уровне, причем безошибочно. Вот как раз про нас сейчас, ага.

А еще сушеная рожа уж больно знакомая… да ладно!..

— На видео он какой-то… более представительный, что ли… — пробормотал Мак. — Старший-в-юдоли, чтоб тебя черти забрали!..

— Так уже, — хмыкнула Бранка, на миг выйдя из транса.

Впрочем, просветление много времени не заняло — на лицо девушки тотчас вернулось полное безразличие ко всему и вся, и только взгляд метался по мумии,